La perturbation des voyages devrait se poursuivre jusqu’à l’heure de pointe du matin de lundi, avec des avertissements jaunes de glace, de brouillard et de neige en place pour une grande partie du Royaume-Uni.
Le Met Office a émis les alertes car les températures devaient rester bien en dessous de zéro pendant la nuit et se combiner avec des averses hivernales pour créer des conditions glaciales.
Les chutes de neige de dimanche soir ont contraint les aéroports à fermer leurs pistes et laissé les conducteurs peiner à passer.
Les avertissements sont intervenus alors que quatre enfants ont été transportés à l’hôpital dans un état critique après avoir été sauvés d’un lac à Solihull dans les West Midlands dimanche après-midi après être tombés à travers la glace.
Richard Stanton, commandant de zone pour le service d’incendie et de sauvetage des West Midlands, a déclaré: «Nous savons que les prévisions météorologiques pour les prochains jours devraient être extrêmement froides. S’il vous plaît, adultes et enfants, restez à l’écart de l’eau libre, ne vous aventurez en aucun cas sur la glace, quelle que soit l’épaisseur ou la sécurité que vous pensez que cette glace peut être.
Les usagers de la route du sud-est ont été priés par les autoroutes nationales de ne pas voyager à moins que cela ne soit indispensable en raison de fortes chutes de neige dimanche soir, avec jusqu’à 10 cm de neige prévus.
Le Kent a été particulièrement touché, la neige affectant gravement la M2, la M20 autour des jonctions 8 et 9, l’A21 et l’A249, a indiqué l’organisation.
Gina Oxley, responsable des opérations de service des autoroutes nationales pour la région, a déclaré: «Nous avons travaillé dur tout au long de l’après-midi et nous continuons à traiter les itinéraires afin de pouvoir atteindre les zones les plus touchées et d’aider nos clients dans leurs déplacements.
«Pour tous ceux qui envisagent de voyager, notre conseil serait de ne pas le faire à moins qu’il ne soit absolument essentiel, car de fortes chutes de neige devraient se poursuivre jusqu’à 9 heures du matin. [on Monday].”
Les aéroports ont également été touchés, Gatwick et Stansted ayant dû fermer leurs pistes dimanche pour déblayer la neige.
L’aéroport d’Essex a déclaré dans un communiqué: « La piste de l’aéroport de Londres Stansted est actuellement fermée pour permettre le déneigement en raison des conditions météorologiques et tous les vols sont actuellement suspendus.
« Des retards de vols ont été enregistrés plus tôt en raison du dégivrage des aéronefs, qui relève de la responsabilité d’un opérateur au sol et la sécurité des aéronefs et des passagers est primordiale. Les passagers sont invités à vérifier auprès de leur compagnie aérienne l’état actuel de leurs vols.
Gatwick a posté sur Twitter : « Dimanche 11/lundi 12 décembre : la neige et le gel peuvent perturber l’aéroport. Il est conseillé aux passagers de vérifier le statut du vol auprès de leur compagnie aérienne – ainsi que les conditions de voyage locales – avant de partir pour l’aéroport.
National Rail a déclaré que la neige et la glace avaient provoqué de graves perturbations sur l’ensemble de son réseau sud-est dimanche soir et que les retards se poursuivraient jusqu’à lundi, « en particulier le matin ».
« Pour permettre à Network Rail de vérifier que les rails sont exempts de neige et de glace, ce qui peut empêcher les trains de puiser de l’énergie sur le rail électrique, les premiers trains dans chaque direction sur tous les itinéraires seront annulés », a-t-il déclaré.
« Nous avons également de nombreux trains au mauvais endroit après la perturbation de la nuit dernière, ce qui entraînera de nouvelles annulations de services sur l’ensemble du réseau. »
La distribution des journaux, y compris du Times et du Sun, a connu d’importantes perturbations du jour au lendemain, ce qui pourrait entraîner des retards de livraison « dans de nombreuses régions du pays ».
News UK a déclaré dans un communiqué que des conditions météorologiques extrêmes dans le sud-est avaient affecté ses imprimantes à Broxbourne, dans le Hertfordshire.
«Nous nous excusons auprès des détaillants et des clients qui ne peuvent pas obtenir un exemplaire de leur journal habituel. Les imprimeurs de journaux feront des efforts continus pour livrer les journaux aux détaillants lundi », indique le communiqué. « Veuillez suivre nos sites Web et nos applications pour des nouvelles et d’autres mises à jour. »
Les avertissements jaunes étaient en place de dimanche à lundi matin pour le nord et le sud-ouest de l’Écosse, l’Irlande du Nord, le nord-est de l’Angleterre, les Midlands et le sud-ouest, ainsi que Londres et le sud-est.
La météorologue du Met Office, Rachel Ayers, a déclaré: «Ce sera toujours une journée très froide, avec des températures maximales de 1C à 4C dimanche, et, alors que nous nous dirigeons vers la soirée, nous voyons de la pluie persistante, du grésil ou de la neige dans l’extrême sud. -à l’est de l’Angleterre, c’est pourquoi nous avons un avertissement jaune à partir de 18 heures dimanche.
«Nous pourrions voir 2 cm à 5 cm (de neige), peut-être jusqu’à 10 cm à certains endroits, le Kent et le Sussex étant les plus touchés, les zones les plus exposées telles que North et South Downs et les terrains plus élevés allant voir les accumulations les plus importantes.
« Il y aura de la glace qui se formera, en particulier près de la côte où il y a de la pluie et du grésil, et des températures glaciales qui pourraient perturber les déplacements à partir de lundi, valables jusqu’à 9 heures du matin. »
Ayers a déclaré que bien que des températures froides, du brouillard verglaçant et des averses hivernales soient attendues tout au long de la semaine, la couverture nuageuse pourrait empêcher certaines des températures les plus extrêmes de ces derniers jours.
Elle a ajouté qu’il était possible que des conditions légèrement plus douces arrivent le week-end prochain, mais il était trop tôt pour en être certain.
L’AA a conseillé aux automobilistes d’adapter leur conduite aux conditions de gel lundi matin.