Les accidents de Max Verstappen et Lewis Hamilton pourraient être « intentionnels » dans le but de ne pas donner à l’autre un avantage psychologique, selon le commentateur de BBC Sport Jack Nicholls. L’expert suggère que la paire préférerait se réunir plutôt que de céder de l’espace et de perdre face à l’autre, bien qu’ils ne se battent pas pour le titre en 2022.
La paire s’est réunie au Grand Prix du Brésil après que Verstappen et Hamilton aient refusé de céder de l’espace à l’entrée pour le deuxième virage. Cela a vu le pneu avant gauche du Red Bull entrer en contact avec l’arrière droit de Hamilton, envoyant brièvement la Mercedes dans les airs.
Cela survient après que les deux pilotes se sont rencontrés à quatre reprises en 2021 alors que le combat pour le titre se déroulait sur le fil. Nicholls a déclaré au podcast Checkered Flag de la BBC: «Parfois, on dirait que c’est un peu hyperbolique à dire, mais parfois on a l’impression que Verstappen – et peut-être aussi maintenant Hamilton – préférerait avoir une collision plutôt que d’abandonner l’autre.
« On a l’impression d’être à ce niveau, peut-être que c’est un peu dramatique pour moi de dire qu’ils savent. » Cependant, les commentaires ont été soutenus par le pilote de réserve de Williams, Jack Aitken, qui était l’invité de l’émission.
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« Vous devez juste gagner à chaque fois, à chaque virage, à chaque fois que vous allez côte à côte parce que c’est un tel coup dur quand vous ne le faites pas, vous savez que cela a une plus grande image. Et je me demande si ce n’est pas la raison pour laquelle Verstappen est un peu plus… Je pense qu’il est un peu plus doux avec [Charles] Leclerc.
« Gentle est probablement un peu trop exagéré, il cherche toujours à être plus difficile, mais ils ne se heurtent pas. Respectueux parce que je ne pense pas qu’il voit Leclerc comme une menace de la même manière qu’il voit Hamilton.