Super Nintendo World à Universal Studios Hollywood apporte de nombreuses premières à l’industrie des parcs à thème. C’est la première grande terre en Amérique du Nord entièrement thématisée autour d’une propriété de jeux vidéo et elle contient la première implémentation sérieuse de la réalité augmentée dans une attraction. C’est aussi visuellement invitant, un monde coloré plein de mouvement, de jeux, d’interactions de personnages, d’animation et de beaucoup de bêtises.
Attendez-vous au terrain de parc à thème le plus interactif jamais créé, avec pour mission que l’avenir du divertissement impliquera beaucoup de jeu. L’objectif est de placer les invités à l’intérieur du Royaume Champignon de « Super Mario Bros. », pour qu’ils se sentent comme s’ils étaient des touristes à l’intérieur d’un jeu plutôt que de visiter un lieu géant rempli de jeux. À son tour, la terre ressemble à un parcours d’obstacles, un mélange de divers paysages de Nintendo – un désert à droite, des sommets enneigés bleutés devant et un château inquiétant et méchant comme pièce maîtresse.
Les gens jouent sur les grands champignons pour les répétitions techniques à Super Nintendo World. (Dania Maxwell / Los Angeles Times)
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La terre est une victoire pour Universal Studios Hollywood, faisant pour Nintendo ce que le monde magique de Harry Potter a fait pour la franchise fantastique : construisez un monde englobant avec des détails conçus pour que les invités traînent plus longtemps plutôt que de venir faire un tour et boulonner.
Super Nintendo World n’ouvrira pas officiellement avant le 17 février, mais le terrain est actuellement en répétition technique et accueillera également les détenteurs de laissez-passer annuels avant son grand gala d’ouverture le mois prochain. Soyez prévenu, il n’y a aucune garantie que le terrain sera opérationnel – ou toujours pleinement opérationnel – jusqu’au 17 février. Pourtant, The Times a visité Super Nintendo World lors de son premier jour de répétitions techniques et nous avons quelques plats à emporter pour savoir à quoi s’attendre quand marchant à travers l’un des tuyaux de chaîne de marque de « Super Mario Bros. » et dans la terre.
Les gens entrent dans Super Nintendo World pour les répétitions techniques jeudi. (Dania Maxwell / Los Angeles Times)
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La terre prend le jeu au sérieux
Jouer, comme le comprend Super Nintendo World, n’est pas frivole. Le jeu, en son cœur, est un outil de communication, un moyen de rassembler des familles, des amis, des partenaires et même des inconnus. Lorsque nous entrons dans un jeu – en particulier un jeu dans un espace physique réel – nous entrons dans un endroit avec des limites et des règles invisibles qui ne servent pas à garder les portes, mais à nous permettre d’agir en dehors de notre moi quotidien normal. En prenant le point de vue que nous entrons dans un jeu plutôt que de jouer à un jeu, Super Nintendo World nous invite à baisser constamment notre garde et à nous ridiculiser dans une pièce remplie d’amis potentiels.
Le terrain a quatre jeux clés et une grande bataille dite de « boss », un jeu de groupe qui nécessite des mouvements corporels légers et nous demande de nous imaginer dans « Super Mario Bros. » Certains des jeux sont simples – faites tourner une grande roue pour essayer de faire trébucher un Goomba, l’un des ennemis ressemblant à des champignons des jeux « Mario ». Une autre est une activité de groupe qui nous invite à travailler ensemble pour transformer des briques en une couleur singulière. Ailleurs, nous frappons un bloc et essayons d’abattre un Koopa ressemblant à une tortue. Aucun n’est particulièrement difficile, mais ils nous invitent tous à devenir actifs.
Les invités qui optent pour le Power-Up Band du pays – un bracelet à 40 $ qui interagit avec l’application universelle et permet aux invités de collecter des pièces virtuelles et de suivre leurs progrès – seront autorisés à participer à la bataille finale contre le boss, un combat avec Bowser Jr. , l’un des principaux ennemis de Mario et Luigi. Ici, attendez-vous à une légère séance d’entraînement, car des ombres de nous-mêmes se superposent sur un mur alors que le jeu suit nos mouvements corporels, comme un Microsoft Kinect de nouvelle génération. Nous pouvons sauter pour frapper des blocs imaginaires, lancer nos bras pour lancer des bombes et, si nous avons de la chance, envoyer occasionnellement une boule de feu virtuelle. C’est un peu farfelu, amoureusement désordonné et dure quelques bonnes minutes, laissant le temps à un grand groupe de jouer, d’être idiot et d’interagir les uns avec les autres via un jeu plus grand que nature.
