jeSi quelque chose était symptomatique du passage calamiteux de courte durée de Nathan Jones à Southampton – à 94 jours, son mandat de direction était le plus court de l’histoire du club – c’était la vue de Jan Bednarek en train de reculer sur la ligne de but alors que le tir d’Adama Traoré s’effondrait entre ses jambes et pour aider à condamner Jones à une septième défaite en huit matches de Premier League. Ce sont quelques secondes qui témoignent de la façon dont Southampton a apparemment régressé au cours des trois mois qui ont suivi la nomination audacieuse de Jones comme successeur de Ralph Hasenhüttl.
À bien des égards, l’inclusion de Bednarek dans la formation de départ était également révélatrice de quelques mois confus et misérables à St Mary’s. Bednarek a été autorisé à rejoindre Aston Villa avec un prêt d’une saison en septembre, le défenseur polonais étant dans l’ordre hiérarchique à Southampton. Bednarek, qui a irrité les supporters de Southampton en disant qu’il avait signé pour un « plus grand club », voulait jouer régulièrement avant la Coupe du monde mais n’a fait qu’un seul départ en championnat avant d’être rappelé en janvier.
Samedi, Bednarek a de nouveau été préféré aux recrues estivales Duje Caleta-Car et Armel Bella-Kotchap, tous deux exclus de l’équipe (ce dernier est récemment revenu d’une blessure), tandis que le prêté d’Arsenal Ainsley Maitland-Niles a été parachuté en jouer à ses côtés au poste de défenseur central.
Arrivée en janvier Mislav Orsic, membre de l’équipe de Croatie qui a terminé troisième de la Coupe du monde en décembre, a également été exclu de l’équipe contre les Wolves. Les supporters espéraient que l’Orsic, 30 ans, aiderait à alléger le fardeau de Che Adams, l’un des rares joueurs à impressionner cette saison, mais l’ancien attaquant du Dinamo Zagreb n’a joué que six minutes en championnat depuis sa signature au début du mois dernier. et faisait partie d’un quatuor de joueurs de la première équipe qui ont joué pour l’équipe B au lieu de se rendre à Brentford le week-end dernier.
Jones, cependant, ne devrait pas assumer tout le blâme. Il n’allait jamais refuser un contrat de trois ans et demi et l’opportunité de gérer la Premier League pour la première fois. Southampton n’a pas été rebuté par les drapeaux rouges du passage difficile de Jones à Stoke – il a été limogé après neuf mois avec le club dans la zone de relégation du championnat – ou la réalité que son succès à Luton, qu’il a propulsé dans les séries éliminatoires la saison dernière malgré un des plus petits budgets de la division, s’est déroulée dans un environnement totalement contrasté.
Réviser la dynamique de leur équipe l’été dernier allait toujours être une étape courageuse. Entrèrent trois talentueux adolescents de Manchester City – Juan Larios, Samuel Edozie et Roméo Lavia – un attaquant bordelais de 20 ans, Sékou Mara, ainsi qu’un nouveau gardien de premier choix, Gavin Bazunu, qui n’aura pas 21 ans avant cette date. mois et a passé la saison dernière en prêt de City chez ses rivaux Portsmouth en Ligue 1.
Southampton a accordé à Oriol Romeu son souhait de retourner en Espagne mais son expérience a été ratée, alors qu’ils n’ont jamais vraiment remplacé Danny Ings, qui a été vendu il y a 18 mois. Une autre vague de jeunes prometteurs est arrivée en janvier pour un coût combiné de près de 60 millions de livres sterling, dont l’ailier ghanéen de 20 ans Kamaldeen Sulemana, une lueur de lumière dans la défaite de samedi.
Un forum de fans pour 100 détenteurs d’abonnements mardi a été inévitablement dominé par des supporters remettant en question la nomination de Jones. À un moment donné, un fan a reçu quelques acclamations après avoir ridiculisé Jones en imitant le Gallois. Mais Jones a également invité les critiques en contrariant les fans avec ses commentaires d’après-match.
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Il y avait beaucoup de bravade, la diatribe bizarre alimentée par xG après la défaite 3-0 contre Brentford, le coup porté à Paul Doswell, le manager de Havant & Waterlooville, après avoir battu Manchester City de Pep Guardiola, et des cas de référence à Southampton comme « ils » et ses joueurs comme « eux ». Martin Semmens, le directeur général des Saints, a eu la tâche ingrate d’essayer d’expliquer les commentaires de Jones. « Cela a probablement agacé tout le monde dans cette salle, mais je pense qu’il essayait juste d’exprimer sa passion », a déclaré Semmens.
Everton a récemment sélectionné Sean Dyche, qui a maintenu Burnley dans l’élite pendant six saisons consécutives, comme l’homme pour donner vie à leur combat pour la survie, mais plusieurs clubs, dont Southampton, ont cligné des yeux plus tôt et ont cherché le changement l’automne dernier. Les loups ont finalement remplacé Bruno Lage par Julen Lopetegui, un ancien entraîneur du Real Madrid, de Séville et de l’Espagne. Aston Villa a nommé Unai Emery, entraîneur quadruple vainqueur de la Ligue Europa, comme successeur de Steven Gerrard.
Avant ces déménagements, Brighton a perdu Graham Potter au profit de Chelsea et a donc déménagé pour Roberto De Zerbi, dont le travail à Sassuolo et Shakhtar Donetsk signifiait qu’il était un nom sur les lèvres des dirigeants de la Premier League. Southampton a parié sur Jones et comment il s’est mal retourné. Samedi, un jeune fan des Saints a envoyé un carton géant P45 en direction de Jones et sa sortie est un arrêt complet à la fin d’une erreur.