Nicholas Latifi a concédé que ses jours en Formule 1 sont comptés, le futur ex-pilote Williams « ne voyant pas » un moyen de revenir sur la grille.
Arrivé sur la grille de Formule 1 en 2020 après avoir terminé deuxième du championnat de Formule 2, Latifi était sous pression dès le tout premier feu vert compte tenu de son étiquette de pilote payant.
Ne pas marquer lors de sa première campagne n’a pas aidé la situation, même si son coéquipier George Russell n’a pas non plus pu s’éloigner de la marque, tandis qu’une meilleure performance en 2021 a été martelée par son accident de fin de saison et la partie qu’il joué dans l’issue de la course au titre.
Luttant pour démarrer cette saison, les rumeurs de sa sortie imminente ont été annulées à maintes reprises par le PDG de Williams, Jost Capito, jusqu’à ce que les deux parties reconnaissent qu’il n’y avait pas d’amélioration.
L’équipe annoncée après le Grand Prix d’Italie cette saison serait la dernière de Latifi, le pilote marquant finalement deux courses plus tard avec la 9e place au Japon.
Latifi est l’un des trois pilotes 2022 qui ne seront pas sur la grille la saison prochaine, la liste comprenant les retraités Sebastian Vettel et Daniel Ricciardo.
Mais contrairement au rêve de Ricciardo, aucune histoire de retour n’attend Latifi.
« Je pense que la seule façon d’envisager un troisième rôle de pilote est si je voyais un moyen réaliste de revenir sur la grille en Formule 1, ce qui, pour parler franchement et honnêtement, je ne pense pas que ce soit le cas », a-t-il déclaré au Beyond. le podcast Grille.
Le coéquipier actuel de Latifi, Alex Albon, est une histoire de retour, le pilote thaï-britannique abandonné par Red Bull à la fin de la saison 2020, rétrogradé au poste de pilote de réserve avant d’assurer un retour sur la grille avec Williams cette année.
Il a ensuite signé un nouveau contrat à long terme avec l’équipe basée à Grove.
« De toute évidence, Alex l’a fait l’année dernière (est revenu) », a déclaré Latifi. « Il a donc montré que c’était possible, mais je pense qu’il était peut-être dans une situation différente avec Red Bull.
« On peut dire que Red Bull n’avait pas besoin de le remplacer. Et ils ont même en quelque sorte dit « eh bien, c’était une décision très difficile, nous l’apprécions toujours très fortement ».
«En tant que tel, ils l’ont gardé dans le giron et il était toujours très impliqué. Je pense que c’est super qu’il soit de retour sur la grille car je pense qu’il méritait bien d’être sur la grille.
« Mais moi personnellement, juste pour être un pilote de réserve sans aucune voie claire de retour, ce n’est probablement pas quelque chose que je voudrais faire car être pilote de réserve n’est pas ce que je considère comme ma carrière à long terme. »
Le Canadien évalue ses options pour la saison prochaine, qui vont de s’absenter de la course pendant un an, de rejoindre IndyCar ou de s’essayer aux courses d’endurance.
« Si je ne peux pas trouver quelque chose qui me convient l’année prochaine, je pourrais éventuellement prendre une année sabbatique pour mettre en place quelque chose de mieux pour l’année suivante », a-t-il déclaré.
« Toutes les options sont encore ouvertes. Je suis encore jeune, j’ai 27 ans.
«Je sens évidemment que j’ai des choses à offrir, donc cela ne veut pas dire que je veux faire de l’IndyCar à 100%, que je veux faire de l’endurance à 100%, que je ne cours pas à 100% ou que je ne prends pas une année sabbatique.
« Ce n’est pas vraiment beaucoup plus, beaucoup plus de détails juteux à donner, c’est encore un peu indécis et on garde les options ouvertes et on a juste envie de terminer ces deux dernières courses sur une bonne note. »
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