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Mascate (AFP) – Le Belge Tim Merlier a dédié sa première victoire d’étape du Tour d’Oman samedi à son nouveau bébé.
« C’était le seul pur sprint donc je suis content, je ne pourrais pas être plus heureux en fait, je suis père depuis moins de deux semaines et maintenant je peux fêter ça avec cette victoire », a déclaré le joueur de 30 ans. lors de sa première course sur route avec la nouvelle équipe Soudal-Quick Step.
Le vétéran britannique Mark Cavendish faisait ses débuts avec Astana mais s’est classé 21e, assis lorsqu’il s’est retrouvé coincé dans le peloton après avoir échoué à s’impliquer dans le sprint final du peloton.
David Dekker d’Arkea Samsic a terminé deuxième et le Français Axel Zingle de Cofidis a pris la troisième place après une longue course vers la ligne.
Merlier, vainqueur d’étape du Tour de France 2021, a remporté la victoire avec une dernière rafale sur les 200 derniers mètres, qui étaient légèrement en montée après une course de 147 km du fort d’Al Rustaq à Mascate.
« Dans le sprint, je suis allé un peu trop tôt, mais j’avais ce qu’il fallait pour garder la vitesse, et cela me donne beaucoup de confiance pour l’avenir », a déclaré Merlier, qui a porté son total de victoires à 24.
La deuxième étape de dimanche se termine par une montée de 2 km à sept pour cent après une course de 174 km depuis Mascate-Quarayyat, avec trois autres étapes se terminant toutes par des montées.
© 2023 AFP