HONG KONG (AP) – Avec la police en force, il n’y a eu aucun mot de protestations supplémentaires contre les mesures anti-pandémie strictes du gouvernement mardi à Pékin, alors que les températures sont tombées bien en dessous de zéro. Shanghai, Nanjing et d’autres villes où des appels en ligne pour se rassembler avaient été lancés auraient également été calmes.
Les rassemblements contre les mesures anti-virus inhabituellement strictes de la Chine se sont propagés dans plusieurs villes au cours du week-end dans le plus grand spectacle d’opposition au parti communiste au pouvoir depuis des décennies. Les autorités ont assoupli certaines réglementations, apparemment pour tenter d’apaiser la colère du public, mais le gouvernement n’a montré aucun signe de recul sur sa stratégie plus large contre les coronavirus, et les analystes s’attendent à ce que les autorités se taisent rapidement la dissidence.
La police effectuait des contrôles aléatoires sur les téléphones à la station de métro Place du Peuple à Shanghai lundi soir, a déclaré un témoin. La personne a refusé de donner son nom par crainte de représailles, car elle était en route pour une manifestation prévue près de la gare, qu’elle n’a pas trouvée.
Lundi à Hong Kong, une cinquantaine d’étudiants de Chine continentale ont chanté à l’Université chinoise de Hong Kong et certains ont allumé des bougies lors d’une manifestation de soutien à ceux des villes continentales qui ont manifesté contre les restrictions qui ont confiné des millions de personnes chez elles. Se cachant le visage pour éviter les représailles officielles, les étudiants ont scandé : « Pas de tests PCR mais la liberté ! » et « Opposez-vous à la dictature, ne soyez pas des esclaves !
Le rassemblement et un autre similaire ailleurs à Hong Kong ont été les plus grandes manifestations là-bas depuis plus d’un an en vertu des règles imposées pour écraser un mouvement pro-démocratie sur le territoire, qui est chinois mais a un système juridique distinct du continent.
« Je voulais parler depuis longtemps, mais je n’en ai pas eu l’occasion », a déclaré James Cai, un Shanghaien de 29 ans qui a assisté à une manifestation à Hong Kong et a brandi un morceau de papier blanc. un symbole de défi contre la censure omniprésente du parti au pouvoir. « Si les gens du continent ne peuvent plus le tolérer, alors je ne le peux pas non plus. »
On ne sait pas combien de personnes ont été arrêtées depuis le début des manifestations sur le continent vendredi, déclenchées par la colère suscitée par la mort de 10 personnes dans un incendie dans la ville d’Urumqi, dans le nord-ouest.. Cela a suscité des questions furieuses en ligne pour savoir si les pompiers ou les victimes essayant de s’échapper étaient bloqués par des portes verrouillées ou d’autres contrôles antivirus. Les autorités ont nié cela, mais l’incident est devenu la cible de la frustration du public à propos des contrôles.
Sans parler des manifestations, des critiques de Xi ou de l’incendie, certaines autorités locales ont assoupli lundi les restrictions.
Le gouvernement de la ville de Pékin a annoncé qu’il n’installerait plus de portes pour bloquer l’accès aux complexes d’appartements où des infections sont détectées.
« Les passages doivent rester dégagés pour le transport médical, les évasions d’urgence et les sauvetages », a déclaré Wang Daguang, un responsable de la ville chargé du contrôle de l’épidémie, selon le service d’information officiel de Chine.
Guangzhou, un centre de fabrication et de commerce qui est le plus grand point chaud de la dernière vague d’infections en Chine, a annoncé que certains résidents ne seraient plus tenus de subir des tests de masse.
L’ambassade des États-Unis a conseillé aux citoyens de se préparer à toutes les éventualités et a déclaré que l’ambassadeur Nicholas Burns et d’autres diplomates américains avaient « régulièrement fait part directement de nos préoccupations sur bon nombre de ces questions ».
« Nous encourageons tous les citoyens américains à conserver un approvisionnement de 14 jours en médicaments, en eau en bouteille et en nourriture pour vous-même et tous les membres de votre foyer », a déclaré l’ambassade dans un communiqué lundi.
À Washington, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, « de toute évidence, il y a des gens en Chine qui – qui ont – ont des inquiétudes à ce sujet », se référant aux blocages.
« Et ils protestent contre cela, et nous pensons qu’ils devraient pouvoir le faire pacifiquement », a déclaré Kirby lors d’un briefing lundi.
Urumqi, où l’incendie s’est produit, et une autre ville de la région du Xinjiang dans le nord-ouest ont annoncé que des marchés et d’autres entreprises dans des zones jugées à faible risque d’infection rouvriraient cette semaine et que le service de bus public reprendrait.
