Oorsque The Bear est apparu sur les écrans aux États-Unis cette année, il est arrivé avec peu d’attentes. Un petit drame indépendant sur une sandwicherie de Chicago en difficulté, il est venu avec un casting semi-reconnaissable et un créateur surtout connu pour diriger des spéciaux stand-up. Trois mois plus tard, lors de ses débuts au Royaume-Uni, le buzz était palpable. Et maintenant? Le consensus est que ce pourrait être le meilleur drame en milieu de travail depuis Mad Men.
L’histoire de Carmy Berzatto, un célèbre chef qui rentre chez lui pour sauver l’entreprise familiale après le suicide de son frère, L’Ours arrive au galop et ne lâche rien. Il y a l’obsession. C’est le chaos. Il y a un épisode livré en un seul plan essoufflé. L’ours a fait tellement sensation que la couverture médiatique s’est depuis longtemps glissée dans les pages télévisées. Nous avons vu des articles sur la nourriture, la musique, même la marque de t-shirt préférée de Berzatto. Il a été appelé le spectacle le plus sexy de l’année et le plus stressant. À une époque dominée par les retombées, les contrefaçons et les préquelles, les gens se sont tournés vers cette série follement originale comme si c’était un parent perdu depuis longtemps. Et le casting de la série est aussi surpris que quiconque par son succès.
L’un d’eux est Ebon Moss-Bachrach, qui joue le belliqueux Richie. Parlant de chez lui à New York, il déclare : « Je parlais aux gens de l’émission et je disais : ‘Eh bien, c’est à propos d’un jeune chef qui doit rentrer chez lui pour reprendre la sandwicherie au bœuf de sa famille.’ Et les gens me regardaient juste comme, ‘Quoi?’ Les regards vides que j’aurais. Vous savez, vous n’obtenez qu’un certain nombre de regards vides avant de sombrer dans le doute de vous-même.
Néanmoins, Moss-Bachrach savait qu’ils étaient sur quelque chose de spécial. « L’écriture était exceptionnelle », dit-il. « Et quand je suis arrivé là-bas, le casting était vraiment fort. Plus important encore, tout le monde était si gentil et enthousiaste, heureux et si travailleur. J’ai commencé à devenir paranoïaque. Il y a ce dicton : ‘Si vous regardez autour de vous dans la pièce et que vous ne voyez pas le connard, c’est vous le connard.’
Mais un bon environnement ne se traduit pas automatiquement par un bon spectacle. « Si quelqu’un allait le voir, nous n’en avions aucune idée », ajoute-t-il. « Probablement que personne ne le ferait, et ça passerait simplement entre les mailles du filet parce que c’est un petit beau-fils roux tellement étrange d’une série. »
Ayo Edebiri, qui joue le chef Sydney, s’est également demandé si The Bear trouverait un public. « J’avais l’impression que nous étions tous mis au défi d’une manière nouvelle, excitante et différente », dit-elle lors d’une promenade dans son quartier à Los Angeles. «À cette époque, je lisais beaucoup d’articles qui disaient: » Pourquoi la télévision positive est importante « , disant que les gens veulent juste passer un bon moment à la télévision. Et j’étais comme, ‘Eh bien, ce n’est pas ce.’”
Ensuite, il y a Jeremy Allen White, le New-Yorkais de 31 ans qui joue Carmy. La réaction à The Bear a été si volcanique que la carrière de White s’est accélérée. Au moment où nous parlons, il est à Toronto, en train de filmer le film de science-fiction Fingernails avec Riz Ahmed et Jessie Buckley, après avoir tout juste terminé un film de catch avec Zac Efron intitulé The Iron Claw. « J’ai terminé il y a deux semaines et je suis à Toronto depuis une semaine », soupire-t-il sur Zoom. « Encore une semaine ici, puis je rentrerai chez moi pour Noël. Ça a été beaucoup, mais c’était excitant.
