Le chef de la Chambre des communes a exhorté les évêques de l’Église d’Angleterre à soutenir le mariage homosexuel lors de discussions critiques cette semaine, affirmant que la position actuelle de l’Église cause « douleur et traumatisme » aux personnes LGBTQ+.
Penny Mordaunt, la députée conservatrice de Portsmouth qui préside le conseil privé, a écrit à son évêque local en disant: « J’espère que vous soutiendrez la réforme, permettant aux paroisses et au clergé d’organiser des mariages pour les couples de même sexe ou, au minimum, d’autoriser les bénédictions autorisées. »
Les évêques ont une réunion d’une journée entière mardi au cours de laquelle ils décideront d’un résultat recommandé à soumettre au parlement du C de E, le Synode général, qui se réunira le mois prochain.
La lettre de Mordaunt ajoute une pression sur le C de E pour qu’il change sa position, basée sur l’enseignement biblique, afin de refléter la loi du pays et le poids des opinions publiques. Les membres LGBTQ + du C de E affirment que son refus jusqu’à présent de les traiter de manière égale est de l’homophobie institutionnelle.
Mordaunt dit dans sa lettre : « Cela fait un certain temps maintenant que le Parlement a légiféré pour les partenariats civils puis le mariage homosexuel. Depuis lors, l’Église épiscopale d’Écosse et l’Église d’Écosse ont convenu d’offrir le mariage homosexuel, et l’Église du Pays de Galles prévoit de le faire bientôt.
« Je crains que si [the issue] n’est pas résolu au Synode général du mois prochain, la question continuera de s’envenimer et de nuire à la contribution positive que l’Église d’Angleterre apporte à notre société.
« Il est également important de reconnaître la douleur et le traumatisme que cela continue de causer à de nombreuses personnes LGBT+ qui ont le sentiment d’être traitées comme des citoyens de seconde classe au sein de notre société. »
Ben Bradshaw, député travailliste d’Exeter et ancien ministre travailliste, a déclaré que la lettre de Mordaunt reflétait des opinions bien arrêtées parmi les députés de tous les partis qui souhaitaient voir un changement dans le C de E.
« Il n’est pas viable pour l’église d’État d’être en décalage non seulement avec la société qu’elle aspire à servir, mais aussi avec ses églises sœurs en Écosse et au Pays de Galles », a-t-il déclaré.
Alicia Kearns, la députée conservatrice de Rutland et Melton, et Peter Gibson, le député conservateur de Darlington, font partie de ceux qui ont exhorté le C de E à changer de position.
La réunion des évêques de mardi fait suite à deux sessions à l’automne pour décider d’une recommandation sur la question qui a provoqué d’amères divisions au sein de l’église pendant des décennies.
On pense qu’ils envisagent un certain nombre d’options, allant du statu quo – que la Bible proclame que le mariage est l’union d’un homme et d’une femme – à l’égalité totale du mariage pour les couples de même sexe. Les deux sont des résultats peu probables.
Entre les deux, il y a des options pour une «clause de conscience» pour le clergé, permettant à ceux qui s’opposent au mariage homosexuel de se retirer et autorisant le clergé à bénir les mariages civils des couples homosexuels. Ils peuvent également recommander la levée de l’interdiction faite au clergé d’épouser des partenaires de même sexe et l’insistance sur le célibat pour le clergé dans les relations civiles de même sexe.
Une personne familière avec les discussions des évêques a déclaré : « Le poids de l’opinion est pour le changement, mais les discussions finales porteront sur le niveau de changement ».
Il y a eu des appels à l’intervention parlementaire si le C de E – l’église nationale – ne parvient pas à se rapprocher de la loi et de l’opinion publique.
Bradshaw a déclaré: « Si l’église ne peut pas le faire elle-même, son exemption de la loi, comme le permet la loi sur l’égalité, doit être supprimée par le parlement. »
Tony Baldry, ancien député conservateur, ministre du gouvernement et commissaire aux biens de la deuxième église, a déclaré la semaine dernière: «Je ne doute pas que si l’église ne peut pas trouver une voie à suivre qui permette au clergé d’épouser des couples de même sexe ou de bénir leurs mariages, Les députés ressentiront bientôt le besoin d’intervenir.
Un sondage réalisé l’année dernière pour la Fondation Ozanne, qui milite pour l’égalité, a révélé que 55% des personnes en Angleterre qui s’identifient comme anglicane pensent que le mariage homosexuel est « juste ». Les jeunes sont plus susceptibles de partager ce point de vue. Seuls 29% pensent que c’est « faux ».