Des dizaines de milliers d’Israéliens protestent contre le projet du gouvernement d’adopter un projet de loi sur la réforme judiciaire qui, selon eux, menace la démocratie.
Des manifestants de tout Israël sont descendus à Jérusalem lundi pour se rassembler près de la Knesset pour une deuxième semaine consécutive avant la première lecture de la législation visant à modifier la manière dont les juges sont choisis.
De nombreux critiques disent que cela bouleversera le système de freins et contrepoids du pays et concentrera le pouvoir entre les mains du Premier ministre. Ils disent également que Benjamin Netanyahu, le Premier ministre qui est jugé pour corruption, a un conflit d’intérêts.
Les manifestants accusent le gouvernement d’une prise de pouvoir et les manifestations hebdomadaires à Tel-Aviv depuis début janvier ont attiré des dizaines de milliers de personnes.
Le gouvernement – le plus à droite de l’histoire d’Israël – va de l’avant avec le plan malgré les manifestations sans précédent, les avertissements des chefs militaires et commerciaux et les appels à la retenue des États-Unis.
« Refonte complète de la justice »
À Jérusalem, des policiers ont tenu des barrières pour empêcher les manifestants, dont beaucoup agitaient des drapeaux israéliens, d’atteindre le parlement. À Tel-Aviv, la police a déclaré que des policiers avaient arrêté huit manifestants pour avoir enfreint l’ordre public et désobéi aux instructions.
« Ce n’est pas un petit changement à un projet de loi », a déclaré Tamara Newman, directrice des relations internationales à l’Association pour les droits civils en Israël, à Al Jazeera. « C’est une refonte judiciaire complète pour affaiblir considérablement le système judiciaire en Israël, dont le rôle est d’être un frein et contrepoids sur le gouvernement. »
« Ce gouvernement aura le pouvoir absolu », a-t-elle déclaré. « Le gouvernement peut alors adopter n’importe quelle loi. »
Le projet de loi donnerait aux représentants élus plus de contrôle sur le système judiciaire en donnant au gouvernement une majorité de facto dans le processus de nomination des juges.
Actuellement, les juristes sont choisis par un comité supervisé par le ministre de la Justice. Il comprend des juges, des législateurs et des avocats représentant l’Association du barreau israélien.
Selon les propositions du gouvernement, les membres de l’association seraient démis de leurs fonctions et deux « membres du public » seraient nommés à la place par le cabinet du ministre de la Justice. Les juges siégeant seraient toujours sur le panel, tout comme un autre ministre israélien.
Le vaste programme de réforme judiciaire est la pierre angulaire de l’administration de Netanyahu, une alliance de partis ultra-orthodoxes et d’extrême droite qui a pris ses fonctions en décembre.
Netanyahu a exprimé sa volonté de parler à l’opposition mais a promis de faire avancer la législation sans délai.
Les législateurs doivent tenir leur premier vote lundi sur des mesures visant à modifier la composition du comité de sélection des juges.
Le vote de lundi sur une partie de la législation n’est que la première des trois lectures requises pour l’approbation parlementaire. Alors que ce processus devrait prendre des mois, le vote est un signe de la détermination de la coalition à aller de l’avant et est considéré par de nombreux critiques comme un acte de mauvaise foi.
Un projet de loi visant à empêcher les juges de statuer contre les soi-disant Lois fondamentales, la quasi-constitution d’Israël, est également à l’ordre du jour parlementaire.
L’impasse a plongé Israël dans l’une de ses plus grandes crises intérieures, accentuant le fossé entre les Israéliens sur le caractère de leur État et les valeurs qui, selon eux, devraient le guider.
Le chef de l’opposition, Yair Lapid, a déclaré que la situation équivalait à « la pire crise interne que l’État d’Israël ait jamais connue ».
‘Pompez les freins’
Le plan a même suscité de rares avertissements de la part des États-Unis, le principal allié international d’Israël.
L’ambassadeur américain Tom Nides a déclaré lors d’un podcast au cours du week-end qu’Israël devrait « freiner » la législation et rechercher un consensus sur des réformes qui protégeraient les institutions démocratiques d’Israël.
Ses commentaires ont suscité des réactions de colère de la part des alliés de Netanyahu qui ont dit à Nides de rester en dehors des affaires intérieures d’Israël.
« Les États-Unis, qui ne s’impliquent normalement pas dans la politique israélienne, sont même intervenus et ont demandé au gouvernement de suspendre cette décision, de négocier avec le parti d’opposition », a rapporté Sara Khairat d’Al Jazeera depuis Jérusalem-Ouest.
Alors qu’Israël s’est longtemps vanté de ses références démocratiques, les critiques disent que cette affirmation est entachée par l’occupation de la Cisjordanie par le pays et le traitement de sa minorité palestinienne.
Les citoyens palestiniens d’Israël, qui ont peut-être le plus à perdre dans la refonte de la loi, ont largement manqué les manifestations, en partie à cause de la discrimination dont ils souffrent chez eux et à cause de l’occupation militaire israélienne de 55 ans sur leurs frères en Cisjordanie.
Les colons juifs en Cisjordanie occupée peuvent voter aux élections israéliennes et sont généralement protégés par les lois israéliennes tandis que les Palestiniens du même territoire sont soumis au régime militaire et ne peuvent pas voter.