Maxwell Frost ne court pas juste pour être la première génération Zer au Congrès

Maxwell Frost n’est pas votre candidat typique.

Le démocrate de 25 ans qui se présente dans le 10e district du Congrès de Floride sera probablement le premier membre de la génération Z du Congrès – un terme utilisé pour désigner les personnes nées entre 1997 et 2012.

Mais Frost rejette son âge est la seule chose qui le distingue.

« Je n’ai pas décidé de me présenter pour être le premier membre de la génération Z du Congrès », a-t-il déclaré au HuffPost.

Survivant de la violence armée, Frost a travaillé comme directeur national de l’organisation de March for Our Lives – un mouvement dirigé par des jeunes visant à mettre fin à l’épidémie d’armes à feu aux États-Unis créée après la fusillade dans une école de 2018 à Parkland, en Floride – pendant deux ans avant de décider de courir pour le bureau.

Mais son activisme a commencé alors qu’il était encore à l’école il y a 10 ans, à la suite de la fusillade meurtrière de l’école élémentaire Sandy Hook en 2012.

La violence armée, qui a été un objectif majeur de sa campagne, « est un problème qui peut être résolu et sur lequel nous avons vu le moins de progrès », a expliqué Frost.

Frost s’est engagé à être un défenseur de la réforme des armes à feu et à travailler pour obtenir de l’argent dans les communautés à travers le pays afin d’empêcher les fusillades avant même qu’elles ne commencent, si elles sont élues. Son district est solidement démocrate.

Frost a déclaré que la réglementation des armes à feu est la première étape. Il a expliqué que la majorité des crimes commis avec des armes à feu aux États-Unis sont nés des conditions de vie de l’auteur, notant que les personnes vivant des circonstances difficiles ont souvent le sentiment que l’utilisation d’une arme à feu pourrait les aider à avancer. Le démocrate de Floride estime que l’amélioration du niveau de vie des gens, y compris l’accès aux soins de santé, est essentielle pour lutter contre la violence armée.

« L’objectif ici devrait être de construire un monde où les gens ne ressentent pas le besoin d’utiliser une arme à feu pour résoudre leurs problèmes en premier lieu », a déclaré Frost, qui soutient « Medicare for All ».

Frost a remporté son concours primaire en août parmi un groupe de 10 candidats en lice pour succéder au titulaire Val Demings, le démocrate défiant le sénateur républicain Marco Rubio cette saison électorale.

Les organisateurs locaux ont approché Frost en janvier 2021 pour l’encourager à se présenter, mais il a d’abord rejeté leur demande, attribuant son hésitation, en partie, à «l’âgisme intériorisé».

Frost, qui est afro-cubain et a été adopté à la naissance par un musicien et un éducateur spécialisé, a partagé le moment qui a changé d’avis.

« Ce qui a tout changé pour moi, c’est de me connecter avec ma mère biologique, d’apprendre son histoire, d’apprendre les choses qu’elle a vécues », a-t-il déclaré.

Comme Frost l’écrit sur son site Web de campagne, elle «a été prise dans un cycle de drogue, de crime et de violence pendant sa grossesse. Elle n’avait pas de soins de santé et n’a pas pu voir un médecin une seule fois.

Lors d’un appel téléphonique avec sa mère biologique, Frost a appris qu’il avait plusieurs frères et sœurs et qu’elle a été forcée de l’abandonner car elle n’était pas en mesure d’élever un autre enfant.

Elle, avec sa mère adoptive qui a émigré de Cuba aux États-Unis dans les années 1960, a influencé sa décision de se présenter. Un autre facteur contributif était sa communauté, qui était ravie d’avoir un jeune candidat progressiste à soutenir.

Mais Frost dit qu’il ne peut pas créer le changement seul.

« Il ne s’agit jamais d’une seule personne. Il s’agit toujours d’un mouvement », a déclaré Frost au HuffPost.

Il a donné de l’argent à 20 candidats à travers le pays et a soutenu un certain nombre de candidats à un vote négatif dans le centre de la Floride.

« Nous devons construire un Congrès qui ressemble au pays, donc je veux m’assurer que je fais tout ce que je peux pour faire entrer de bons candidats », a-t-il déclaré.

Le jeune démocrate, qui a travaillé sur des campagnes politiques depuis qu’il a obtenu son diplôme d’études secondaires et a été organisateur de l’American Civil Liberties Union avant de rejoindre March for Our Lives, s’est ouvert sur les difficultés financières auxquelles il est confronté en tant que candidat. Il a manqué d’argent au cours des trois premiers mois de sa campagne et a dû travailler comme chauffeur Uber pour payer ses factures.

