Les Israéliens votent mardi, lors de la cinquième élection depuis 2019, et espèrent sortir de l’impasse politique qui paralyse le pays depuis trois ans et demi.
Bien que le coût de la vie augmente, que les tensions israélo-palestiniennes débordent et que l’Iran reste une menace centrale, le principal enjeu du vote est une fois de plus l’ancien dirigeant Benjamin Netanyahou et son aptitude à servir au milieu d’accusations de corruption. Son principal rival est celui qui l’a évincé l’an dernier, le Premier ministre centriste par intérim. Yaïr Lapid.
« Ces élections sont (un choix) entre le futur et le passé. Alors allez voter aujourd’hui pour l’avenir de nos enfants, pour l’avenir de notre pays », a déclaré Lapid après avoir voté dans le quartier huppé de Tel-Aviv où il vit.
Les sondages ont prédit un résultat similaire : l’impasse. Mais un nouvel acteur puissant menace de faire bouger les choses. Itamar Ben-Gvir, un politicien d’extrême droite de premier plan, a récemment fait un bond dans les sondages d’opinion et cherchera une ligne plus dure contre les Palestiniens s’il aide à propulser Netanyahu vers la victoire.
Après avoir voté dans l’implantation de Cisjordanie où il vit, Ben-Gvir a promis qu’un vote pour son parti entraînerait la formation d’un « gouvernement entièrement de droite » avec Netanyahu comme Premier ministre.
Avec d’anciens alliés et protégés refusant de siéger sous ses ordres pendant son procès, Netanyahu n’a pas été en mesure de former un gouvernement majoritaire viable à la Knesset, ou parlement, qui compte 120 sièges.
« Je suis un peu inquiet », a déclaré Netanyahu après avoir voté. « J’espère que nous terminerons la journée avec un sourire. »
Les opposants à Netanyahu, une constellation de partis idéologiquement divers, sont également paralysés pour bricoler les 61 sièges nécessaires pour gouverner.
Cette impasse a plongé Israël dans une crise politique sans précédent qui a érodé la confiance des Israéliens dans leur démocratie, ses institutions et leurs dirigeants politiques.
« Les gens sont fatigués de l’instabilité, du fait que le gouvernement ne livre pas la marchandise », a déclaré Yohanan Plesner, un ancien législateur qui dirige maintenant l’Israel Democracy Institute, un groupe de réflexion de Jérusalem.
Porté par l’adoration presque sectaire de ses partisans, Netanyahu, 73 ans, a rejeté les appels à la démission de ses opposants, qui disent qu’une personne jugée pour fraude, abus de confiance et acceptation de pots-de-vin ne peut pas gouverner. Netanyahu nie tout acte répréhensible, mais des détails embarrassants de son procès en cours font à plusieurs reprises la une des journaux.
Dans la politique fragmentée d’Israël, aucun parti n’a jamais remporté de majorité parlementaire, et la formation d’une coalition est nécessaire pour gouverner. Le chemin le plus probable de Netanyahu vers le poste de Premier ministre nécessite une alliance avec des ultra-nationalistes extrémistes et des partis religieux ultra-orthodoxes.
Ces partis exigeraient des portefeuilles clés dans un gouvernement Netanyahu, et certains ont promis de promulguer des réformes qui pourraient faire disparaître les problèmes juridiques de Netanyahu.
Le parti ultranationaliste du sionisme religieux, dont le candidat provocateur Ben-Gvir veut expulser les législateurs arabes et est un disciple d’un rabbin raciste assassiné en 1990, a promis de soutenir une législation qui modifierait le code juridique, affaiblirait le système judiciaire et pourrait aider Netanyahu échappe à une condamnation.
Ben-Gvir, promettant une ligne plus dure contre les assaillants palestiniens, a annoncé cette semaine qu’il briguerait le poste ministériel supervisant les forces de police.