Nicola Bulley: les députés critiquent la police pour la divulgation de données personnelles

Des députés et des militants ont critiqué la police pour avoir divulgué des détails personnels sur les problèmes d’alcool et de ménopause de la femme disparue Nicola Bulley, l’un d’entre eux les décrivant comme « profondément troublants ».

Stella Creasy, la députée travailliste de Walthamstow, était l’une des nombreuses personnes à se demander pourquoi la police du Lancashire avait pris la décision inhabituelle de divulguer des détails privés sur Bulley.

Lors d’une conférence de presse mercredi, la police a révélé que Bulley, qui avait disparu il y a près de trois semaines, présentait des « vulnérabilités individuelles » qui la plaçaient dans la catégorie à risque la plus élevée, ce qui signifie qu’elle risquait de subir un préjudice grave.

Ces vulnérabilités n’ont été décrites que plusieurs heures plus tard, lorsque la police a publié une déclaration sur les « problèmes importants d’alcool » de Bulley provoqués par « ses luttes continues contre la ménopause ».

Creasy a appelé la police «à être beaucoup plus claire» sur les raisons pour lesquelles les divulgations aideraient à trouver Bulley ou à soutenir l’enquête policière. Elle tweeté: « La décision de divulguer ce niveau de détails sur la vie privée d’une personne disparue, sans aucune preuve que cela aide à la retrouver, est profondément troublante. »

La députée conservatrice Alicia Kearns, présidente de la commission des affaires étrangères, tweeté: « Je suis profondément mal à l’aise avec le fait que la police publie les soi-disant » vulnérabilités « de Nicola Bulley sur la ménopause et l’alcool. J’ai du mal à déterminer comment cela aidera la police dans ses recherches et ses enquêtes. Je vois comment cela aiderait ceux qui souhaitent blâmer la victime ou diminuer.

Zoë Billingham, une ancienne inspectrice de la gendarmerie, a déclaré : « Je suis profondément troublée que des informations aussi sensibles aient été publiées par la force à ce stade. Je dois me demander si certains policiers du Lancashire placent la protection de leur réputation au-dessus de leur objectif de retrouver Nicola.

Silkie Carlo, directrice de l’organisation des libertés civiles Big Brother Watch, a déclaré: «La police du Lancashire diffusant au monde les problèmes de santé et le statut hormonal de Nicola Bulley disparue est une grave atteinte à sa vie privée sans avantages évidents pour l’enquête. Une décision choquante alors que le traitement des femmes par la police est à juste titre sous les projecteurs.

Elle a dit que cela semblait «viser à renforcer le soutien du public aux propres conclusions anticipées de la police du Lancashire. Les ramifications de cette atteinte à la vie privée médicale pourraient être très graves, y compris pour la sécurité de Nicola. »

Nazir Afzal, ancien procureur général du nord-ouest de l’Angleterre, a dit le détail n’aurait pas dû être publié et n’a rien fait pour aider à trouver Bulley. «Cela alimente cependant les blâmeurs des victimes, les détectives de fauteuil et les théoriciens du complot. Nous n’avons besoin d’aucun d’eux.

Bulley, 45 ans, conseillère en prêts hypothécaires, a disparu après avoir déposé ses filles, âgées de six et neuf ans, à l’école le 27 janvier à St Michael’s on Wyre, Lancashire. Elle a été vue pour la dernière fois à 9h10 marchant sur son itinéraire habituel avec son épagneul springer, Willow, le long de la rivière Wyre. Son téléphone, toujours connecté à un appel professionnel Microsoft Teams, a été retrouvé un peu plus de 20 minutes plus tard sur un banc surplombant la berge, avec son chien en liberté.

Depuis sa disparition, un énorme intérêt du public et des médias a entraîné ce que la police a qualifié de « fausses informations, accusations et rumeurs » et une recherche « sans précédent » de la rivière Wyre, en aval de la baie de Morecambe et des kilomètres de terres agricoles voisines.

Mercredi, la surintendante-détective Rebecca Smith, l’enquêteuse principale, a déclaré aux journalistes: « Dès qu’elle a été portée disparue, suite aux informations fournies à la police par son partenaire, Paul, et sur la base d’un certain nombre de vulnérabilités spécifiques que nous étions mis au courant, Nicola a été classée à haut risque.

Une déclaration ultérieure sur le site Web de la force a déclaré: «Malheureusement, il ressort clairement de parler à Paul et à la famille que Nicola avait dans le passé souffert de problèmes importants avec l’alcool qui ont été provoqués par ses luttes continues avec la ménopause et que ces luttes avait refait surface ces derniers mois. Cela a causé de vrais défis à Paul et à la famille.

« En raison de ces problèmes, une voiture d’intervention composée à la fois de policiers et de professionnels de la santé a assisté à un rapport d’inquiétude pour le bien-être à l’adresse du domicile de Nicola le 10 janvier. Personne n’a été arrêté en relation avec cet incident, mais il fait l’objet d’une enquête.

« C’est une étape inhabituelle pour nous d’entrer dans ce niveau de détail sur la vie privée de quelqu’un, mais nous avons estimé qu’il était important de clarifier ce que nous voulions dire lorsque nous parlions de vulnérabilités pour éviter toute autre spéculation ou mauvaise interprétation. »

Un expert en recherche sous-marine, Peter Faulding, qui aidait à essayer de retrouver Bulley, a déclaré que la police n’avait pas transmis à son équipe l’information, qui, selon lui, aurait « changé la stratégie de recherche ».