Roberto Martínez a nié que la Belgique avait été distraite par l’affirmation de Kevin De Bruyne selon laquelle elle était trop vieille pour gagner la Coupe du monde, mais a concédé que son équipe avait joué avec peur lors de sa défaite surprise face au Maroc.
Dans une interview révélatrice au Guardian publiée samedi, le meneur de jeu belge a déclaré que l’équipe classée deuxième au monde n’avait « aucune chance » de remporter la Coupe du monde car « nous sommes trop vieux ».
De Bruyne, Eden Hazard et compagnie ont été médiocres pour un deuxième match consécutif au Qatar, où les buts tardifs de Romain Saïss et du remplaçant Zakaria Aboukhlal n’ont apporté au Maroc que sa troisième victoire en Coupe du monde.
« C’est la première fois que j’entends ces commentaires », a déclaré Martínez, l’entraîneur-chef de la Belgique. « Lors d’une Coupe du monde, les joueurs doivent parler aux médias tous les jours, 90% de ce sera positif mais il y a toujours une ou deux répliques qui ne rentrent pas dans le contexte.
« Nous sommes tous des professionnels et nous savons comment performer. Un joueur est autorisé à diffuser son point de vue. Nous sommes ensemble depuis six ans maintenant et les commentaires ne nous aideront pas à gagner. C’était peut-être un double bluff. C’est ce qui se passe dans les coulisses qui compte. »
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Le milieu de terrain de Manchester City a de nouveau été maîtrisé et on a demandé à Martínez pourquoi la Belgique n’avait pas vu le meilleur de De Bruyne lors de cette Coupe du monde. « Nous n’avons pas encore vu le meilleur de la Belgique », a-t-il répondu. « Nous ne sommes pas au mieux de notre forme. Ce n’est pas seulement Kevin, c’est toute l’équipe. Nous n’avons pas joué avec la liberté. Le football est un sport d’équipe et quand il travaille ensemble, l’individu peut atteindre un niveau supérieur.
Martínez a affirmé que le plus gros problème de la Belgique était le poids des attentes de ses joueurs et leur manque de plaisir sur le terrain en conséquence.
« Je ne nous vois pas apprécier notre football ou jouer avec joie », a-t-il déclaré. « Nous ne jouons pas avec joie et c’est peut-être à cause du poids que nous portons sur nos épaules. Nous avons joué les deux derniers matchs comme si nous avions quelque chose à perdre.
« Ce n’est pas un manque de qualité ou d’aspect technique. Nous étions meilleurs au ballon que contre le Canada mais il manquait l’enchaînement et la dernière passe. Nous avons joué avec la peur de perdre. Je ne vois pas le plaisir avec lequel nous jouons habituellement et c’est quelque chose sur lequel nous devons travailler.
« Nous n’avons plus rien à perdre. Nous jouerons pour gagner contre la Croatie et ce sera notre début dans cette Coupe du monde.