Plus que tout, White est ravi que The Bear ait trouvé des fans. « Lorsque nous avons diffusé aux États-Unis, notre producteur Nate nous a envoyé une liste des séries les plus regardées des deux dernières semaines », sourit-il. « C’était Star Wars, Star Trek et Ms Marvel, puis c’était The Bear. Je pensais que c’était tellement cool que nous puissions être sur la même liste que ces énormes émissions de télévision. C’est de l’espace. C’est des super pouvoirs. C’est des sabres laser. Et puis c’est nous, vous savez, une émission sur des gens qui essaient de faire des sandwichs ensemble.
Ce qui pourrait le sous-vendre un peu. Une partie de l’attrait de The Bear est son sens pur du chaos. « Nous voulions rendre le public anxieux », sourit White, puis poursuit en parlant du créateur de l’émission. « Chris Storer et moi avons beaucoup parlé de Uncut Gems et de l’énergie frénétique qu’il dégage. Nous avons discuté de ce que nous pourrions faire pour essayer de capter une énergie similaire.
Une grande partie de cette énergie vient de Richie de Moss-Bachrach, un personnage aussi bruyant et odieux que vous ne rencontrerez jamais. Certains ont affirmé que Richie était l’homme le plus agaçant de la télévision, bien que Moss-Bachrach ne soit pas d’accord. « J’ai de la sympathie pour ce type », dit-il. « J’ai rencontré quelqu’un l’autre jour qui m’a dit : ‘Mec, tu es un connard ambulant.’ Mais je pense que tout le monde dans cette émission est une sorte de connard. Richie est une saveur forte dans le ragoût. Mais il devait l’être.
Bien que The Bear parle ostensiblement de Carmy, les personnages joués par Edebiri et Moss-Bachrach sont tout aussi intégraux, en ce sens qu’ils ont des visions très différentes du restaurant. Sydney a hâte de repousser les limites et d’être acclamé par la critique, tandis que Richie résiste agressivement au changement.
« Richie vient d’un lieu de tradition et veut servir les gens du quartier », explique Moss-Bachrach. « Et l’idée de Sydney de le changer et de le rendre plus que ce qu’il était me semble simple. Mais ces deux idées sont tout à fait inconciliables.
Cette tension est ce qui rend The Bear si convaincant. Et, selon Edebiri, tout le personnage de Sydney était là sur la page. « Quand j’ai lu Sydney pour la première fois, » rit-elle, « je me disais: » Oh, c’est une personne. Elle n’a pas vraiment l’impression d’être un appareil. Elle se sent comme un véritable être humain. C’était tellement cool de jouer une jeune femme noire qui n’a pas tous ces idéaux parfaits. Elle ne se lève pas sur une caisse à savon et dit : « Voici mes réflexions sur la race, la gentrification, le travail dans une société capitaliste, les structures de pouvoir, la façon dont les structures de pouvoir se croisent. »
The Bear est un léger changement de carrière pour Edebiri, 27 ans. Bien qu’elle ait suivi une formation d’enseignante, travaillant brièvement dans l’ouest de Londres – « Je ne me suis jamais sentie plus sûre d’être sur la mauvaise voie que lorsque j’essayais d’enseigner Shakespeare aux lycéennes de Londres en tant qu’Américaine » – la comédie a été sa maison. Jusqu’à The Bear, elle était surtout connue comme auteur de stand-up et de télévision, travaillant sur Dickinson d’Apple et What We Do in the Shadows. Était-ce étrange de jouer dans une série dont elle n’avait pas la main à l’écriture ? « Quand je suis dans les salles de télévision, j’ai toujours travaillé sur les émissions des autres », dit-elle. « C’est une question de collaboration. Vous aidez quelqu’un à réaliser sa vision. Ce travail est juste une façon différente d’exercer ce muscle.
