Le nouveau chancelier Jeremy Hunt a averti les Britanniques des « décisions très difficiles » à venir alors qu’il tente de rétablir la confiance dans les conservateurs et d’équilibrer les livres.
Il a été accusé d’avoir mené un “ coup d’État silencieux » contre la Première ministre Liz Truss lors de sa première journée complète de retour au travail après avoir mis un terme à sa promesse de réduire les impôts pour stimuler la croissance et avoir admis que le gouvernement était allé “ trop loin, trop vite » avec son mini-budget.
L’extraordinaire renversement de la plate-forme politique de Truss est intervenu après que le Premier ministre a limogé le chancelier qu’elle avait choisi, Kwasi Kwarteng, et a renoncé à un deuxième engagement budgétaire pour maintenir l’impôt sur les sociétés bas.
M. Hunt devrait retarder de 12 mois la réduction de l’impôt sur le revenu de 1 pence dans le but d’économiser 5 milliards de livres sterling par an au Trésor. Le plan visant à réduire le taux de base de l’impôt sur le revenu de 20% à 19% devait être déployé en avril de l’année prochaine et permettra à 31 millions de contribuables d’économiser jusqu’à 360 £ par an.
Dans un communiqué publié tard samedi, il a déclaré: « Je me concentre sur la croissance soutenue par la stabilité ». La volonté de croissance de l’économie est bonne – cela signifie que davantage de personnes peuvent obtenir de bons emplois, que de nouvelles entreprises peuvent prospérer et que nous pouvons garantir des services publics de classe mondiale. Mais nous sommes allés trop loin, trop vite.
«Nous devons être honnêtes avec les gens et nous allons devoir prendre des décisions très difficiles à la fois en matière de dépenses et d’impôts pour faire baisser la dette, mais la priorité de nos esprits lors de la prise de ces décisions sera de savoir comment protéger et aider à lutter familles, entreprises et personnes.
« Je vais établir des plans clairs et solides pour m’assurer que les dépenses du gouvernement sont aussi efficaces que possible, que l’argent des contribuables est bien dépensé et que nous avons un contrôle rigoureux sur nos finances publiques. »
Le nouveau chancelier Jeremy Hunt a averti les Britanniques des « décisions très difficiles » à venir alors qu’il tente de rétablir la confiance dans les conservateurs et d’équilibrer les livres
M. Hunt – un ancien candidat à la direction qui a soutenu Rishi Sunak après avoir échoué à voter – est désormais la figure la plus puissante du gouvernement après sa nomination vendredi.
Mme Truss étant trop faible pour le licencier, il a déclaré qu’il avait reçu une « table rase » sur laquelle établir une nouvelle déclaration budgétaire pour rassurer le marché d’ici la fin du mois.
Un haut député conservateur qui l’a soutenue a déclaré: « Le nommer, c’est comme hisser le drapeau blanc devant la porte ».
«Elle a échangé le poste de Premier ministre contre celui de ministre des Affaires étrangères parce que c’est la seule chose sur laquelle elle aura autorité.
‘Les députés penseront : »Nous avons voté pour des réductions d’impôts. Maintenant, nous avons des hausses d’impôts et de l’austérité. » Quel est l’intérêt de Liz Truss si sa politique est inversée ? Ce n’est pas comme si elle était une bonne communicatrice.
Il y a des suggestions que les perspectives économiques sont bien plus désastreuses que prévu par M. Hunt. Même après les demi-tours déjà effectués sur l’impôt sur les sociétés et l’impôt sur le revenu, le Trésor est toujours susceptible d’avoir un manque à gagner pouvant atteindre 52 milliards de livres sterling.
M. Hunt devrait se pencher sur la déclaration budgétaire de M. Kwarteng dans le but de trouver d’autres moyens de récupérer de l’argent avant de présenter un « budget approprié » le 31 octobre.
« Tout est sur la table », a déclaré une source proche de la chancelière au Times.
«Ce que le Premier ministre veut qu’il fasse, c’est envoyer un signal très fort indiquant que les chiffres s’additionnent et qui doivent obtenir le soutien de l’OBR et de la Banque d’Angleterre. La Banque est importante parce qu’elle va devoir prendre la décision d’augmenter les taux d’intérêt trois jours seulement après le prochain budget.
