Elon Musk a fait appel à un dirigeant de longue date de Tesla en Chine qui a supervisé la construction de la gigfactory de Shanghai pour l’aider à gérer la nouvelle usine du constructeur automobile à Austin, au Texas, ont déclaré des personnes proches du dossier.
Tom Zhu, qui a rejoint Tesla en 2014 pour aider à construire son réseau de superchargeurs et plus récemment a dirigé les opérations du constructeur automobile en Asie-Pacifique, est à Austin cette semaine et a amené une partie de son équipe d’ingénieurs de Chine avec lui pour aider à superviser la montée en puissance de Giga Texas – une plaque tournante américaine pour le modèle Y et la future production du Cybertruck – ont déclaré les personnes, demandant à ne pas être identifiées car elles ne sont pas autorisées à parler publiquement.
On ne sait pas combien de temps Zhu restera à Austin ou s’il conservera ses responsabilités en Asie, ont déclaré les sources.
Les représentants de Tesla aux États-Unis et en Chine n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Zhu n’a pas pu être contacté immédiatement. Musk n’a pas non plus répondu aux messages sollicitant des commentaires.
Le transfert de Zhu à Austin intervient alors que Tesla tente d’augmenter la production de sa nouvelle usine au Texas.
Le pionnier américain des véhicules électriques avait initialement prévu de fabriquer des SUV Model Y en utilisant ses nouvelles cellules lithium-ion 4680 plus grandes à l’usine, que Musk a qualifiées de « fournaise à argent » plus tôt cette année.
Mais au lieu de cela, Tesla a opté pour l’utilisation de cellules 2170 plus anciennes, étant donné que les nouvelles batteries n’étaient pas prêtes pour la production en volume.
Cela vient également du fait que Musk a passé du temps à gérer Twitter après avoir acquis la plate-forme de médias sociaux fin octobre.
Il est également directeur général de Space Exploration Technologies, plus communément connu sous le nom de SpaceX, et a fondé la société de tunnels The Boring Co. et le développeur de puces cérébrales Neuralink.
L’acquisition de Twitter par Musk pour 44 milliards de dollars a suscité des inquiétudes quant à la façon dont il partage son temps entre ses nombreuses entreprises et a également pesé sur l’action de Tesla, qui a baissé d’environ 50 % cette année.
En effet, Musk lui-même a admis le mois dernier qu’il avait « trop de travail » dans son assiette.
Zhu a été pendant des années le cadre supérieur de Tesla en Chine, le plus grand marché du fabricant de véhicules électriques en dehors des États-Unis. L’usine de Tesla à Shanghai fabrique des voitures Model 3 et Model Y pour la consommation intérieure et pour l’exportation vers d’autres parties de l’Asie et de l’Europe.
Il a été récemment modernisé pour doubler la capacité de l’usine à environ 1 million de voitures par an et les expéditions le mois dernier ont atteint un record de 100 291 véhicules.
Musk a également souvent exprimé son admiration pour l’éthique de travail chinoise, félicitant les employés de Tesla Chine pour « brûler l’huile de 3 heures du matin » tout en disant que les Américains « essayent d’éviter du tout d’aller travailler ».
Le milliardaire a fait sensation plus tôt cette année lorsqu’il a lancé un ultimatum aux travailleurs de Tesla dans le monde entier : retourner au bureau ou aller travailler ailleurs.