JIl y a moins d’un an, après avoir connu l’une des défaites les plus cinglantes de sa carrière, Daniil Medvedev est arrivé au débriefing d’après-match avec un message. Il avait mené Rafael Nadal de deux sets lors de la finale de l’Open d’Australie, seulement pour voir son avance s’effondrer, une foule bruyante acclamant son adversaire et tentant délibérément de le perturber.
Medvedev a ouvert sa conférence de presse par un long monologue détaillé, expliquant la passion qu’il avait dans sa carrière, mais comment certains moments comme celui-là, ses cinq heures sur le terrain devant une foule hostile, avaient ébranlé son espoir jusqu’à ce qu’il n’en ait plus. la gauche.
« S’il y a un tournoi sur des courts durs à Moscou, avant Roland Garros ou Wimbledon, je vais y aller même si je rate Wimbledon ou Roland Garros ou autre. L’enfant a cessé de rêver. Le gamin va jouer pour lui-même.
Immédiatement après, Medvedev s’est bien comporté. Il a poursuivi son programme comme prévu, seule une blessure pendant la saison sur terre battue et la décision de Wimbledon d’interdire les joueurs russes sont les seuls changements. En février, Medvedev est devenu le premier numéro 1 mondial en 18 ans autre que Nadal, Novak Djokovic, Roger Federer ou Andy Murray. Il avait soutenu son triomphe à l’US Open 2021 et à la finale de l’Open d’Australie qui a suivi.
Pourtant, l’une des histoires des mois qui ont suivi a été la façon dont Medvedev a discrètement glissé dans une mini-crise. Il a été constant tout au long de l’année dernière et a parfois très bien joué, atteignant cinq finales, mais il n’a réussi à remporter que deux titres. Bien qu’il ait navigué de manière fiable dans les tirages sur terrain dur et sur gazon, il est également tombé constamment dans les plus grands moments.
En conséquence, Medvedev est passé du n ° 1 au n ° 8. Il est désormais le deuxième joueur russe le mieux classé derrière Andrey Rublev. S’il performe mal à Melbourne, il pourrait théoriquement tomber du top 10.
Sur le terrain, le service et la défense généralement impénétrable de Medvedev sont devenus de plus en plus vulnérables. Sa capacité à survivre à presque tous ses rivaux dans de longs rallyes attritionnels lui a échappé dans les grands moments, des tronçons sans erreur remplacés par trop d’erreurs. Depuis l’Open d’Australie, Medvedev a perdu au quatrième tour des deux chelems auxquels il a participé.
La semaine dernière, Medvedev a remporté ses trois premiers matches de la saison avant d’affronter Novak Djokovic en demi-finale à Adélaïde, un match qui semblait être un test décisif pour les deux. Djokovic a remporté une victoire 6-3, 6-4.
Ces dernières années, la paire a eu d’innombrables matchs serrés, Medvedev remportant quatre de leurs six rencontres entre 2019 et 2021. Medvedev a associé ses talents physiques à l’intelligence et à l’audace. Mais malgré la préoccupation de Djokovic concernant une apparente blessure aux ischio-jambiers, Medvedev a été facilement écarté.
C’est un autre rappel des nombreux aspects différents du sport que Djokovic, Nadal et Federer ont fait paraître simple pendant si longtemps. Gagner plus de 80% des matchs dans la plupart des saisons a donné le ton. Peu importe ce qui se passait dans leur vie loin du tribunal, ils ont tous passé plus d’une décennie à offrir l’excellence.
Medvedev n’est pas le seul récent champion du Grand Chelem pour la première fois contraint de s’adapter. Après avoir remporté l’US Open en 2020, Dominic Thiem a d’abord fait face à la fatigue mentale alors qu’il comptait sur un exploit qu’il avait poursuivi toute sa vie. Bien qu’à 19 ans, il reste incroyablement jeune, même Carlos Alcaraz combat ses propres frustrations, des blessures l’empêchant de participer à ses deux premiers grands tournois après être devenu champion du Grand Chelem à l’US Open l’an dernier.
Mais, en même temps, Medvedev cherche toujours des solutions, essayant de trouver la forme qui lui a permis d’atteindre le sommet. « Soyons honnêtes. Je suis convaincu que je vais pouvoir faire quelque chose de grand dans le futur. Il suffit de continuer à travailler », a récemment déclaré Medvedev. A terme, et peut-être dès la quinzaine à venir, il sera à nouveau favori pour les plus grandes finales.