NEW YORK (AP) – L’ancien vice-président Mike Pence blâme Donald Trump pour avoir mis en danger sa famille « et tous ceux qui servent au Capitole » le 6 janvier dans un nouveau mémoire publié mardi.
Dans « So Help Me God », Pence raconte, pour la première fois dans ses propres mots, l’effort extraordinaire de l’ancien président républicain pour le pousser à annuler les résultats des élections de 2020. et partage son récit du jour où des milliers d’émeutiers ont pris d’assaut le Capitoleavec certains scandant « Hang Mike Pence ».
« Ils étaient venus protester contre le résultat des élections et empêcher le Congrès de s’acquitter de sa responsabilité d’ouvrir et de compter les votes du Collège électoral », écrit Pence. « Et, comme je l’ai appris plus tard, beaucoup étaient venus me chercher. »
Le livre, qui retrace la vie politique de Pence – de servir de coordinateur de la jeunesse pour un parti démocrate local à regarder le vice-président de l’époque, Al Gore, certifier sa perte électorale quelques jours après que Pence a été assermenté en tant que membre du Congrès – défend largement Trump, glosant sur et blanchir plusieurs de ses épisodes les plus controversés. « J’ai toujours été fidèle au président Donald Trump », commence le livre.
Mais Pence, qui a passé des années à refuser de critiquer publiquement son ancien patron, précise que le 6 janvier 2021 a été un point de rupture dans lequel, écrit-il, les « propos imprudents de Trump avaient mis en danger ma famille et tous ceux qui servaient au Capitole ».
« Pendant quatre ans, nous avons eu une relation de travail étroite. Cela ne s’est pas bien terminé », écrit Pence, résumant leur séjour à la Maison Blanche. Pourtant, ajoute-t-il, « nous nous sommes séparés à l’amiable lorsque notre service à la nation a pris fin. Dans les mois qui ont suivi, nous avons parlé de temps en temps, mais lorsque le président est revenu à la rhétorique qu’il utilisait avant ce jour tragique et a commencé à critiquer publiquement ceux d’entre nous qui défendaient la Constitution, j’ai décidé qu’il valait mieux aller nos chemins séparés.
Le livre, publié par Simon & Schuster, intervient alors que Pence semble de plus en plus susceptible de se présenter à la présidence en 2024, une décision qui le mettrait en conflit direct avec Trump, qui devrait lancer officiellement sa propre campagne de réélection. en Floride mardi soir.
Pence, qui dans le livre ne déclare jamais directement que le démocrate Joe Biden a gagné équitablement, écrit que lorsque Trump a suggéré pour la première fois d’organiser un rassemblement à Washington le 6 janvier, le jour où Pence devait présider la certification des élections, il a pensé que c’était une bonne idée. « Ma première pensée a été qu’un rassemblement ce jour-là pourrait être utile pour attirer encore plus l’attention sur les débats de la Chambre et du Sénat », écrit-il.
Au lieu de cela, Pence décrit être assis dans la salle du Sénat et présider la certification lorsque le parlementaire du Sénat s’est penché pour l’informer que des émeutiers avaient pénétré dans le bâtiment et qu’un membre de son service secret s’est précipité pour insister pour qu’ils partent. Pence a refusé de quitter le bâtiment et a plutôt été conduit à un quai de chargement du Sénat, où il a passé des heures, entouré de membres du personnel et de membres de sa famille, à appeler les chefs militaires et du Congrès pour coordonner la réponse du gouvernement, en tant que président – qui n’a jamais pris la peine de vérifier sur la sécurité de Pence — assis cloîtré, regardant la télé.
«Tout autour était un flou de mouvement et de chaos: des agents de sécurité et de police dirigeant les gens vers la sécurité, des membres du personnel criant et courant pour se mettre à l’abri. Je pouvais voir l’intensité dans les yeux du détail des services secrets ; c’était aussi audible dans les voix de la police du Capitole. Je pouvais entendre la chute des pas et des chants de colère », écrit Pence. Pourtant, Pence insiste sur le fait qu’il n’avait «pas peur», seulement en colère contre ce qui se passait.
