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Doha (AFP) – L’Espagne est arrivée au Qatar avec de grands rêves de remporter une deuxième Coupe du monde, pleinement convaincue de son style de jeu, mais est repartie tôt mercredi, ruminant une crise d’identité.
La Roja a remporté un trophée majeur pour la dernière fois il y a dix ans à l’Euro 2012, alors qu’elle n’a pas remporté un seul match à élimination directe à la Coupe du monde depuis son triomphe en Afrique du Sud en 2010.
L’équipe de Luis Enrique a soufflé mais n’a pas pu faire exploser la maison solide du Maroc lors des 16 derniers matchs mardi, s’inclinant 3-0 aux tirs au but après 120 minutes sans but.
L’équipe nord-africaine est entrée dans l’histoire en atteignant les quarts de finale pour la première fois, tandis que l’Espagne regardait tristement les siens et doit maintenant se demander s’il est temps de passer à autre chose.
Ils ont tenté plus de 1 000 passes contre le Maroc mais n’ont rien eu à montrer, forçant Yassine Bounou à un seul arrêt avant la fusillade.
Là, il en a fait deux de plus et l’Espagne a de nouveau été éliminée en huitièmes de finale, tout comme elle l’était en Russie il y a quatre ans.
« On a dominé le match mais il nous a manqué un but », a déploré Luis Enrique.
« Nous aurions pu être plus efficaces dans le dernier tiers, mais je suis plus que satisfait de ce que mes joueurs ont fait.
« Ils représentaient parfaitement mon idée du football. »
Lorsque Xavi et Andres Iniesta dirigeaient le monde, les adversaires étaient en grande partie encore trop naïfs pour savoir les arrêter, et ils avaient trop de qualités pour être repoussés longtemps.
Désormais, seules les véritables équipes de clubs d’élite comme Manchester City de Pep Guardiola peuvent réussir en dominant entièrement le ballon – avec peut-être le meilleur attaquant du monde, Erling Haaland, comme fer de lance.
Contre le Maroc, Luis Enrique a laissé son meilleur buteur Alvaro Morata sur le banc, optant à la place pour Marco Asensio, en qui il fait davantage confiance pour ne pas perdre le ballon.
L’entraîneur achète « le pack complet » en matière de football de possession, pour le meilleur ou pour le pire.
Cela signifie qu’il n’y a pas de plan B, avec le rythme et la franchise de Nico Williams sur le flanc droit autant d’un clin d’œil que Luis Enrique donnera à d’autres idées.
Des joueurs qu’il a laissés à la maison comme les attaquants Iago Aspas et Borja Iglesias auraient peut-être pu offrir plus de défi à l’excellente arrière-garde marocaine.
Pas d’étoiles
Un élément du plan de l’Espagne peut être supporté par la nécessité.
Aussi bons que soient les milieux de terrain Pedri et Gavi, il leur manque toujours un vainqueur décisif et régulier.
En l’absence d’un Kylian Mbappé, d’un Lionel Messi, d’un Neymar ou encore d’un Harry Kane, l’entraîneur pourrait croire que la domination du ballon et le jeu associatif sont la meilleure arme de son équipe, même si elle a raté dans le désert.
Luis Enrique a montré à Barcelone que lorsqu’il avait deux de ces attaquants, plus l’Uruguayen Luis Suarez, il était prêt à jouer d’une manière différente, abandonnant le contrôle et permettant aux attaquants de faire des ravages alors que son équipe roulait avec les coups.
« Nous avions convenu de ne pas prendre possession du ballon, pas par peur », a déclaré l’entraîneur marocain Walid Regragui, revenant sur la victoire de son équipe.
Au lieu de cela, il s’est assuré que son trio de milieu de terrain coupait les lignes de passe et laissait l’Espagne avec une domination douce, ce qui entraînait rarement un danger pour son équipe.
La raclée 7-0 de l’Espagne contre le Costa Rica au début de la Coupe du monde a été oubliée depuis longtemps, l’une des rares occasions où tout se met en place, ce qui permet peut-être à La Roja de croire en sa méthode.
Le contrat de l’entraîneur expire dans les prochaines semaines et il discutera de son avenir avec le président espagnol de la FA, Luis Rubiales, la semaine prochaine.
Que le joueur de 52 ans reste ou parte sera une indication de la voie à suivre par l’Espagne.
Si Luis Enrique est toujours l’entraîneur de l’Euro 2024, attendez-vous à ce qu’il double sa stratégie, tout en espérant que des joueurs comme Ansu Fati puissent intervenir pour devenir l’arme décisive dans le dernier tiers qui manque à l’équipe.
S’il partait, l’Espagne pourrait commencer à envisager d’autres stratégies, au moins contre des adversaires suffisamment avertis pour ne pas être enveloppés par la toile de dépassement de La Roja.
© 2022 AFP