Kirsty Major demande si on peut vraiment perdre un accent (Opinion, 3 novembre). Eh bien, j’ai certainement perdu le mien. J’ai grandi dans le Devon et j’ai eu un fort accent du West Country tout au long de mon enfance et de mon adolescence. Je l’avais à peu près perdu au milieu de la vingtaine, après cinq années d’études supérieures. À aucun moment je n’ai essayé de le perdre – c’est parti. Cela arrive à beaucoup de gens, mais pas à tout le monde. J’ai une théorie de longue date à ce sujet, que je n’ai jamais tenté de tester et qui ne résisterait probablement pas à un examen minutieux, mais la voici : lorsqu’ils s’éloignent de la région dans laquelle ils ont grandi, les extravertis conservent leur accent ; les introvertis le perdent.
Adrien Pritchard
Leeds, Yorkshire de l’Ouest
Concernant votre rapport (Les préjugés contre la classe ouvrière et les accents régionaux n’ont pas disparu, selon le rapport, 3 novembre), en tant qu’étudiant du Nord à l’Université de Nottingham il y a près de trois décennies, j’ai assisté aux conférences du regretté professeur Ron Carter. Sa conférence sur les « chaussettes au quatrième étage » reste dans mon esprit comme un exemple de la façon dont les gens utilisaient les caractéristiques de l’accent pour décider si les autres étaient « comme nous » ou non. Dans l’exemple des chaussettes (une citation d’un opérateur d’ascenseur à Bloomingdale’s), les recherches de Michael Halliday ont montré à quel point les riches New-Yorkais avaient une parenté avec les habitants de Cornwall, après avoir écouté des enregistrements de conversations alors que les deux prononçaient leur R dans ces mots. M’encourageant à conserver mon accent du Merseyside, le professeur Carter a déclaré: « Tant que vous êtes articulé, c’est tout ce qui compte. » Il avait raison, mon accent n’a jamais été un problème.
Thomas Ryder
Nottingham
On se concentre beaucoup sur les inconvénients présumés d’un accent du nord. Cependant, des accents plus nordiques sont entendus à la télévision de nos jours. Ce que vous n’entendez jamais, c’est un accent du sud-ouest, à moins que Stephen Merchant ne parle. Parler comme moi en dehors de ma région, c’est être soumis à d’interminables « ooh arrrrs » et « blagues » sur la paille et les tracteurs. Il n’y a pas qu’eux oop nord qui se font prendre Mickey.
Jane Gosh
Bristol
L’article de Kirsty Major m’a rappelé comment je ne pourrais jamais perdre mon accent du nord parce que je ne savais pas que j’en avais un. Divers incidents m’ont donc laissé perplexe. Par exemple, la femme du Kent qui a dit que je menais peut-être une vie de classe moyenne, mais que je ne pouvais pas vraiment appartenir à la classe moyenne et parler comme je le faisais. Puis la personne prétentieuse du Shropshire rural qui nous a envoyés dans un pub affreux parce qu’ils ne s’attendaient pas à ce que nous aimions les bons restaurants. Pire que tout, le chauffeur de taxi londonien qui a dit que les Londoniens supposent que les gens qui parlent comme moi doivent être « sous-normaux sur le plan éducatif ».
Frances Worley
Pont Whaley, Derbyshire
Je suis arrivé au Royaume-Uni en 1968, mais les gens remarquent encore mon accent australien. Au cours de mes décennies à Londres, j’ai été président de plusieurs écoles et autres organisations avec un mélange de membres de la classe moyenne et de la classe ouvrière. Mon arrière-plan et mon accent étaient un avantage dans la mesure où j’étais considéré comme neutre en cas de suspicion mutuelle entre les deux groupes. Je suis donc heureuse d’avoir encore un accent malgré qu’un ami cruel me dise : « Ian, tu n’es pas sans classe ; en tant qu’Australien, vous n’avez tout simplement pas de classe.
Ian D Richardson
Ealing, Londres
Mon accent de Birmingham a payé. J’ai déménagé dans le Buckinghamshire et j’ai postulé pour un poste d’enseignant dans une école chic. J’ai été interviewé par les gouverneurs et le chef. « Oh mon Dieu », a déclaré un gouverneur, « et son accent? » « Pas de problème », a déclaré le chef. « Elle ira bien avec les enfants du domaine. » J’ai eu l’emploi.
Irène Zétie
Rue, West Midlands