Des Mini Coopers modifiés appartenant à Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr des Beatles ont été exposés à Londres.
La Mini reste l’une des icônes automobiles les plus importantes des années 1960, il est donc naturel que le groupe veuille un morceau de l’action alors que la manie des Beatles s’installe.
La Mini a été conçue par Alec Issigonis et est restée en production par la British Motor Corporation et ses successeurs de 1959 à 2000. Une variante moderne de la Mini se vend toujours bien à ce jour.
Dans les années 1960, Londres était l’endroit branché et les Beatles avaient besoin d’une voiture compacte pour se déplacer dans la capitale.
« Je pense que c’était le fait qu’ils étaient à Londres. Vous pouviez faire le tour de Londres à l’époque. Vous pouviez aller d’un côté à l’autre de Londres en une demi-heure. Impossible maintenant. C’étaient donc de superbes citadines. Ils étaient luxueuses. Elles étaient agréables à conduire. Et elles étaient beaucoup plus subtiles que la Rolls-Royce blanche de John Lennon, par exemple, ou la Phantom presque psychédélique », a déclaré Kieron Maughan, blogueur et historien de l’automobile.
La Mini de John Lennon a été écrasée et détruite dans les années 1970 et a été perdue.
La voiture la plus frappante de la collection appartenait à George Harrison, qui était ironiquement considéré comme le Beatle « silencieux ».
À l’origine, sa Mini Cooper était peinte en noir, mais il a chargé une paire d’artistes néerlandais de l’égayer avec un schéma rouge vif et des motifs du livre : « Tantra Art : Its Philosophy and Physics ».
Harrison a prêté la voiture à son ami proche Eric Clapton qui l’a repeinte dans un schéma plus sombre, puis l’a laissée pourrir dans une ferme.
Lorsqu’elle a finalement été rendue, la voiture avait besoin d’une restauration complète et a été repeinte dans son schéma psychédélique en utilisant le film « Magical Mystery Tour » comme référence.
La voiture reste la propriété du domaine familial de George Harrison.
La Mini Cooper de 1966 de Ringo Starr a été vendue aux enchères Bonhams pour 102 000 £ [€115,000] en décembre 2017.
Le carrossier Harold Radford a spécialement converti la Starr’s Mini en une berline trois places pour permettre au batteur des Beatles d’installer une batterie à l’arrière.
La Mini de Paul McCartney a passé la majeure partie de sa vie aux États-Unis, mais elle est revenue au Royaume-Uni en 2018 lorsqu’elle s’est vendue aux enchères pour 206 000 €.