« WLorsque les membres anti-suffragettes du gouvernement critiquent le militantisme chez les femmes, c’est un peu comme des bêtes de proie reprochant aux animaux plus doux qui résistent désespérément à l’article de la mort. Ces mots ont été prononcés par Emmeline Pankhurst il y a environ 110 ans. En tant qu’arrière-petite-fille d’Emmeline et petite-fille de Sylvia Pankhurst, on me demande souvent de faire des comparaisons entre le mouvement des suffragettes et les mouvements écologistes d’aujourd’hui. Les gens me demandent régulièrement si j’approuve les tactiques des militants du climat tels que Just Stop Oil.
Les militants du climat qui ont récemment jeté de la soupe aux tomates sur un tableau de Vincent van Gogh pourraient facilement être considérés comme des bêtes douces se tournant vers une résistance désespérée. La crise climatique est déjà mortelle pour de nombreuses personnes dans le monde : en Afrique de l’Est, une personne meurt de la faim due au climat toutes les 36 secondes. Mon arrière-grand-mère conseillait aux suffragettes d’aller à la Chambre des communes et de refuser de partir ; casser des vitres; pour « attaquer l’idole secrète de la propriété ». Ce qu’elle voulait dire, c’est que dans chaque cause, il y a de la place pour que les gens trouvent leurs propres versions de l’activisme et du militantisme. Le choix des tactiques ne doit pas diviser le mouvement.
Bien sûr, alors, comme aujourd’hui, il y avait des lignes rouges : des dommages aux biens, pas aux personnes. Les fantassins suffragettes avaient déjà intensifié leur militantisme. Des femmes ont brisé des vitres et entamé des grèves de la faim, augmentant massivement la visibilité de leur cause. L’Union sociale et politique des femmes, l’aile militante du mouvement pour le suffrage, approuve et assume la responsabilité de ces actes. Mais les schismes étaient là. Sylvia, la deuxième fille d’Emmeline, a estimé que l’accent devait être mis sur la construction du mouvement et désapprouvait les actions militantes telles que les dommages causés au Rokeby Venus de Velázquez lorsqu’il a été coupé avec un couperet à viande par la suffragette Mary Richardson.
De nombreux autres militants pour le suffrage étaient en conflit. Certains ont essayé d’utiliser des cascades non militantes mais médiatiques, notamment en tentant de larguer des tracts d’une montgolfière au-dessus du Parlement. La question de savoir quelles tactiques sont appropriées est un dilemme collectif dans le mouvement écologiste moderne.
D’un côté, les militants écologistes sont choqués par le manque d’urgence accordé à la question. Ils ont le sentiment que les méthodes « constitutionnelles » ne fonctionnent pas, que les médias n’accordent pas suffisamment d’attention à leur cause et que davantage de personnes doivent agir. D’un autre côté, beaucoup craignent que les militants n’aillent trop loin et ne s’aliènent ceux dont ils ont besoin de leur côté.
Pendant ce temps, face à la dissidence, les autorités utilisent de plus en plus leurs propres tactiques autoritaires. La loi gouvernementale sur la police et la criminalité restreint le droit de manifester pacifiquement. Cela augmente les coûts et réduit l’espace dont disposent les citoyens pour partager leurs points de vue et faire entendre leur mécontentement. Les militants peuvent donc adopter des actions plus perturbatrices.
En tant que féministe et écologiste, je soutiens les militants pour le climat. La crise climatique est une question féministe. Il prend de manière disproportionnée la vie et l’avenir des femmes et des filles. Une étude de Care international a révélé que 150 millions de femmes de plus que d’hommes ont souffert de la faim induite par le climat en 2021, tandis que 900 000 enfants, pour la plupart des filles, risquent d’abandonner l’école rien qu’en Somalie en raison de la sécheresse. Pourtant, si peu de femmes sont aux tables de décision (seulement sept sur les 110 dirigeants mondiaux à la Cop27). Les femmes ne sont pas responsables de ce gâchis climatique causé par l’homme, mais elles doivent être au centre de la recherche de solutions.
En même temps, je suis mal à l’aise avec certaines des tactiques les plus perturbatrices utilisées par les manifestants écologistes. Je m’inquiète du danger d’aliénation du grand public. Néanmoins, je comprends le sentiment d’urgence et de frustration face au statu quo intenable. Ce n’est pas seulement leur propre mort qui inquiète les militants pour le climat, mais aussi les personnes qui vivent dans les conditions les plus difficiles à travers le monde.
Ceux qui détiennent le pouvoir politique et économique sont les «bêtes de proie» qui devraient être tenues responsables des promesses non tenues, du greenwashing, de la destruction continue de notre planète. Ils ont le pouvoir de limiter le réchauffement climatique à ce plafond critique de 1,5 ° C et d’investir dans les femmes et les filles qui sont si disproportionnellement touchées par cette crise.
Les écologistes de toutes formes ont la haute moralité. Je n’ai absolument aucun doute que dans 100 ans, ils seront considérés comme les vrais héros. Ceux qui ont ignoré les sonnettes d’alarme seront – non, sont déjà – du mauvais côté de l’histoire.
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