Lewis Hamilton a insisté sur le fait qu’il continuerait à courir en Formule 1 chez Mercedes, avec un nouveau contrat qui devrait être signé dans quelques semaines, et a démenti une information selon laquelle Ferrari l’aurait approché avec une offre de rejoindre la Scuderia. Le contrat du septuple champion avec Mercedes se termine cette année, mais il a rejeté les rumeurs comme des spéculations.
Hamilton a constamment réitéré son intention de rester avec l’équipe, avec qui il a remporté six championnats. Cependant, plus tôt cette semaine, il a été signalé qu’une offre de Ferrari correspondrait potentiellement à son salaire Mercedes de 40 millions de livres sterling par an et impliquerait un échange, leur chauffeur Charles Leclerc passant à Mercedes. S’exprimant avant le Grand Prix de Monaco de cette semaine, Hamilton a rejeté l’histoire et a confirmé qu’il s’attendait à ce que les négociations avec le directeur de Mercedes, Toto Wolff, se concluent sous peu par un nouvel accord.
« Naturellement, lorsque vous négociez un contrat, il y aura toujours des spéculations et, en fin de compte, à moins que vous ne l’entendiez de moi, c’est ce que c’est », a-t-il déclaré. « Mon équipe travaille en étroite collaboration dans les coulisses avec Toto et nous sommes presque à la fin de la préparation du contrat. »
Hamilton a répondu par un «non» direct et sans hésitation lorsqu’on lui a demandé s’il avait été approché par Ferrari. Il a également rejeté les suggestions selon lesquelles la mauvaise forme de Mercedes au cours des deux dernières saisons jouait un rôle dans son processus de prise de décision.
« Non, cela n’a aucune incidence car nous sommes toujours une équipe qui remporte le championnat », a-t-il déclaré. « C’est juste que nous n’avons pas la bonne voiture, il y a eu des décisions qui ont été prises au cours des deux dernières années qui n’ont pas été idéales et nous y travaillons. »
« J’ai une excellente équipe en arrière-plan qui fait tout le [negotiating] travailler afin que je puisse me concentrer pleinement sur le travail à accomplir. Je dis ce que je veux et c’est ce vers quoi nous travaillons, espérons-le dans les semaines à venir.
Avec Ferrari toujours à la traîne des leaders du championnat Red Bull à une certaine distance, il n’y a aucune incitation majeure pour Hamilton à passer à une équipe où il devrait établir des relations de travail à partir de zéro. Il est chez Mercedes depuis 2013 et a déclaré qu’il souhaitait poursuivre sa carrière au sein de l’équipe, notamment en assumant un rôle d’ambassadeur après sa retraite. Wolff a déjà déclaré qu’il s’attendait à conclure un nouvel accord le plus tôt possible.
Comme l’a noté Hamilton, l’équipe est sous surveillance ce week-end alors qu’elle apporte la version remaniée de sa voiture à sa première réunion. Après avoir annoncé après la première course de la saison à Bahreïn qu’ils avaient suivi la mauvaise direction de conception, Mercedes a passé les mois depuis à travailler sur un nouveau concept qui fera ses débuts à Monaco.
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Le plus notable est l’abandon du concept de ponton zéro qu’ils avaient adopté, mais les changements s’étendent à travers la voiture, y compris la suspension avant et le plancher dans le but d’adapter une nouvelle philosophie régissant le flux d’air de la voiture, susceptible de ressembler davantage à la façon dont Red Bull ont réussi à développer la réglementation sur l’effet de sol de 2021 en une voiture redoutablement rapide.