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Alors que les Matildas se préparent à découvrir leurs adversaires lors de la Coupe du monde de l’année prochaine, Carli Lloyd, double vainqueur, a déclaré que l’Australie ferait face à une bataille difficile pour se disputer le titre à domicile. Les hauts gradés de la Fifa, dirigés par le président Gianni Infantino, et des entraîneurs du monde entier se rassemblent à Auckland pour le tirage au sort de samedi.
En tant qu’hôtes du tournoi 2023, l’Australie et la Nouvelle-Zélande bénéficient de la meilleure tête de série, ce qui signifie qu’elles éviteront les meilleures équipes du monde jusqu’à la phase à élimination directe. Lloyd, qui a compté l’entraîneur des Matildas Tony Gustavsson comme assistant lorsque les États-Unis ont remporté les deux dernières Coupes du monde, a déclaré que l’Australie avait du travail à faire pour être en lice.
« Je sens qu’ils essaient encore de comprendre les choses », a-t-elle déclaré. « Je ne suis pas vraiment sûr de ce qui s’est passé là-bas. De toute évidence, Tony a été l’un de nos entraîneurs adjoints pendant plusieurs années au sein de notre équipe.
« Je ne les ai pas vraiment vus sous leur meilleur jour. Ils ont donc 10 mois pour essayer de régler ça. Les Matildas ont toujours cet esprit combatif, donc elles vont être difficiles.
Lloyd est à Auckland en tant que l’un des chefs d’orchestre, avec l’ancien attaquant d’Arsenal et d’Angleterre Ian Wright – qui a déclaré que l’attaquant d’Arsenal Caitlin Foord pourrait être le ticket vers le succès de l’Australie.
« Elle joue incroyablement », a déclaré Wright. « Vous avez quelques joueurs dans cette tranche de 27 ans, Sam Kerr, [Hayley] Raso et Caitlin Foord … ils peuvent ressentir l’ambiance de la foule et le fait que c’est une nation natale. Vous devez aspirer cela et essayer de l’utiliser. C’est ce que vous espérez.
Lloyd sera rejoint par le Premier ministre néo-zélandais Jacinda Ardern, la grande nageuse Cate Campbell et une foule de membres de la royauté du football pour le tirage au sort de samedi soir. Les équipes ont été placées en fonction de leur classement Fifa dans quatre pots, une équipe de chaque pot étant tirée au sort en huit groupes.
La clé pour l’Australie, dans le premier pot, sera d’éviter les équipes les plus coriaces du deuxième pot. Comme les Matildas ne peuvent pas être tirés au sort contre une autre équipe asiatique, les options restantes sont semées d’embûches.
Le Canada est champion olympique, les Pays-Bas ont battu l’Australie 3-0 et 5-0 lors de leurs deux dernières rencontres amicales, le Brésil est un éternel challenger et l’Italie a fait sensation lors de la dernière Coupe du monde en battant les Matildas de son groupe. Cela laisse la Norvège, qui a quitté les Championnats d’Europe cette année en phase de groupes, comme le meilleur résultat de l’Australie – mais juste une chance sur cinq.
Lloyd a déclaré que le tournoi avait la forme d’une affaire ouverte étant donné que les États-Unis, doubles champions en titre, sont en « transition », désignant l’Angleterre, championne d’Europe, et l’Espagne comme les plus grandes menaces.
« Pour l’Angleterre, ce sera une question de ‘peuvent-ils continuer sur cette lancée' », a-t-elle déclaré. « Gagner quoi que ce soit d’affilée est difficile. Ce sera donc leur plus gros test.
La formation de 32 équipes sera complète après un tournoi éliminatoire organisé en Nouvelle-Zélande avec 10 équipes en février. La Fifa publiera le calendrier et les temps de jeu de chaque match peu après le tirage au sort.
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