À 14h24, alors que Pence restait caché, Trump a lancé ce tristement célèbre tweet disant que Pence « n’avait pas le courage de faire ce qui aurait dû être fait pour protéger notre pays et notre Constitution ».
« J’ai juste secoué la tête », a répondu Pence. « La vérité était que, aussi imprudent que soit le tweet du président, je n’avais vraiment pas le temps pour ça. Les émeutiers saccageaient le Capitole. … Le président avait décidé de faire partie du problème. J’étais déterminé à faire partie de la solution. J’ai ignoré le tweet et je me suis remis au travail.
Pence décrit également la campagne de Trump pour faire pression sur lui pour qu’il rejette les résultats de l’élection en rejetant les votes du collège électoral ou en les renvoyant aux États, même si la Constitution indique clairement que le rôle du vice-président est purement cérémoniel.
Lors d’un déjeuner le 16 novembre 2020, Pence a déclaré avoir dit à Trump que « si les contestations judiciaires échouaient et s’il ne voulait pas concéder, il pourrait simplement accepter les résultats des élections, avancer la transition et commencer un retour politique, remportant le second tour du Sénat en Géorgie, la course au poste de gouverneur en Virginie en 2021, et la Chambre et le Sénat en 2022. »
« Cela accompli, j’ai dit, il pourrait se présenter à la présidence en 2024 et gagner », écrit Pence. « Il semblait impassible, voire fatigué, à la perspective. »
« » Je ne sais pas, 2024 est si loin « », écrit Pence, que Trump lui a dit « avant de revenir sur l’état des contestations électorales dans divers États ».
Lors d’un autre déjeuner, Pence a déclaré qu’il avait encouragé Trump « à ne pas considérer l’élection » comme une perte – juste un entracte « » et a déclaré que s’il « échouait toujours » après avoir épuisé toutes les options légales, Trump devrait « s’incliner » et exécuter à nouveau plus tard.
« Il a hoché la tête, m’a pointé du doigt comme pour dire: » Cela vaut la peine d’être considéré « et est entré dans le couloir arrière », écrit Pence. « Je souhaiterai toujours qu’il l’ait fait. »
Mais alors que les poursuites que l’équipe juridique de Trump poussait continuaient d’échouer, Pence écrit que l’humeur de Trump s’est assombrie et qu’il est devenu de plus en plus furieux. Pence dit que Trump l’a réprimandé, lui disant: « Tu es trop honnête » et prédisant que « des centaines de milliers vont te détester » et « les gens vont penser que tu es stupide ».
« Au fil des jours, il devenait clair qu’il y aurait un coût réel pour moi sur le plan politique lorsque je présiderais à la certification des élections de 2020 », écrit Pence. « J’ai toujours su que je n’avais pas le pouvoir d’annuler l’élection. Je savais que ce serait blessant pour mon ami que je participe à la certification. Mais mon devoir était clair.
Après que le Capitole ait été débarrassé des émeutiers, le Congrès s’est réuni à nouveau et Pence a présidé la certification de sa perte et de celle de Trump. Pendant plusieurs jours, les deux hommes ne se parlèrent pas. Mais quand ils se sont finalement rencontrés, cinq jours plus tard, Pence a déclaré qu’ils avaient passé plus de 90 minutes ensemble, seuls.
« Je lui ai dit que j’avais prié pour lui au cours des quatre dernières années et demie, et je l’ai encouragé à prier », a déclaré Pence à Trump. « ‘Jésus peut t’aider à traverser ça’, ai-je dit. ‘Invoquez-le.’ Il n’a rien dit. »
«Avec une véritable tristesse dans la voix, le président s’est alors demandé: ‘Et si nous n’avions pas eu le rassemblement? Et s’ils n’étaient pas allés au Capitole ? Puis il a dit: ‘C’est trop terrible de finir comme ça.' »