Ministre néo-zélandais : l’accord commercial avec l’UE donne l’exemple mondial en matière de durabilité

Le chapitre sur le système alimentaire durable de l’accord commercial UE-Nouvelle-Zélande récemment signé devrait devenir un exemple pour le reste du monde, a déclaré le ministre néo-zélandais de l’agriculture et du commerce, Damien O’Connor, à EURACTIV.

L’accord, qui a duré 14 ans, dont quatre ans de négociations, est le premier à inclure la nouvelle approche de l’UE en matière de commerce et de développement durable, dans laquelle les partenaires commerciaux conviennent de respecter les normes environnementales et sociales internationalement reconnues.

« Nous voyons l’intérêt de donner l’exemple au reste du monde en matière de commerce », a déclaré O’Connor à EURACTIV lorsqu’on lui a posé des questions sur le chapitre sur l’alimentation durable dans l’accord.

« La plus grande valeur de l’accord commercial entre l’UE et la Nouvelle-Zélande réside dans les normes que nous avons établies dans de nombreux domaines des marchés publics, du transfert de biens et services environnementaux, du bien-être animal et des normes de travail », a-t-il déclaré.

Le texte ne contient pas d’engagements contraignants mais la promesse des deux parties de coopérer ensemble, tant au niveau bilatéral que multilatéral, pour promouvoir des systèmes alimentaires durables.

Les thèmes de cette coopération vont des méthodes de pré-production à l’utilisation efficace des ressources naturelles, en passant par les impacts environnementaux et climatiques de la production alimentaire.

Signé en juillet dernier, l’accord de libre-échange a supprimé une grande partie des droits de douane restants entre l’UE et la Nouvelle-Zélande tout en maintenant la protection de la liste complète des indications géographiques pour les vins et spiritueux.

63 autres indications géographiques (IG) pour les denrées alimentaires européennes seront protégées dès le début de l’entrée en vigueur de l’accord, tandis qu’une clause permettra d’élargir la liste tous les trois ans pour protéger progressivement les plus de 1 400 IG européennes restantes actuellement.

« Cet accord commercial offre des opportunités majeures à nos entreprises, à nos agriculteurs et à nos consommateurs, des deux côtés », a déclaré la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, lors de l’annonce de l’accord.

Chapitre sur le bien-être animal

Les produits agricoles ont été, comme d’habitude, une partie litigieuse des négociations. Les produits laitiers et le bœuf étaient particulièrement «des domaines difficiles», selon O’Connor.

Un autre élément important de l’accord est le chapitre consacré au bien-être animal, qui vise à renforcer la coopération déjà existante en la matière tout en reconnaissant que les pratiques des deux parties diffèrent.

Par exemple, la Nouvelle-Zélande mettra en œuvre une interdiction complète des exportations d’animaux vivants à partir d’avril 2023, alors qu’il n’existe aucune disposition de ce type à l’échelle de l’UE à ce sujet.

Après la signature de l’accord, un responsable de l’UE a expliqué à EURACTIV que « le point de départ » pour parvenir à un accord sur ce chapitre « était que personne ne puisse pointer du doigt l’autre comme ayant un système de bien-être animal supérieur ».

« Nous nous sommes engagés à respecter les normes de production alimentaire les plus élevées qui, nous l’espérons, se répercuteront sur d’autres accords commerciaux dans la pratique d’autres pays », a souligné le ministre néo-zélandais O’Connor.

La sécurité alimentaire à la COP27

O’Connor a également coprésidé la semaine dernière la réunion ministérielle de l’agriculture à l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), qui a réuni 48 ministres de l’agriculture à Paris pour discuter de la sécurité alimentaire mondiale et de la production alimentaire durable.

Commentant la déclaration finale du sommet, il a souligné la « détermination à faire preuve d’unité face aux conflits, aux défis du changement climatique et de la sécurité alimentaire ».

Interrogé sur la sécurité alimentaire à la lumière de la guerre en Ukraine, le ministre a déclaré que le défi à court terme est de « s’assurer qu’il n’y a pas de barrières commerciales inutiles à la circulation des denrées alimentaires pour faire face aux pénuries créées par le conflit en Ukraine ».

Le ministre a également souligné le défi du changement climatique, en particulier comment il « a un impact négatif sur de nombreux producteurs alimentaires, agriculteurs et dans différents pays » en détruisant les cultures et les moyens de subsistance des agriculteurs.

La Conférence des Parties (COP27) de cette année à la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) abordera pour la première fois l’agriculture et les systèmes alimentaires, avec une journée entière (le 12 novembre) consacrée à ce sujet.

O’Connor s’attend à ce que les pays de l’OCDE « rappellent aux participants à la COP27 que la sécurité alimentaire est avant tout une question humanitaire qui doit être résolue ».

Selon le ministre, « s’assurer que les gens sont nourris est important lorsqu’il s’agit de leur permettre d’aborder les questions de réduction des émissions et de leur donner les outils pour le faire ».

La technologie et le partage d’informations sont également perçus comme des outils puissants pour réduire les émissions. Pour cela, il est important « d’attirer et de retenir les gens dans nos systèmes de production alimentaire et de leur donner les compétences nécessaires pour utiliser la technologie à mesure que nous progressons », a-t-il déclaré.

Le défi est que cela nécessite des infrastructures telles que le haut débit, la technologie et l’accès au capital pour l’acheter.

« Assurer les flux de capitaux et la disponibilité des capitaux est tout aussi important que d’aider les jeunes à les récompenser dans les systèmes de production alimentaire et l’agriculture », a-t-il conclu.

[Edited by Nathalie Weatherald]