« En tant que jeune qui n’a tout simplement pas beaucoup d’argent, j’ai vécu littéralement d’un chèque de paie à l’autre toute l’année et parfois je n’avais pas d’argent pour me nourrir », a déclaré Frost.

Frost dit que pour avoir une meilleure démocratie, il devrait y avoir plus de candidats pauvres et ouvriers dans le système politique.

Frost tient à dissiper le mythe selon lequel les jeunes sont privés de leurs droits en matière de politique, soulignant le fait que la génération Z se présente aux élections plus tôt que les générations plus âgées. Il s’attend également à ce que la participation des jeunes électeurs continue d’augmenter à mesure que de plus en plus de membres de la génération Z atteignent l’âge de voter.

L’élection présidentielle de 2020 a vu un taux de participation de 53 % chez les jeunes électeurs âgés de 18 à 29 ans, selon le Washington Post, mais un récent sondage Washington Post/ABC News a révélé que seulement 49 % des 19 à 29 ans sont « absolument certains de voter ». » lors des élections de mi-mandat de cette année.

Frost a déclaré que son organisation à March for Our Lives lui avait appris que «les jeunes veulent quelque chose pour lequel voter, pas contre», ajoutant que de nombreuses campagnes ne prennent même pas la peine de toucher les électeurs de sa génération.

Il espère que sa campagne, qui repose sur un message d’amour, incitera les électeurs à se rendre aux urnes. L’amour, a-t-il dit, est ce qui relie ses priorités législatives pour le bureau : mettre fin à la violence armée, protéger la démocratie américaine en adoptant une réforme électorale audacieuse et faire face à la crise climatique.

« Quand vous aimez quelqu’un, vous voulez qu’il ait des soins de santé, un logement, vous voulez qu’il soit en sécurité, à l’abri de la violence armée », a-t-il déclaré.

L’état de Frost a récemment été mis à l’épreuve par l’ouragan Ian, qui a tué au moins 127 personnes, a rapporté ABC News citant des responsables locaux. Il dit que Ian a exposé les inégalités climatiques, ce qui signifie que les communautés pauvres, les personnes de couleur et les étudiants ont été ceux qui ont subi l’impact disproportionné de l’ouragan.

« Ce n’est pas parce que vous êtes pauvre, juste parce que vous êtes Noir, juste parce que vous êtes Latino que vous devriez vivre dans un endroit où vous avez un pourcentage plus élevé de chances de mourir dans un ouragan ou de perdre tout ce que vous possédez », a-t-il déclaré au HuffPost.

Il a souligné l’importance de construire des infrastructures respectueuses du climat en Floride, avertissant qu' »il y aura un autre ouragan, et ce sera mauvais ».

« Je n’aime pas être alarmiste. Mais, je veux dire, c’est un problème existentiel », a-t-il déclaré.

S’il est élu, Frost rejoindra le Congressional Progressive Caucus. Frost a déclaré qu’il ne s’était pas encore engagé à rejoindre d’autres groupes, y compris le « Squad », un groupe de jeunes législateurs progressistes à la Chambre.

Pourtant, il est très heureux de travailler avec la représentante Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.), qui est entrée dans l’histoire en battant le titulaire de 10 mandats Joe Crowley en 2018, devenant ainsi la plus jeune femme élue au Congrès.

« L’AOC fait partie des raisons pour lesquelles j’ai décidé de courir. Je pense que son élection a vraiment donné la permission aux jeunes de le faire », a-t-il déclaré.

Il a également dit qu’il admirait le représentant Cori Bush (D-Mo.), Qui a dormi sur les marches du Capitole pour protester contre la fin du moratoire fédéral sur les expulsions.

« Qu’y a-t-il de plus noble que cela ? » Il a demandé.

Outre un candidat politique et un organisateur, Frost s’identifie également en tant que musicien. Il est allé dans un collège et lycée d’arts et a fait partie d’un groupe de salsa nommé « Seguro Que Si » qui s’est produit lors de l’investiture de l’ancien président Barack Obama.

« Jouer de la musique, écouter de la musique, aller à des concerts est juste une énorme partie de ma vie », a-t-il déclaré.

La musique, cependant, n’est pas un rituel de soins personnels pour Frost. C’est aussi une grande partie de sa campagne.

La semaine dernière, sa campagne a loué un camion à plateau pour Orlando Pride et a organisé un concert mobile. Il jouait de la batterie.

La musique était aussi un moyen de créer des liens avec son père. Son père, qui est également musicien, a été le premier à l’initier à l’art et à lui acheter une batterie.

Frost se souvient que son père l’avait rassuré lorsqu’il avait pleuré en musique pour la première fois.

« Cela m’a vraiment donné la permission d’être vulnérable, à cause de l’art », a-t-il déclaré. « Et j’ai l’impression que cela a fait de moi la personne que je suis. »