Les consommateurs devraient réduire leur consommation d’électricité à l’approche de l’hiver, a déclaré jeudi le régulateur britannique de l’énergie Ofgem, alors que le gouvernement cherchait à minimiser toute menace pour l’approvisionnement en électricité pendant la période froide.
Le conseil d’Ofgem intervient une semaine après que la Première ministre Liz Truss a exclu une campagne gouvernementale officielle d’économie d’énergie pour encourager une consommation moindre.
« Nous devrions tous réfléchir à la manière de réduire notre consommation d’énergie dans la mesure du possible », a déclaré le directeur général d’Ofgem, Jonathan Brearley, dans un discours publié sur le site Web du régulateur.
« Ce n’est pas seulement le moyen le plus direct de réduire nos factures. Elle contribue directement à la sécurité d’approvisionnement, contribue à la décarbonation et permet d’économiser de l’argent pour les finances publiques.
Les prix de gros du gaz et de l’électricité sont à un niveau record, a-t-il souligné, « frappant les familles et les entreprises ».
Malgré des subventions gouvernementales massives pour plafonner les factures d’électricité, les ménages sont toujours confrontés à des factures deux fois plus élevées que l’année dernière, a-t-il déclaré.
« Et nous nous dirigeons vers l’hiver, au milieu d’une grande guerre terrestre européenne où la Russie utilise le gaz comme arme géopolitique », a-t-il déclaré.
L’opérateur britannique National Grid ESO a également introduit des incitations financières pour réduire la consommation à des moments clés.
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En revanche, le gouvernement a récemment déclaré qu’il n’envoyait aucune instruction aux Britanniques sur les économies d’énergie et a minimisé les craintes de pannes d’électricité cet hiver.
« Nous hésitons … à dire aux gens ce qu’ils doivent faire alors que nous ne sommes pas un gouvernement d’État nounou », a déclaré le ministre britannique du Climat, Graham Stuart, à la station de radio londonienne LBC la semaine dernière.
Ailleurs en Europe, les gouvernements encouragent les économies d’énergie face à la flambée des prix du gaz et de l’électricité et aux risques d’approvisionnement, et mettent en place des mesures de réduction de la consommation dans les administrations et les bâtiments publics.
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M. Brearley a également minimisé le risque potentiel de coupures de courant au Royaume-Uni.
Un rapport de National Grid au début du mois a averti que dans un scénario extrême d’arrêt des importations de gaz en provenance d’Europe, combiné à une production locale insuffisante, des coupures de courant de plusieurs heures pourraient être mises en œuvre.
« Je comprends pourquoi la couverture médiatique s’est concentrée sur les préparatifs du pire scénario. Donc, pour être clair, nous ne pensons pas qu’une urgence d’approvisionnement soit probable », a-t-il déclaré.
Il a répété le point de vue du gouvernement selon lequel la situation globale pour le Royaume-Uni « reste favorable » et qu’il est dans « une position plus forte que de nombreux pays européens » car il est moins dépendant du gaz russe.
Cependant, il a admis que ce serait probablement « un autre hiver difficile ».
Mis à jour : 13 octobre 2022, 21:04