Le pétrolier transportant du gaz de pétrole liquéfié s’est coincé sous un pont, selon des responsables et des médias.
Neuf personnes sont mortes et 40 autres blessées à Boksburg, une ville à l’est de Johannesburg, lorsqu’un camion-citerne a explosé, selon les services de secours.
Le pétrolier, transportant du gaz de pétrole liquéfié (GPL), « s’est coincé sous un pont » à proximité d’un hôpital et d’habitations samedi matin.
« Nous avons reçu un appel vers 7h50 (05h50 GMT) nous informant qu’un camion-citerne était coincé sous un pont. Les pompiers ont été appelés pour éteindre les flammes. Malheureusement, le pétrolier a explosé », a déclaré à l’AFP William Ntladi, porte-parole des services de secours de la région.
Des vidéos partagées par les résidents sur les réseaux sociaux ont montré l’explosion dramatique, avec des piétons fuyant l’incendie et des voitures accélérant de façon spectaculaire. Plusieurs maisons et véhicules ont été endommagés par l’explosion, selon des informations locales.
Le camion-citerne aurait livré du gaz à l’hôpital OR Tambo Memorial situé à proximité, où certains des blessés ont été soignés. Les patients de certaines unités de l’hôpital ont dû être évacués en raison de l’explosion et de l’incendie, selon les médias locaux.
« Passer par ici n’était qu’un spectacle de dévastation absolue. Je n’ai jamais vu quelque chose comme ça auparavant », a déclaré Simon Lapping, un résident local, au journal local Citizen. Il a dit avoir vu les corps de six adultes et de deux enfants.
Dix-neuf dans un état critique
L’un des blessés était le conducteur qui a été transporté à l’hôpital, a déclaré Ntladi. Sur les 40 blessés, 19 sont dans un état critique, tandis que 15 autres sont gravement blessés mais dans un état stable.
Six pompiers ont également été légèrement blessés, a-t-il précisé.
Il n’y avait aucune information immédiate sur les personnes tuées dans l’explosion.
Le camion transportait 60 000 litres de GPL, utilisé notamment dans les cuisines et les réchauds à gaz, et venait du sud-est de l’Afrique du Sud.
L’incident fera l’objet d’une enquête, a déclaré Tania Campbell, le maire d’Ekurhuleni, la municipalité qui comprend Boksburg.
« Le cluster de gestion des catastrophes est sur place pour aider les victimes de cette tragédie et évaluer la cause de l’accident », a-t-elle déclaré.
« Au nom de la ville, le bureau du maire exécutif s’engage à aider tous les acteurs à faire en sorte qu’une enquête approfondie ait lieu et que les responsables soient traduits en justice. »