Les passagers ont été avertis de ne voyager en train qu’en cas d’absolue nécessité samedi, alors qu’une grève nationale signifie que seulement un service régulier sur cinq devrait fonctionner.
Plus de 40 000 membres du syndicat RMT, dont la plupart des signaleurs de Network Rail, des équipages de train et du personnel de 15 sociétés d’exploitation, font grève pendant 24 heures dans le cadre d’un différend de longue date sur les salaires et les conditions de travail. Des centaines de membres de la TSSA de trois opérateurs ferroviaires sont également en grève, tandis que d’autres refuseront d’agir en tant que personnel d’urgence.
De nombreuses régions de Grande-Bretagne n’ont aucun service, les trains restants ne fonctionnant principalement qu’entre 7h30 et 18h30. Les premiers services ferroviaires du dimanche commenceront également plus tard en raison des effets d’entraînement de la grève.
La grève est la dernière grève nationale à être programmée par le RMT ou Aslef, le syndicat des conducteurs de train, après une action combinée samedi dernier et une grève Aslef mercredi qui a interrompu les services les premier et dernier jours de la conférence du parti conservateur.
L’action intervient au milieu de quelques lueurs d’espoir que le conflit puisse être résolu sous la nouvelle secrétaire aux transports, Anne-Marie Trevelyan, qui a rencontré brièvement les dirigeants syndicaux.
Le secrétaire général du RMT, Mick Lynch, a appelé Trevelyan à « libérer les compagnies de chemin de fer » dans une lettre avant le huitième jour de grève du syndicat cette année.
Lynch a reconnu les commentaires du secrétaire aux transports lors de la conférence du parti disant qu’il y avait un « accord à conclure ».
Il a déclaré: «J’espère également qu’un règlement négocié entre le RMT et les employeurs pourra être conclu. Cependant, pour y parvenir, votre gouvernement doit libérer les opérateurs ferroviaires qui, actuellement, tirent directement leur mandat de vous-même.
Lynch a déclaré que les opérateurs ferroviaires étaient payés aux frais des contribuables pendant la grève et qu’ils n’avaient « essentiellement aucun impératif pour parvenir à un règlement significatif ».
Il a ajouté: «Nous estimons que le coût de cette politique pour le contribuable est désormais de l’ordre de 170 millions de livres sterling. Plutôt que d’utiliser l’argent des contribuables pour couvrir le coût de ce conflit, il serait de loin préférable de libérer les opérateurs ferroviaires et de leur confier le mandat de négocier avec le RMT un règlement qui réponde aux aspirations de nos membres en matière de sécurité d’emploi, de salaire et conditions de travail. »
Tim Shoveller, négociateur en chef de Network Rail, a déclaré que l’industrie avait fait « de son mieux pour trouver un compromis et trouver une percée dans les pourparlers », mais que les syndicats avaient l’intention de prendre des mesures perturbatrices. Il a déclaré: «Nous demandons aux passagers qui souhaitent voyager ce samedi de ne le faire qu’en cas d’absolue nécessité.
« Ceux qui doivent voyager doivent s’attendre à des perturbations et s’assurer qu’ils vérifient quand leur dernier train partira. »
Les passagers sont invités à consulter les demandes de renseignements de National Rail ou les sites Web des opérateurs ferroviaires pour les mises à jour.