Matt Hancock a fait suspendre le whip conservateur après qu’il soit apparu qu’il entrait dans la jungle pour Je suis une célébrité … Sortez-moi d’ici!
L’ancien secrétaire à la santé du Royaume-Uni sera le 12e candidat à participer à l’émission de téléréalité ITV, qui présente des visages célèbres effectuant des tâches exténuantes comme être étouffé par des insectes ou manger du pénis de kangourou.
Mais le député de West Suffolk a fait face à une réaction violente de la part des députés conservateurs et de son parti de circonscription pour sa participation – et siègera désormais en tant qu’indépendant. Le spectacle chevauche le temps où siège la Chambre des communes.
Le whip en chef conservateur, Simon Hart, a déclaré qu’il pensait que l’affaire était « suffisamment grave pour justifier la suspension du whip avec effet immédiat », tandis qu’Andy Drummond, vice-président de la West Suffolk Conservative Association, a déclaré: « J’ai hâte à lui en train de manger le pénis d’un kangourou. Vous pouvez me citer là-dessus.
Le porte-parole de Rishi Sunak a déclaré que le Premier ministre estimait qu' »à une époque difficile pour le pays, les députés devraient travailler dur pour leurs électeurs, que ce soit à la maison ou dans leur circonscription ».
Cette semaine, Hancock s’est retiré de la course pour présider le comité restreint du Trésor et a annoncé un nouveau livre, Pandemic Diaries, sur ses expériences en tant que secrétaire à la santé pendant la crise de Covid. Le Guardian comprend qu’il a déjà filmé une autre émission de télé-réalité cette année – Celebrity SAS de Channel 4 : Who Dares Wins.
Hancock a démissionné de son poste de secrétaire à la Santé l’année dernière après la fuite d’images de vidéosurveillance le montrant en train d’embrasser sa plus proche assistante, Gina Coladangelo, dans son bureau ministériel, en violation de ses propres règles Covid sur la distanciation sociale.
Une source proche du ministre a déclaré que les producteurs de l’émission avaient accepté que ses électeurs continuent de communiquer avec lui sur des questions urgentes pendant qu’il était dans la jungle.
Ils ont également déclaré que Hancock ne s’attendait pas à servir à nouveau dans le cabinet. « I’m a Celeb est l’émission la plus regardée à la télévision. Matt ne s’attend pas à servir à nouveau au gouvernement, c’est donc une opportunité incroyable pour lui de dialoguer avec les 12 millions de Britanniques qui se connectent chaque soir », ont-ils déclaré.
Hancock aurait initialement refusé une offre d’apparaître dans l’émission, mais aurait reconsidéré après la disparition du poste de premier ministre de Liz Truss, le gouvernement ayant retrouvé un semblant de stabilité. Hancock a soutenu Sunak dans la course à la direction mais n’a pas été invité à retourner au cabinet.
« Lorsqu’il a été approché pour la première fois pour participer, alors qu’il était flatté et naturellement curieux, il ne lui a pas fallu trop de temps pour refuser l’opportunité en raison de l’instabilité à laquelle le gouvernement était confronté à l’époque », a déclaré l’allié de Hancock. « Maintenant, cependant, le gouvernement est stable. »
Ils ont dit que Hancock avait parlé aux whips « de la même manière que n’importe quel député le ferait lors d’une visite à l’étranger, ce qui arrive tout le temps ».
La source a déclaré que les politiciens « doivent aller là où se trouvent les gens – en particulier ceux qui sont politiquement désengagés… Matt est d’avis que nous devons adopter la culture populaire. Plutôt que de mépriser la télé-réalité, nous devrions la voir pour ce qu’elle est – un outil puissant pour faire entendre notre message aux jeunes générations ».
Lobby Akinnola, de la campagne Covid-19 Bereaved Families for Justice, a déclaré : « Matt Hancock n’est pas une « célébrité » ; c’est l’ancien secrétaire à la santé qui a supervisé au Royaume-Uni l’un des taux de mortalité les plus élevés au monde à cause de Covid-19 tout en enfreignant ses propres règles de verrouillage.
« Le fait qu’il essaie de tirer profit de son terrible héritage, plutôt que de faire preuve d’humilité ou de chercher à réfléchir aux conséquences épouvantables de son passage au gouvernement, en dit long sur le genre de personne qu’il est. »
Hancock fera un don à l’hospice St Nicholas dans le Suffolk, mais pas la totalité des frais, qui seront divulgués dans le registre des intérêts des membres.
Avant le début des procès du bushtucker, Hancock fait face aux questions d’Eric Pickles, le président du chien de garde du comité consultatif sur les rendez-vous d’affaires. Comme Hancock a quitté le gouvernement au cours des deux dernières années, il est lié par des règles l’obligeant à consulter le comité pour obtenir l’autorisation des rôles post-ministériels.
Le Guardian comprend que le comité n’a pas reçu de demande de comparution de Hancock et Lord Pickles écrira à Hancock pour lui demander une explication. Les infractions aux règles n’entraînent aucune sanction financière, mais pourraient réduire les chances de Hancock de recevoir un honneur.
Dix célébrités rejoindront I’m a Celebrity ce dimanche lorsque la nouvelle série commencera, et Hancock sera l’une des dernières arrivées « bombes », avec le comédien Seann Walsh, a rapporté le Sun.
Hancock est la dernière personnalité de la sphère politique à apparaître dans la série après Nadine Dorries, Stanley Johnson et Lembit Öpik.
Dorries a été suspendue par le parti conservateur en 2012 après qu’il est apparu qu’elle devait s’absenter du parlement pour être candidate à l’émission. Elle a ensuite été censurée par l’organisme de surveillance des normes parlementaires pour avoir omis de divulguer ses honoraires.
Je suis une célébrité revient dans la jungle du Queensland en Australie pour la première fois en deux ans, après avoir déménagé au Pays de Galles pendant la pandémie. La compétition de l’année dernière a été mouvementée, car Richard Madeley s’est retiré pour cause de maladie, et une tempête a forcé les producteurs à évacuer les concurrents et à arrêter temporairement le tournage.
Parmi les autres célébrités au programme cette année figurent le chanteur Boy George, la star du rugby Mike Tindall, la footballeuse anglaise Jill Scott, Charlene White de Loose Women, la présentatrice de télévision Scarlette Douglas, le comédien Babatunde Aléshé et l’animateur de radio Chris Moyles.
Il y aura également un certain nombre de stars du feuilleton et de la télé-réalité, dont l’actrice de Coronation Street Sue Cleaver, Owen Warner de Hollyoaks et Olivia Attwood de Love Island.