Les espoirs de Cameron Norrie d’atteindre le quatrième tour de l’Open d’Australie pour la première fois se sont terminés par une défaite en cinq sets face au jeune tchèque Jiri Lehecka.
Le n ° 1 britannique a d’abord eu du mal dans des conditions venteuses, mais semblait être sur la bonne voie lorsqu’il a ouvert une avance de deux sets contre un. Mais Lehecka, 21 ans, classé 71e au monde, a riposté et Norrie a pris un temps mort médical pour un traitement à son genou gauche au début du cinquième set avant de tomber à 6-7 (8), 6-3, 3 -6, 6-1, 6-4 défaite.
Ce sera une grosse déception pour Norrie, qui a battu Lehecka en route vers la finale du tournoi ATP dans sa ville natale d’Auckland la semaine dernière et avait commencé la saison en battant Rafael Nadal et Taylor Fritz à la United Cup.
Lehecka possède un gros service et un coup droit et a eu le meilleur du premier set, forçant Norrie à sauver trois balles de break, mais n’a pas pu convertir une avance de 6-4 au tie-break. Norrie a montré son désir compétitif de sauver trois points de set, le premier avec une belle passe sur la ligne, et a décroché sa deuxième opportunité.
Mais le joueur de 27 ans ne jouait pas bien, manquant à maintes reprises avec son coup droit, et Lehecka a conservé une pause précoce pour remporter le deuxième set. Norrie semblait avoir trouvé sa gamme dans le troisième, ne faisant que six fautes directes contre 27 dans les deux premiers sets, mais l’élan a de nouveau changé au début du quatrième.
La 11e tête de série a eu de gros problèmes lorsqu’il a de nouveau perdu le service lors du premier match du décideur et a appelé l’entraîneur pour qu’il se fasse bander le genou gauche.
Norrie s’est battu dur pour essayer de trouver un moyen de revenir après une double panne, mais il n’a pas été en mesure de conjurer la même magie qu’Andy Murray et Lehecka ont servi le match à l’amour pour le plus grand moment de sa jeune carrière.
Stefanos Tsitsipas a poursuivi sa progression sereine à travers le tirage au sort pour organiser un match revanche avec Jannik Pécheur au quatrième tour. La troisième tête de série grecque est le joueur le mieux classé restant après les départs de Rafael Nadal et Casper Ruud et est arrivé à Melbourne plein de confiance après un début de saison invaincu. Il n’a pas encore perdu de set et a battu un autre joueur en forme dans le Néerlandais Tallon Griekspoor6-2, 7-6 (5), 6-3.
Tsitsipas a disputé les demi-finales au cours de trois des quatre années précédentes à Melbourne Park et espère saisir sa chance d’aller plus loin cette fois. Il a déclaré : « Je n’ai jamais fait de prédictions parce que le sport que j’ai choisi de pratiquer est imprévisible. Bien sûr, il y a des favoris. Tout le monde sait ça.
« Si mon esprit n’est pas là, peu importe contre qui je joue. Si je ne suis pas capable de générer de bons coups, de frapper de gros coups aux moments importants, d’être audacieux aux moments importants, peu importe qui est de l’autre côté du filet.
« C’est toujours à moi de décider. Je crois qu’il n’y a pas de cadeaux. Vous devriez y aller, vous devriez créer ces opportunités et viser grand en vous-même, parfois dépasser vos propres capacités. C’est quelque chose que j’apprécie. Quand je me vois aller au-delà de ça, c’est une très belle sensation.
Son premier grand test aura lieu au quatrième tour contre la 15e tête de série italienne Sinner, qui est devenu le dernier joueur à se battre après deux sets dans une victoire 4-6, 4-6, 6-1, 6-2, 6-0. sur la Hongrie Marton Fucsovics.
Tsitsipas et Sinner ont joué cinq fois auparavant, y compris en quart de finale ici l’année dernière, lorsque le Grec a gagné en deux sets. Sinner, 21 ans, a déclaré : « J’attends toujours avec impatience ce genre de matchs, sachant qu’il est l’un des meilleurs joueurs du monde. Mais j’ai un peu changé c’est sûr mon jeu. J’espère que ce sera un bon match. On verra comment ça se passe cette année.
Mackenzie McDonald n’a pas été en mesure de suivre sa grande victoire sur Nadal, luttant lui-même contre une blessure et ayant recours à des services sous les bras dans une défaite de 7-6 (6), 6-3, 6-2 contre la 31e tête de série, Yoshihito Nishioka.