La centrale d’énergie renouvelable de Wheatbridge dans l’est de l’Oregon a été mise en service la semaine dernière. Il s’agit de la quatrième et plus grande installation de stockage hybride éolienne, solaire et de batteries en Amérique (jusqu’à présent). Il existe de nombreux projets qui combinent éolien et stockage ou solaire et stockage, mais peu utilisent les trois.
Les avantages sont évidents. Les éoliennes peuvent produire de l’électricité chaque fois que le vent souffle, tandis que les panneaux solaires fonctionnent mieux lorsque le soleil brille. L’ajout de stockage de batterie signifie qu’aucune de l’électricité produite n’est gaspillée (réduite, dans le jargon de l’industrie des services publics). Mais peut-être que le plus grand avantage de tels systèmes hybrides comme Wheatbridge est qu’il n’y a besoin que d’une seule ligne de transmission le reliant au réseau plus large. Les lignes de transmission peuvent souvent représenter l’une des caractéristiques les plus coûteuses d’un hub d’énergie renouvelable.
Wheatridge a été construit par NextEra Energy Resources pour être utilisé par la Portland General Electric. Il comprend un parc éolien de 200 MW, un panneau solaire de 50 MW et une batterie de 30 MW/120 MWh. Ensemble, les trois composants peuvent fournir suffisamment d’électricité pour environ 100 000 foyers.
Dans un communiqué de presse, la gouverneure de l’Oregon, Kate Brown, a déclaré : « C’est grâce à des projets comme Wheatridge que l’Oregon ouvre la voie à la croissance de notre économie de l’énergie propre. Sous mon administration, l’Oregon a adopté une approche globale pour réduire nos émissions de carbone et faire évoluer l’Oregon vers une énergie 100 % propre selon l’un des échéanciers les plus ambitieux du pays. Je crois fermement que nous pouvons passer à des sources d’électricité 100 % propres et créer en même temps des emplois bien rémunérés dans l’Oregon rural.
« L’urgence de mettre en ligne des projets d’énergie propre est on ne peut plus claire. Chaleur extrême, incendies de forêt, sécheresse et tempêtes hivernales – nous constatons les impacts du changement climatique dans l’Oregon, avec certains des impacts les plus importants dans l’Oregon rural », a-t-elle ajouté. «Grâce à l’administration Biden-Harris, nous avons maintenant la possibilité de rechercher un financement fédéral par le biais de la loi bipartisane sur les infrastructures et de la loi sur la réduction de l’inflation pour créer des emplois dans les énergies propres dans tout l’État.»
Mark Bolinger du Lawrence Berkeley National Laboratory est co-auteur d’une série de rapports sur les énergies renouvelables hybrides, dont le plus récent a été publié en août. Il dit À l’intérieur des nouvelles sur le climat que ces installations hybrides offrent plusieurs avantages. Premièrement, il est moins compliqué pour une entreprise d’obtenir des baux pour un grand terrain dans une juridiction que de le faire à plusieurs endroits différents, ce qui réduit les coûts du projet.
Deuxièmement, les différents composants peuvent partager le même point d’interconnexion avec le réseau, ce qui réduit également les coûts. Les développeurs sont souvent confrontés à de longs délais d’attente pour obtenir l’approbation dont ils ont besoin pour connecter de nouveaux projets au réseau. Il est utile qu’un projet hybride puisse avoir deux ou trois composants qui ne doivent s’appliquer qu’à une seule connexion au réseau. Encore une fois, le résultat est une baisse des coûts pour les développeurs. L’électricité de Wheatridge atteindra les clients de PGE via une nouvelle ligne de transmission construite par Umatilla Electric Cooperative qui se connecte au réseau régional à haute tension de la Bonneville Power Administration.
Enfin, une fois terminé, un projet hybride nécessite moins d’employés pour l’entretenir et le réparer si toutes les pièces sont côte à côte. L’installation de Wheatbridge a fourni 300 emplois pendant la phase de construction, mais n’a besoin que de 10 employés pour faire fonctionner la centrale hybride d’énergie renouvelable.
« En soutenant des projets innovants comme Wheatridge, nous continuons d’accélérer les solutions d’énergie renouvelable pour notre État, nos communautés et nos clients, tout en maintenant la fiabilité et l’abordabilité », a déclaré Maria Pope, PDG de Portland General Electric (à ne pas confondre avec PG&E, le service public qui services nord de la Californie). « Ce partenariat marque une étape technologique importante dans la décarbonisation de notre système et la mise à disposition d’une énergie propre à tous les habitants de l’Oregon. »
Bien qu’il soit parfaitement logique d’inclure le stockage par batterie dans le cadre de l’installation de Wheatbridge, la principale raison pour laquelle il a été inclus dans la planification initiale du projet est que jusqu’à ce que la loi sur la réduction de l’inflation soit promulguée et promulguée cet été, le stockage par batterie autonome n’était pas admissibles aux crédits d’impôt fédéraux pour l’énergie propre. La nouvelle loi rend désormais ces installations de stockage de batteries éligibles à des crédits d’impôt pouvant aller jusqu’à 30 %.
Les plats à emporter
Il est difficile d’exagérer l’importance de Wheatbridge et des projets similaires qui suivront. L’Amérique doit décarboniser son approvisionnement en électricité si elle veut avoir le moindre espoir de réduire le danger des incendies de forêt qui font rage et des tempêtes plus puissantes comme l’ouragan Ian qui a saccagé la Floride il y a quelques jours.
Il convient de souligner qu’aucun membre républicain du Congrès n’a voté en faveur de la loi sur la réduction de l’inflation, qui devrait vous dire tout ce que vous devez savoir sur ce qui se passera si ces réactionnaires prennent le contrôle du Congrès en novembre. Votez comme si la vie de vos petits-enfants dépendait du résultat, car c’est le cas.
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