je évitent généralement les nouvelles sur la famille royale. Ce fut donc une véritable révélation de me retrouver au centre d’une histoire royale. Lors d’une réception mardi en l’honneur de ceux qui travaillent pour mettre fin à la violence contre les femmes et les filles, j’ai été témoin de propos racistes d’un membre de la maison royale à l’encontre de mon amie et collègue militante, Ngozi Fulani. Interrogatoire prolongé de Lady Hussey sur l’endroit où se trouvait Ngozi vraiment de, ce qu’elle nationalité était et où elle les gens venaient den’était pas – comme beaucoup de gens m’ont insisté au cours des dernières 24 heures – le genre de curiosité bien intentionnée que nous ressentons tous de temps en temps (bien qu’il soit possible que Hussey ait cru que c’était le cas).
« Hackney » était la réponse de Ngozi, mais Hussey a refusé d’accepter cela. Sa réponse impliquait que les personnes noires et brunes ne pouvaient pas vraiment être britanniques. Cela impliquait que nous étions en infraction – et cela m’a fait réfléchir sur l’environnement de plus en plus hostile de ce royaume désuni.
Même ainsi, la fureur médiatique semble disproportionnée, étant donné l’avalanche d’histoires énormes que vous pourriez vous attendre à dominer le cycle de l’actualité. Ce n’est pas que celui-ci n’est pas sérieux. Le racisme l’est toujours, c’est pourquoi j’ai parlé. Mais quelque chose dans cette frénésie médiatique semble… éteint. Même au moment où j’écris ceci, les demandes d’entretien arrivent plus vite que je ne peux dire non (dans un cas, mon refus a été contré par l’offre d’une somme énorme). Si vous avez vu l’appel d’urgence que le parti pour l’égalité des femmes a lancé cette semaine, vous comprendrez à quel point ce refus particulier a été dur, même s’il a confirmé pourquoi ma décision était la bonne en premier lieu.
Les premiers appels que j’ai reçus provenaient de journalistes qui ne cherchaient pas mon compte, mais mon corroboration. Il a fallu un certain temps pour se rendre compte que c’était le fait même que l’incident avait été «témoin» qui le rendait important et obligeait le palais à réagir rapidement (et à mon avis, de manière insatisfaisante). Contrairement au moment où la duchesse de Sussex a fait ses comptes rendus sur le racisme royal, comme les «préoccupations» qui ont été exprimées quant à la noirceur de la peau de son fils, le palais n’a pas été en mesure de nier ou de dévier cette fois. Il n’a pas pu répéter la fameuse phrase selon laquelle « les souvenirs peuvent varier », car trois d’entre nous ont des souvenirs identiques, et identiquement inconfortables, de cette rencontre.
Peu de temps après la publication des premiers reportages dans les médias, le palais a annoncé que Hussey avait démissionné. C’est un stratagème que je connais de plus en plus depuis que le parti de l’égalité des femmes a commencé à faire campagne contre la misogynie policière. Ce que j’ai appris, c’est que le récit de la «pomme pourrie» est puissant non seulement parce qu’il se fait passer pour une prise de responsabilité sans que l’institution ait à faire une telle chose, mais aussi parce qu’il contribue souvent à provoquer une réaction contre la «brigade éveillée» pour annuler encore un autre innocent. Je vois que « She’s 83 » est maintenant à la mode sur Twitter, nous implorant de laisser cette gentille vieille dame tranquille, une position qui ajoute une touche d’âgisme au racisme qui a imprégné une grande partie des commentaires.
Le plus drôle, c’est que ni Ngozi ni moi ne voulions que Hussey reçoive la grande commande de la botte. Ngozi ne l’a même pas nommée publiquement ; ce sont les médias sociaux qui ont fait cela, saisissant immédiatement l’histoire comme une autre chance de se former en camps rivaux polarisés. Au lieu de démissionner, Hussey devrait être encouragé à intervenir, ainsi que les membres supérieurs de la maison royale. C’est bien plus qu’un individu : blâmer Hussey risque de minimiser et de détourner l’attention de la profondeur et de l’étendue du racisme qui est enchâssé dans une institution qui porte l’héritage de l’empire, de l’esclavage et de l’inégalité (nous sommes leurs sujets, après tout).
Buckingham Palace annonce son engagement envers la diversité et l’inclusion sur son site Web. Dans un communiqué publié mercredi, il a promis de rappeler au personnel ses politiques. C’est une grande question lorsque ses propres rapports annuels montrent un manque de diversité parmi les échelons supérieurs de son personnel. L’histoire du palais est parsemée d’échecs d’inclusion. Pourtant, ce n’est pas la pire des cours royales. Des preuves anecdotiques suggèrent que l’honneur revient au palais de Kensington, qui n’a même pas publié ces données dans son dernier rapport annuel.
Peut-être qu’un point de départ pour une institution où le personnel pense qu’il est acceptable de toucher les cheveux d’une femme noire ou de remettre en question son appartenance serait de s’inscrire à une formation sur les compétences culturelles. Je connais juste l’organisation pour fournir cela. Sistah Space, l’organisation caritative que Ngozi dirige pour soutenir les femmes d’origine africaine et caribéenne victimes d’abus domestiques et sexuels, propose de tels cours aux institutions qui ne savent pas par où commencer.
Ne serait-ce pas quelque chose si Buckingham Palace demandait leur aide ? Cela sonnerait certainement avec le discours de la reine consort à la réception, dans lequel elle a déclaré que le point de départ pour répondre aux survivants d’abus était de les écouter et de les croire. Peut-être qu’un jour, ce principe pourrait également s’appliquer à Meghan.