Ouious avez entendu parler de Juste pour rire Montréal : c’est l’un des plus grands festivals d’humour au monde. Mais juste pour rire Londres ? C’est une nouvelle initiative, qui s’est déroulée ce week-end à l’O2 avec de nombreux partenaires commerciaux, et a promis «de braquer les projecteurs internationaux sur l’incroyable scène britannique, tout en amenant des stars mondiales de la comédie [together in] une célébration de la comédie épique ».
Des trucs formidables: qui ne voudrait pas de plus en plus d’opportunités pour que les bandes dessinées fassent leur truc? Mais quel écart, je me demande, Just for Laughs pense-t-il combler? C’est une ville, après tout, avec une offre de comédie en direct plus riche que pratiquement n’importe où ailleurs. À notre large éventail de divertissements amusants, que peut ajouter JfL ?
Peut-être est-ce le pur plaisir de passer plus de temps sur le site du Millennium Dome ? Je plaisante : c’est le pire endroit au monde. Pour moi, « festival » et « O2 » sont à peu près aussi convaincants que « compassion » et « conservatisme ». Au moment où vous êtes arrivé sur la péninsule de Greenwich, avez navigué dans l’espace public mortellement privé et la publicité agressive et les cafés de la chaîne sans âme, avez payé 10 £ (10 £ ! – à moins que vous ne soyez un VIP) pour le service de vestiaire et rejoint le files d’attente, le sentiment festif commence à se refroidir.
C’est peut-être un public plus diversifié ? Je plaisante encore. Le comique à l’origine du sympathique programme mixte FOC It Up de samedi après-midi (il signifie Femmes de couleur), Kemah Bob, a dû demander à son public majoritairement blanc s’il accepterait de passer le mot à ses amis moins blancs. Lors de l’événement de James Acaster et Nish Kumar le même jour, Kumar s’est lié avec un membre du public qui s’est identifié comme la seule autre personne brune dans la salle. Quoi que Just for Laughs ait réalisé lors de sa première visite à Londres, la diversification du public comique de la capitale n’en faisait pas partie.
Mais ces choses prennent du temps, et JfL serait sur le long terme. Si nous en jugeons par la plaisanterie courante d’Acaster et Kumar sur les faibles ventes de billets pour l’événement phare de samedi, un Q&A avec la star hollywoodienne Ryan Reynolds, l’édition 2023 n’a été qu’un succès mitigé. Mais il reste encore beaucoup à célébrer. Là sans doute est un espace dans le monde de la comédie londonienne pour ce que JfL offre – c’est-à-dire un concentré de ce qui se passe de toute façon, mais avec des mégastars supplémentaires au-delà de la culture actuelle du stand-up (cette année : Graham Norton, Richard Curtis, Miranda Hart) et un public plus large conversations qui viennent à la comédie sous différents angles.
Si rien d’autre, ce genre de beanfeast est de l’herbe à chat pour l’industrie de la comédie. Beaucoup d’entre eux se sont entassés dans le Spiegeltent pour l’événement taquinant le nouveau projet d’Acaster, un faux podcast sur un vrai crime sur son alias de flic infiltré, Pat Springleaf. « Y a-t-il des déménageurs et des shakers présents? », Comme il l’a demandé à Kumar avec une fausse surprise. « Je n’aurais pas roté dans mon micro si j’avais su ça. » Cette heure fut un pur bonheur pour les fans d’Acaster, parmi lesquels je me compte. Avec Kumar jouant à l’homme hétéro caquetant, il a trouvé la bande dessinée de Kettering improvisant un vol capricieux de fantaisie après l’autre (sur le vrai Slim Shady, sur Dido, sur la mascotte de McDonald’s le Hamburglar), le tout dans un personnage ultra-méta mince comme son alter ego policier merdique. Je ne peux pas attendre le podcast.
Les questions-réponses de Ryan Reynolds étaient également amusantes – et parfaitement suivies. Mais c’était une coupe ténue lors d’un festival de comédie. Oui, la star de Deadpool a parlé de ses inspirations comiques (Bill Murray; Eddie Murphy; Planes, Trains and Automobiles) et s’est livrée à des plaisanteries divertissantes avec l’hôte Rob Delaney à propos des vasectomies, des rôles préférés et de l’échec de son film Green Lantern. Mais il est difficile de penser à autre chose dans l’esprit dissident de la comédie que la longue section claironnant le travail de marketing de Reynolds, dans laquelle nous avons dû supporter de la publicité gratuite pour ses divers produits et beaucoup de gazouillis à propos de « sauter dans des conversations culturelles en tant que marque ». Ouais. Juste pour rire pourrait apporter des choses merveilleuses à la comédie britannique dans les années à venir, mais s’il vous plaît, qu’il inclue le moins possible de guffs d’entreprise comme celui-ci.