Les opérateurs des réseaux énergétiques locaux de Grande-Bretagne seront contraints de consacrer une plus grande partie de leurs bénéfices à investir dans la pérennité du réseau électrique, après que le régulateur, Ofgem, a déclaré qu’il n’autoriserait aucune augmentation des factures des ménages.
Dans une nouvelle série de contrôles des prix qui se dérouleront de 2023 à 2028, le chien de garde de l’énergie a déclaré qu’il maintiendrait les coûts pour les clients inchangés.
Les syndicats et les groupes de consommateurs ont critiqué le pour ne pas avoir réduit les factures domestiques alors que les ménages sont aux prises avec la hausse du coût de l’énergie.
Les clients paient désormais environ 100 £ par an en frais de réseau sur leurs factures pour permettre aux entreprises d’investir dans des améliorations. Ofgem s’assure également que le travail est financé en limitant les bénéfices du réseau et en exigeant des gains d’efficacité des entreprises.
Ofgem a également déclaré que les entreprises doivent investir massivement dans le réseau pour se préparer à la demande supplémentaire attendue alors que de plus en plus de foyers et d’entreprises optent pour les voitures électriques et le chauffage électrique, et que davantage de parcs éoliens sont connectés au réseau. Pour ce faire, ils devront investir une plus grande partie des bénéfices et réduire considérablement les coûts d’exploitation.
Les entreprises concernées sont Scottish and Southern Electricity Networks, Northern Powergrid, SP Energy Networks, Electricity North West, National Grid et UK Power Networks.
Les changements, qui entreront en vigueur le 1er avril de l’année prochaine, signifient que les entreprises peuvent investir 22,2 milliards de livres sterling d’argent client dans le réseau, soit 3 milliards de livres sterling de moins que demandé par les entreprises – une augmentation qui aurait ajouté quelques livres aux factures annuelles. Cependant, les nouvelles règles permettent aux dépenses d’atteindre 6% de plus que les projets de décisions de l’Ofgem pris en juin.
Ofgem a également augmenté le coût des fonds propres – le retour que les réseaux sont autorisés à réaliser sur leurs investissements – du niveau du projet de proposition de 4,75% à 5,23%.
Les contrôles offrent une plus grande flexibilité à l’Ofgem pour modifier les restrictions au cours de la période de cinq ans.
Akshay Kaul, directeur par intérim des infrastructures et de la sécurité d’approvisionnement d’Ofgem, a déclaré: «Nous avons soigneusement examiné tous les travaux qui seront nécessaires et établi le budget des réseaux en conséquence, entraînant l’augmentation de la capacité nécessaire pour le zéro net ainsi que la livraison des réseaux plus fiables et résilients, sans surcoût pour les consommateurs.
Le Guardian a révélé ce mois-ci que Sharon Graham, la secrétaire générale d’Unite, avait écrit à Ofgem pour accuser les entreprises chargées d’apporter l’électricité aux foyers britanniques de « profits rampants ». Ofgem a évité les appels d’Unite et du député travailliste Darren Jones, président du comité de stratégie commerciale, énergétique et industrielle, pour rouvrir une consultation sur le montant que les réseaux peuvent facturer aux clients.
Graham a déclaré mercredi: « Unite va maintenant intensifier notre campagne en soumettant cette question aux députés des régions les plus touchées afin qu’ils ne puissent pas ignorer comment les profiteurs de l’énergie blessent leurs électeurs ou la force du sentiment public pour les contenir. »
Gillian Cooper, responsable de la politique énergétique pour Citizens Advice, a déclaré: «Les réseaux ont été autorisés à réaliser des profits excessifs pendant trop longtemps. Au milieu d’une crise du coût de la vie, Ofgem a raison de les mettre au défi de fonctionner aussi efficacement que possible, ce qui contribuera à réduire les factures des gens.
Cooper a déclaré que l’annonce d’Ofgem « montre des progrès dans l’obtention d’un meilleur rapport qualité-prix pour les consommateurs. Cependant, les bénéfices du réseau seront encore trop élevés et les objectifs trop faciles. Nous pensons qu’Ofgem aurait pu aller plus loin et réduire d’au moins 1,5 milliard de livres sterling les factures des gens.
National Grid a déclaré: «Nous allons maintenant examiner en détail l’ensemble du paquet contenu dans la détermination finale pour voir s’il incite suffisamment à investir pour assurer un approvisionnement sûr, sécurisé et fiable en électricité parallèlement à la nécessité d’aider à la transition vers un système énergétique domestique à faible émission de carbone. , au moindre coût pour les clients.
Les actions de National Grid et du propriétaire de Scottish and Southern Electricity Networks, SSE, ont augmenté mercredi matin.