Le marathon féminin de Londres, qui a été présenté comme ayant le meilleur peloton pour une course de distance féminine de l’histoire, sera sans Eilish McColgan après que la coureuse écossaise se soit retirée d’une blessure au genou. Peu de temps après son retrait, la femme de 32 ans a également affirmé de manière extraordinaire que les organisateurs avaient menacé de l’expulser après une dispute au sujet de l’un de ses sponsors.
« Croyez-moi, j’ai essayé », a déclaré la femme de 32 ans, alors qu’elle révélait qu’une combinaison de bursite au genou et d’une déchirure des ischio-jambiers avait interrompu ses préparatifs. « C’est arrivé au point où il ne sera plus possible de courir un marathon ce week-end.
« Ce n’est pas seulement le genou, il y a eu toute une série de choses qui, au cours des trois dernières semaines, se sont réunies comme une mauvaise tempête. Le problème du genou a été la dernière fissure dans l’armure.
La femme de 32 ans a déclaré que l’un de ces facteurs était que les organisateurs avaient menacé d’arrêter sa course, car elle avait voulu porter la marque d’un nouveau sponsor, supposé être Science in Sport, sur son gilet.
Dans un article sur les réseaux sociaux après son retrait, McColgan a discuté de sa situation de blessure avant d’ajouter: « J’ai ensuite été frappée par un autre barrage routier après avoir été informée que je ne serais pas autorisée à courir, en raison d’un affrontement de sponsor entre moi et le sponsor d’un marathon de Londres. .
« Je ne doute pas que les grands contrats du marathon seront mis à jour dans les années à venir. Mais cela doit changer pour donner aux athlètes la chance d’être financièrement stables. Et ils ne devraient certainement pas être limités quant aux courses qu’ils peuvent ou ne peuvent pas faire, uniquement à cause d’un logo sur leur poitrine !
Dans un communiqué, Hugh Brasher, le directeur de l’événement du TCS London Marathon, qui est également sponsorisé par Lucozade, a déclaré que les organisateurs comprenaient « la déception massive et le stress émotionnel que la blessure engendre pour n’importe quel athlète », mais n’a pas répondu directement aux allégations de McColgan.
« Il y avait une grande excitation à propos de ses débuts sur la distance du marathon et je sais qu’elle aurait eu un énorme soutien de la part de la foule », a-t-il déclaré. « Nous sommes impatients de l’accueillir à Londres à l’avenir – espérons-le en avril prochain.
« Nous ne ferons aucun autre commentaire aujourd’hui car nous pensons que les conversations en face à face sont toujours le meilleur moyen de comprendre et nous parlerons à Eilish plus tard ce week-end. »
McColgan a également dû se retirer de la course de l’an dernier en raison d’une hypoglycémie réactive, qui entraîne une baisse de la glycémie. Mais ses débuts retardés sur 26,2 milles dans un peloton de grande classe, comprenant la détentrice du record du monde Brigid Kosgei, le champion olympique Peres Jepchirchir et le vainqueur de l’an dernier Yalemzerf Yehualaw, étaient très attendus, notamment parce que la joueuse de 32 ans avait été dans une forme récente aussi étonnante.
Le mois dernier, McColgan a battu le record britannique du 10 000 m de Paula Radcliffe, âgé de 21 ans, en courant 30 min 00 s en Californie, puis a enchaîné en coupant 43 secondes de son propre record britannique lors de la mi-temps de Berlin le 2 avril, en 65:43.
Cependant, l’Écossaise a admis qu’elle avait souffert d’un problème aux ischio-jambiers dans les derniers instants de cette course à Berlin, et que ses préparatifs ont été encore plus entravés lorsqu’un problème au genou a de nouveau éclaté.
« L’un des aspects les plus difficiles est que je sais à quel point le marathon de Londres est spécial », a admis McColgan. « Ne pas en faire partie est triste. Je ne vais pas mentir, j’ai versé beaucoup de larmes ces deux derniers jours.
Le peloton féminin – que le directeur de course de Londres, Hugh Brasher, a qualifié de « sans doute le meilleur jamais réuni pour une course de distance féminine » – est toujours extraordinairement fort. Kosgei et Jepchirchir s’affronteront pour la première fois depuis qu’ils ont remporté l’or et l’argent aux Jeux olympiques de Tokyo, tandis que Yehualaw est une force montante qui a gagné l’année dernière, malgré une chute pendant la course.
Il y a aussi deux jokers intrigants – le champion olympique du 5 000 m et du 10 000 m Sifan Hassan, qui court sur 26,2 milles pour la première fois, et le médaillé d’or du 10 000 m de Rio 2016 Almaz Ayana, qui a couru 2:17 l’an dernier malgré une course à peine pour quatre ans après des blessures et la naissance de son premier enfant. Au total, six femmes ont couru en moins de 2h18 – un record pour une seule course – et toutes pourraient le gagner.
La course masculine promet également d’être fascinante avec le brillant Kelvin Kiptum, 23 ans, qui cherche à donner le coup d’envoi après avoir fait les débuts de marathon les plus rapides de l’histoire à Valence en décembre, où il a couru 2:01:53. Il fait face à une rude concurrence du champion en titre Amos Kipruto et de l’Éthiopien Birhanu Legese, que beaucoup considèrent comme étant de retour à son meilleur niveau.
Tous les trois seront dans le groupe de tête qui visera à franchir la mi-course vers 61h30, tandis que le Britannique Mo Farah devrait être dans le deuxième groupe qui tentera d’atteindre 13,1 milles en 63 minutes dans ce qui sera son dernier majeur. course avant d’abandonner.
Bien qu’elle soit absente pour la deuxième fois, McColgan a l’intention d’être de retour – et d’imiter sa mère, Liz, qui a gagné en 1996. « C’est frustrant parce que j’en suis si proche », a-t-elle déclaré. « Je peux le voir. Mais heureusement, le genou n’a rien de grave. Comme s’il n’y avait pas d’os, pas de cartilage, de ligaments, d’articulation – c’est tout bon. J’ai beaucoup d’inflammation dans le coussinet adipeux sur le côté de mon genou. Mais je ne veux tout simplement pas mettre ma carrière à long terme en danger.