Avant sa vie à l’orphelinat, Milton était le seul enfant noir d’un petit village près de la frontière avec la Corée du Nord. Le père de Milton, un soldat américain, était parti depuis longtemps, mais sa mère, qui travaillait dur dans les rizières, l’aimait et le protégeait farouchement contre les préjugés qu’ils rencontraient.