La légende du tennis Rafael Nadal a peut-être disputé son dernier match en Australie après avoir été stupéfait par un Américain non classé.
Nadal, 36 ans, a perdu en deux sets contre Mackenzie McDonald pour quitter l’Open d’Australie, un an après avoir remporté le tournoi.
Il a 22 titres du Grand Chelem à son actif, mais a semblé très mal à l’aise lorsqu’il a dû quitter le terrain pour un arrêt médical lors du deuxième set mardi.
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Il a attrapé son côté dans la douleur et sa femme Maria a été vue en train de pleurer dans les gradins alors que son mari était vu. Nadal a déclaré plus tard que c’était une blessure à la hanche qui l’avait terrassé.
Nadal est revenu et a fait une sorte de riposte dans le troisième set, mais n’a finalement pas pu rassembler l’énergie pour gagner et a perdu 6-4, 6-4, 7-5.
« J’ai des antécédents de problèmes à la hanche. J’ai dû faire des traitements dans le passé, m’adresser un peu », a déclaré Nadal aux journalistes après le match.
« (Mais ce n’était pas) ce problème. Maintenant, je sens que je ne peux plus bouger. »
Nadal a remporté l’Open l’année dernière contre toute attente, réalisant un retour incroyable pour battre Daniil Medvedev en finale.
Il a 22 chelems à son actif, mais les spéculations vont bon train sur le fait qu’il ne sera pas de retour à Melbourne Park et suivra les traces de son compatriote Roger Federer, qui a pris sa retraite l’année dernière.
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Nadal a salué la foule, qui lui a fait une standing ovation alors qu’il quittait le terrain.
« Vous ne savez jamais quoi lire dans des moments comme ça », a déclaré Jim Courier sur Nine.
« Vous pouvez évidemment imaginer qu’il reviendra… imaginez aussi qu’il ne reviendra pas.
Nadal a applaudi à la sortie de l’AO
« C’est peut-être la dernière fois ici. Espérons que ce ne soit pas le cas. Mais si c’est le cas, il a certainement laissé une grande marque. »
Mais Nadal n’était pas prêt à parler de s’éloigner du match.
« Maintenant, c’est un moment difficile. C’est une journée difficile, et vous devez l’accepter et continuer », a-t-il déclaré.
« J’aime ce que je fais. J’aime jouer au tennis. Je sais que ce n’est pas pour toujours.
« J’aime me sentir compétitif. J’aime me battre pour les choses pour lesquelles je me bats depuis près de la moitié de ma vie, voire plus.
« Mais bien sûr (les) sept derniers mois ont été, encore une fois, une autre période difficile, et c’est tout. Je ne sais pas ce qui peut arriver à l’avenir. »
Nadal s’est retiré du tirage au sort de Wimbledon l’an dernier avant son affrontement en quart de finale avec Nick Kyrgios, après avoir été gêné par une déchirure abdominale.
La blessure de mardi ressemblait étrangement.
« C’est tout simplement difficile, n’est-ce pas. Le corps de Nadal l’a trahi mais sa volonté de compétition continue de le retenir dans ce match », a déclaré Todd Woodbridge dans un commentaire mardi.
La défaite de Nadal a été la première défaite pour la tête de série masculine à l’Open d’Australie depuis la défaite de Lleyton Hewitt face à Alberto Martin au premier tour, en 2002.
Courier a dit: « C’est terrible ».
Faits saillants du match : Rafael Nadal contre Mackenzie Mcdonald
« C’était juste une réaction tellement étrange. Il avait vraiment l’air d’être choqué. Il s’arrête et on dirait qu’il est complètement incrédule face à ce qui s’est passé », a-t-il ajouté.
« J’espère juste que ce n’est pas le même problème qui l’a fait sortir de Wimbledon l’année dernière alors qu’il avait remporté tant de matches d’affilée. Il a des problèmes et ils sont réels. »
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