Cela a également été une année particulièrement importante pour Moss-Bachrach, 45 ans. Bien qu’il travaille solidement depuis plus de 20 ans, il a eu trois succès cette année. En plus d’avoir joué dans la meilleure émission du Guardian en 2022, deux autres de ses émissions ont fait partie du Top 50 : la série Star Wars Andor (il a joué Arvel Skeen, qu’Andor rejoint lors du braquage d’Aldhani), et The Dropout, dans lequel il a joué John Carreyrou, l’écrivain du Wall Street Journal qui a aidé à dénoncer l’arnaque Theranos. « C’est tellement difficile de faire une émission de télévision, et encore moins une bonne », dit-il. « Donc, pour faire partie de trois très bons, je pousse en quelque sorte ma chance. »
Ce furent trois expériences très différentes pour lui. « Dans Star Wars, j’étais un tout petit rouage dans le truc », dit-il. «Je regardais juste à travers un petit trou de serrure dans ce monde. Nous avons fait peut-être trois épisodes d’Andor dans le temps qu’il a fallu pour faire huit épisodes de The Bear.
Et le décrochage ? « Je pensais juste que ça allait être mauvais », il hausse les épaules. Vraiment? « Je ne veux pas m’égarer dans la dramatisation des événements récents », soupire-t-il. « J’étais comme, ‘OK, eh bien, le podcast Theranos est vraiment cool, et le documentaire à ce sujet est fascinant. Mais qu’avons-nous vraiment à gagner en voyant un tas d’acteurs jouer ces gens ?’ » Mais The Dropout était génial, je souffle. « On m’a prouvé que j’avais complètement tort », dit-il. « La série a sa propre vie et son énergie, et elle donne un véritable aperçu de l’histoire. »
Sans trop en dévoiler, la première saison de The Bear s’est terminée sur un rebondissement qui a donné aux personnages les moyens de faire tout ce qu’ils veulent de leur vie. En tant que tel, la saison deux pourrait aller n’importe où. Quand je leur parle, le casting est à quelques semaines de voir des scripts. Néanmoins, cela ne les a pas empêchés de spéculer aussi fort que les fans. Moss-Bachrach espère que la nouvelle saison pourra s’inspirer des expériences réelles de Matty Matheson, un chef professionnel qui joue le rôle du bricoleur dans la série.
« Matty a ouvert de très nombreux restaurants », dit-il. «Pendant que nous tournions, il ouvrait son opus magnum, cet endroit à Toronto appelé Prime Seafood Palace, un restaurant sans compromis qu’il a toujours voulu construire. Cela a l’air incroyable, et ils l’ont fait décoller. Mais je veux dire, voir un côté de toutes ces conversations téléphoniques qu’il avait tous les jours sur le plateau ? Comme, c’est un processus intensément lourd. La plupart des restaurants ont peu de chances de réussir. Et donc je pense que ce serait vraiment cool si nous voyons ce. Reconstruire depuis le début. Toute la saison, juste pour se rendre à la soirée d’ouverture.
Au cours de notre conversation, White laisse échapper deux choses. Premièrement, la deuxième saison de The Bear contiendra quelques épisodes uniques axés sur des personnages périphériques. Il révèle également qu’il passera bientôt du temps avec le chef Dave Beran au restaurant Pasjoli de Los Angeles. « Il travaille à la création d’un nouveau restaurant », dit-il. « Alors je vais le rejoindre et voir si je peux apprendre à construire quelque chose à partir de zéro. »
Edebiri, quant à lui, considère principalement la finale de la saison 1 comme une occasion manquée. «C’est vraiment drôle pour moi que ces gens aient eu une sortie. Ils auraient pu s’en aller, mais non, ils vont faire une autre affaire », dit-elle. « C’est comme, ouais, bien sûr, tu ne peux pas t’en empêcher. C’est votre truc. C’est ce qu’il faut faire, même quand c’est source de stress et d’épuisement majeur. Et là, en un mot, c’est tout l’attrait de The Bear.