Marcus Mariota devient le 2e joueur des Falcons à remporter le titre de joueur de la semaine

Après avoir lutté lors de matchs consécutifs, le quart-arrière des Falcons d’Atlanta, Marcus Mariota, s’est racheté contre les 49ers de San Francisco dimanche dernier.

Il a terminé la journée 13 sur 14 pour 129 verges et deux touchés dans les airs tout en ajoutant 50 verges et un autre score au sol.

Et a mené les Falcons à une victoire 28-14.

Sa performance exceptionnelle n’est pas passée inaperçue dans la ligue puisqu’il a été nommé joueur offensif NFC de la semaine pour ses efforts.

Cependant, l’ancien vainqueur de Heisman n’est pas étranger au prix puisqu’il l’a remporté quatre autres fois alors qu’il était avec les Titans du Tennessee.

Pourquoi gagner le prix cette fois est très spécial pour Mariota

Être nommé Jeu de la semaine une cinquième fois n’est peut-être pas trop sentimental pour certains joueurs, mais c’est certainement le cas pour Mariota.

Dimanche contre les 49ers a marqué trois ans depuis que Mariota a été mis au banc dans le Tennessee et a perdu son poste de titulaire au profit de Ryan Tannehill.

Mais les Falcons lui ont donné une seconde chance, ce qu’il sait que peu de quarts vétérans obtiennent dans la ligue.

« Je suis éternellement reconnaissant à cette organisation de me permettre d’avoir cette chance », a déclaré Mariota après la victoire de dimanche. «Regardez à travers la ligue – beaucoup de gars dans ma situation n’ont pas vraiment de seconde chance. Pour eux, m’appeler et me donner cette opportunité de faire partie d’une jeune équipe signifie le monde pour moi.

Les premiers départs de Mariota ont été loin d’être parfaits, ce qui n’est pas une surprise pour l’entraîneur-chef Arthur Smith. Cependant, il a remarqué à quel point Mariota s’est sentie plus à l’aise chaque semaine alors qu’elle reprenait un rôle de titulaire.

« Il n’a pas joué pendant deux ans et demi », a déclaré Smith. « Donc, il a fallu quelques matchs, et il y a des choses où vous êtes un peu rouillé ici et là, mais j’ai l’impression qu’à chaque match, il devient plus à l’aise. »

Mariota rejoint Corderrelle Patterson en tant que joueuse offensive de la semaine

Mariota est devenue la deuxième joueuse des Falcons à remporter le prestigieux prix cette saison après que Cordarrelle Patterson l’ait fait lors de la semaine 3.

C’est cette semaine-là que Patterson a connu une journée de carrière alors qu’il a marqué 141 verges au sol en 17 courses et un score lors de la victoire 27-23 d’Atlanta contre les Seahawks de Seattle.

« Même à 31 ans, il n’a cessé d’évoluer. Il travaille pour s’améliorer. C’est amusant de l’entraîner », a déclaré Smith à propos du CP qui a atteint un nouveau sommet en carrière après le match.

Patterson est revenu lors de la semaine 4 contre les Browns de Cleveland, mais une blessure au genou l’a limité à seulement 38 verges en neuf courses.

Smith a compris comment utiliser Patterson au mieux de ses capacités la saison dernière alors qu’il accumulait 1 166 verges d’attaque totale. Cependant, il est sur le point d’enregistrer encore plus que cela cette année une fois qu’il reviendra de la réserve blessée.

Mariota a encore au moins deux semaines avant le retour de Patterson. Jusque-là, le porteur de ballon recrue Tyler Allgeier et le demi de deuxième année Caleb Huntley ont porté la charge. Jusqu’à présent, Allgeier a enregistré 28 courses pour 96 verges, tandis que Huntley a enregistré 25 courses pour 93 verges. Mariota a également été une aide solide dans le champ arrière.