Tahlequah, l’orque emblématique, a donné naissance à un nouveau veau, J61, dans la région de Puget Sound. Cette naissance survient après la tragédie de 2018 où elle avait porté son veau mort-né, attirant l’attention sur la situation critique des orques résidentes du sud. Bien que cette nouvelle soit encourageante, des inquiétudes subsistent concernant le bien-être du veau et la nécessité de protéger leur source de nourriture, le saumon, pour assurer leur survie.
Les Dernières Nouvelles de Tahlequah
En 2018, Tahlequah, l’orque qui a captivé le monde en portant son veau mort-né pendant 17 jours le long des côtes de l’État de Washington et de la Colombie-Britannique, a récemment donné naissance à un nouveau petit, selon Michael Weiss, directeur de recherche au Centre de recherche sur les baleines (CWR).
Le 20 décembre, les experts du CWR ont repéré Tahlequah, également connue sous le nom scientifique J35, nageant avec son nouveau veau dans la région de Puget Sound. Ce centre est engagé dans le suivi de la population d’orques résidentes du sud dans le Pacifique Nord-Ouest.
L’Importance de cette Naissance
L’histoire poignante de Tahlequah portant son veau mort à travers 1 000 miles d’océan en 2018 a sensibilisé le public à la situation critique des orques et à leur survie. Cette tragédie a suscité un intérêt considérable pour la protection des populations d’orques.
Les orques, communément appelées baleines tueuses, sont considérées comme en danger au Canada et, selon le CWR, elles font partie des populations de mammifères marins les plus menacées aux États-Unis.
Pour protéger ces magnifiques créatures, le CWR milite pour la restauration de leur principale source de nourriture, le saumon, dans le Pacifique. Cela inclut la réhabilitation des habitats, l’élimination des barrages, et une gestion durable des pêches dans la région.
Observations Récentes
Le 21 décembre, le CWR a annoncé sur Facebook que le nouveau veau avait été vu nageant aux côtés de sa mère, J35, dans la région de Puget Sound, qui est en dehors de leur zone de recherche habituelle.
Bien que le veau ait été observé en compagnie de J35, les chercheurs du CWR n’ont pas encore eu l’occasion de confirmer officiellement leur rencontre avec le nouveau petit. Dans une mise à jour récente, ils ont pu observer le veau plus longtemps et confirmer qu’il s’agit bien du bébé de Tahlequah, une femelle nommée J61.
Réactions et Préoccupations
Holly Fearnbach, responsable de la recherche sur les mammifères marins à l’organisation SR3, a partagé ses réflexions sur Tahlequah avec The Seattle Times : ‘Elle a vraiment ouvert les yeux des gens sur les pertes reproductives subies par ces orques ; beaucoup n’en avaient pas conscience.’
‘Tahlequah a joué un rôle crucial dans la sensibilisation à la nécessité de protéger les orques résidentes du sud et d’assurer leur accès à une alimentation suffisante tout en minimisant les interactions avec les navires.’
Vers l’Avenir
Cependant, les nouvelles ne sont pas toutes positives pour Tahlequah et son nouveau-né. Les chercheurs du CWR ont exprimé des inquiétudes concernant le bien-être des deux orques après avoir observé des comportements alarmants, bien qu’ils n’aient pas précisé les raisons de leurs préoccupations.
‘Les premiers jours de vie sont toujours périlleux pour les nouveaux veaux, avec un taux de mortalité élevé durant la première année,’ a averti le centre sur Facebook. ‘J35 est une mère expérimentée, et nous espérons qu’elle parviendra à protéger J61 durant ces moments critiques.’
Orca Conservancy, une organisation à but non lucratif de Seattle, a noté sur X (anciennement Twitter) que le veau semblait manquer de vitalité et avait été observé se frottant contre la tête de J35, ce qui est préoccupant. Ils ont appelé à renforcer les efforts de conservation des stocks de saumon essentiels pour soutenir la croissance de la population d’orques dans la région.