Le député conservateur et ancien ministre de la Santé, Steve Brine, a déclaré que Mme Truss devrait désormais être considérée comme la présidente, tandis que M. Hunt est le directeur général.
M. Hunt, qui doit voir le Premier ministre à Checkers aujourd’hui, a déclaré à l’émission Today de BBC Radio 4: « Je laisse toutes les possibilités ouvertes ce matin. »
« Les dépenses n’augmenteront pas autant que les gens le souhaiteraient et tous les ministères devront trouver plus d’efficacité qu’ils ne l’avaient prévu. »
Sa promesse est intervenue quelques jours seulement après que Mme Truss a promis aux députés qu’elle ne ferait « absolument » aucune réduction des dépenses après avoir été interrogée par Sir Keir Starmer.
M. Hunt n’a également pas perdu de temps pour saccager le mini-budget de 43 milliards de livres sterling, déclarant hier à Sky News: « C’était une erreur de voler à l’aveugle et de faire ces prévisions sans donner aux gens la confiance du Bureau de la responsabilité budgétaire en disant que les sommes s’ajoutent en haut. Le Premier ministre l’a reconnu, c’est pourquoi je suis ici.
Les députés conservateurs ont décrit Mme Truss comme étant au pouvoir mais pas au pouvoir, notant les points de vue opposés qu’elle et M. Hunt ont si publiquement tenus.
M. Hunt s’est présenté à la direction conservatrice cet été sur une plate-forme de réduction de l’impôt sur les sociétés à 15% pour stimuler la croissance.
Un ancien ministre conservateur a déclaré: « À quoi sert Liz Truss si elle met en œuvre un programme concocté par Jeremy avec lequel elle n’est pas d’accord? »
M. Hunt devrait se pencher sur la déclaration budgétaire de M. Kwarteng dans le but de trouver d’autres moyens de récupérer de l’argent avant de présenter un « budget approprié » le 31 octobre.
En tant que chancelier, il va maintenant promulguer le plan de M. Sunak visant à augmenter l’impôt sur les sociétés de 19 à 25% en avril après que Mme Truss ait inversé sa politique.
M. Hunt s’est également opposé auparavant aux réductions des prélèvements personnels tels que l’assurance nationale et l’impôt sur le revenu – des mesures sur lesquelles Mme Truss n’a pas encore reculé.
Cependant, laissant entendre qu’ils pourraient être les prochains sur la liste, M. Hunt a déclaré hier: « Certaines taxes ne seront pas réduites aussi rapidement que les gens le souhaitent. » Certaines taxes vont augmenter. Donc ça va être difficile.
Il a également refusé de garantir que les dépenses de défense augmenteraient de 3%, comme l’a promis Mme Truss, affirmant que le ministère devrait trouver des gains d’efficacité. Les dépenses de santé n’ont pas non plus été garanties.
La chancelière a également refusé de dire si les prestations augmenteront avec l’inflation – ce qu’exige un caucus important de députés conservateurs.
Cela est venu après que le député conservateur et ancien ministre de la Santé, Steve Brine, a déclaré que Mme Truss devrait désormais être considérée comme la présidente, tandis que M. Hunt est le directeur général.
La décision du Premier ministre de nommer M. Hunt a déstabilisé bon nombre de ceux de la droite conservatrice qui ont soutenu sa promesse de réduire les impôts.
Le député conservateur Thatcherite, John Redwood, a lancé un avertissement précoce au nouveau chancelier en tweetant: « Vous ne pouvez pas taxer votre chemin vers une croissance plus élevée ».
« Si vous imposez trop, vous finissez par emprunter davantage car votre ralentissement est pire. »
Mais la plupart des membres du parti ont décrit M. Hunt comme une « paire de mains sûres » et ont déclaré que ses entretiens d’hier matin étaient « sûrs ».
« Nous allons parler de fiscalité », a déclaré M. Hunt à ITV. « Nous allons parler de dépenses, nous allons parler de plans à moyen et long terme. »