Les gens découvrent l’une des attractions de Super Nintendo World. (Dania Maxwell / Los Angeles Times)
(Dania Maxwell/Los Angeles Times)
Le tour Mario Kart: Bowser’s Challenge est une joie
Après trois fois sur Mario Kart: Bowser’s Challenge, l’attraction phare du pays et l’unique manège, je découvre toujours ses subtilités. Tout d’abord, ne vous attendez pas à une balade à sensations fortes. Il s’agit d’un tour de course qui se déplace à un rythme relativement modeste, mettant l’accent sur le gameplay, les décors, l’animation et l’étrangeté pure des parcs à thème. Chaque trajet sur lequel j’étais était très différent, car parfois le véhicule tremblait ou tremblait lorsqu’il était frappé par un éclair de dessin animé, et d’autres fois Bowser, le méchant dragon-rencontre-tortue du monde Mario, nous laissait ébranlé. D’autres fois encore, nous laissions Bowser dans la poussière.
L’attraction fait partie d’un parc à thème à l’ancienne – nous sommes dans une pièce caverneuse et suivons une piste – et fait partie d’une vitrine pour la technologie moderne de réalité augmentée. Avant de rouler, on nous donne des bandeaux, que nous fixons à une visière fixée en permanence à notre véhicule de promenade. Voir le monde à travers la visière nous entraîne dans un univers de chaos imaginaire. Les invités, quatre par kart, sont placés dans l’équipe Mario. Notre volant a des boutons qui nous permettent de lancer des obus, que nous allons accumuler tout au long du trajet. Nous pointons les obus sur Bowser et ses sbires, mais voici la tournure inventive : nous visons avec nos têtes et lançons là où nous regardons.
Oui, il y a un peu de courbe d’apprentissage, mais considérez que c’est un tour que les fans voudront visiter plusieurs fois pour essayer de battre leur score précédent. Il y a pas mal de choses à voir – parfois nous sommes sous l’eau et tirons sur des méduses électriques, et quelques instants plus tard, nous carénéssons et filons sur l’éblouissant Rainbow Road, l’un des plus célèbres parcours « Mario Kart ». Nous apercevrons le dirigeable ressemblant à un pirate de Bowser, des créatures squelettiques qui prennent vie et essaierons de tout comprendre pendant que Bowser et sa bande se moquent de nous.
Les manèges inspirés des jeux vidéo font fureur dans l’espace du parc à thème ces jours-ci – voir Millennium Falcon: Smugglers Run et Web Slingers: A Spider-Man Adventure at the Disneyland Resort – et Mario Kart: Bowser’s Challenge fonctionne parce qu’il comprend l’appel des jeux « Mario Kart ». Il ne s’agit pas toujours de gagner ou de perdre dans un tour de « Mario Kart », car le tirage au sort du jeu est souvent sa folie. Cela nous donne l’illusion de le vivre.
Les gens font l’expérience des répétitions techniques au Super Nintendo World. (Dania Maxwell / Los Angeles Times).
(Dania Maxwell/Los Angeles Times)
Le monde est entièrement animé
L’un de mes moments préférés de mon temps aujourd’hui à Super Nintendo World a été lorsque je suis monté au deuxième étage du pays pour regarder par des télescopes également équipés de la technologie de réalité augmentée. Cela nous permet de voir la terre comme une sorte de jeu vidéo vivant, car nous verrons les Bullet Bills tirés par des canons planer autour de la tête des invités. Mais avec ou sans la réalité augmentée, je voulais juste m’arrêter et tout comprendre. Il y avait du mouvement partout – des pièces d’or tournaient, les Koopas ressemblant à des tortues se pavanaient et un Pokey, une créature ressemblant à un mille-pattes inspiré des cactus, vacillait dans le SoCal soleil.
Mais plus que cela, il y a une abondance d’animations originales trouvées dans tout le pays. Cela vaut la peine de visiter le café Toadstool à tendance italienne – des concoctions intelligentes comme Mount Les gâteaux Beanpole sont conçus comme un niveau Mario – non seulement pour manger mais aussi pour regarder par les fenêtres numériques. Ici, nous pouvons voir comment vit l’espèce Toad, qu’il s’agisse de la manière ordonnée dont elle gère une cuisine ou de la panique lorsque le dirigeable de Bowser apparaît. Il s’agit de toutes les animations originales créées pour la terre, tout comme les scènes d’ouverture lorsque nous entrons dans l’espace à travers le château de la princesse Peach. Ces derniers nous donnent le récit sous-jacent de la terre, à savoir qu’un champignon doré a été volé par Bowser Jr. et nous sommes chargés de le récupérer.
Et bien qu’il y ait beaucoup de blocs à marteler dans tout le pays, ce qui rapportera des pièces d’or virtuelles pour ceux qui ont des Power-Up Bands, il y a aussi des panneaux cachés que nous pouvons exploiter et qui prendront vie avec des hiéroglyphes inspirés des jeux vidéo. Certaines de mes animations préférées ont été vues à l’approche de la bataille avec Bowser Jr., car les dessins ici ont capturé une sensation sommaire et vintage. Pris dans son ensemble, le Super Nintendo World relativement compact, dont une version a ouvert ses portes en 2021 au Japon, regorge de choses à voir, que nous voulions nous asseoir et regarder ou prendre l’invitation de la terre à jouer.