« Zero COVID », qui vise à isoler chaque personne infectée, a contribué à maintenir le nombre de cas en Chine inférieur à celui des États-Unis et d’autres grands pays. Mais la tolérance à l’égard des mesures a diminué, car les habitants de certaines régions ont été confinés chez eux pendant jusqu’à quatre mois et disent qu’ils n’ont pas un accès fiable à la nourriture et aux fournitures médicales.
Le parti au pouvoir a promis le mois dernier de réduire les perturbations en modifiant la quarantaine et d’autres règles connues sous le nom de « 20 lignes directrices ». Mais un pic d’infections a incité les villes à resserrer les contrôles.
Mardi, le nombre de cas quotidiens a légèrement baissé à 38 421 après avoir établi de nouveaux records ces derniers jours. Parmi ceux-ci, 34 860 faisaient partie de personnes qui ne présentaient aucun symptôme.
Le journal du parti au pouvoir, le People’s Daily, a appelé à la mise en œuvre efficace de sa stratégie anti-virus, indiquant que le gouvernement de Xi n’envisageait pas de changer de cap.
« Les faits ont pleinement prouvé que chaque version du plan de prévention et de contrôle a résisté à l’épreuve de la pratique », a écrit un commentateur du Quotidien du Peuple.
À Hong Kong, des manifestants de l’Université chinoise ont affiché des affiches disant : « N’ayez pas peur. Ne pas oublier. Do Not Forgive », et a chanté notamment« Do You Hear the People Sing? de la comédie musicale « Les Misérables ». La plupart cachaient leur visage derrière des feuilles de papier blanches vierges.
« Je veux montrer mon soutien », a déclaré une étudiante continentale de 24 ans qui ne s’identifierait qu’en tant que G par crainte de représailles. « Je me soucie de choses que je ne pouvais pas savoir dans le passé. »
Les gardes de sécurité de l’université ont filmé l’événement mais il n’y avait aucun signe de police.
Lors d’un événement à Central, un quartier d’affaires, environ quatre douzaines de manifestants ont brandi des feuilles de papier vierges et des fleurs dans ce qu’ils ont dit être le deuil des victimes des incendies à Urumqi et d’autres personnes décédées à la suite des politiques «zéro COVID».
La police a bouclé une zone autour des manifestants, qui se tenaient en petits groupes séparés pour éviter de violer les règles pandémiques qui interdisent les rassemblements de plus de 12 personnes. La police a pris les détails d’identité des participants mais il n’y a eu aucune arrestation.
Hong Kong a renforcé les contrôles de sécurité et réduit les libertés civiles à l’occidentale depuis que la Chine a lancé une campagne en 2019 pour écraser un mouvement pro-démocratie. Le territoire a sa propre stratégie antivirus qui est distincte du continent.
Le directeur général de Hong Kong, John Lee, est un partisan de la loi et de l’ordre qui a dirigé la répression contre les manifestants, y compris sur les campus universitaires.
Le gouvernement de Hong Kong et le Conseil d’État, le Cabinet chinois, ont publié lundi des déclarations s’engageant à maintenir l’ordre public et l’autorité de la loi sur la sécurité nationale, qui donne aux autorités des pouvoirs étendus pour inculper les manifestants de crimes, y compris de sédition.
Des manifestations ont également eu lieu ce week-end à Guangzhou près de Hong Kong, Chengdu et Chongqing dans le sud-ouest, et Nanjing à l’est, selon des témoins et des vidéos sur les réseaux sociaux. Guangzhou a déjà connu de violents affrontements entre la police et des habitants protestant contre les quarantaines.
La plupart des manifestants se sont plaints de restrictions excessives, mais certains ont tourné leur colère contre Xi, le dirigeant le plus puissant de Chine depuis au moins les années 1980. Dans une vidéo vérifiée par l’Associated Press, une foule à Shanghai a scandé samedi : « Xi Jinping ! Démissionner! PCC ! Démissionner! »
La British Broadcasting Corp. a déclaré qu’un de ses reporters avait été battu, frappé à coups de pied, menotté et détenu pendant plusieurs heures par la police de Shanghai, puis relâché.
La BBC a critiqué ce qu’elle a qualifié d’explication des autorités chinoises selon lesquelles son journaliste avait été détenu pour l’empêcher de contracter le coronavirus de la foule. « Nous ne considérons pas cela comme une explication crédible », a déclaré le diffuseur dans un communiqué.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré que le journaliste de la BBC n’a pas réussi à s’identifier et « n’a pas volontairement présenté » sa carte de presse.
« Les journalistes étrangers doivent respecter consciemment les lois et réglementations chinoises », a déclaré Zhao.
La chaîne de télévision suisse RTS a déclaré que son correspondant et un caméraman avaient été arrêtés lors d’une émission en direct, mais relâchés quelques minutes plus tard. Un journaliste de l’AP a été arrêté puis relâché.
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L’écrivain de l’Associated Press Joe McDonald à Pékin a contribué.