Mercredi, devant la Cour fédérale, le juge Robert Bromwich a ordonné à Hanson de payer les amendes après avoir « gravement nui » à la réputation de Burston sur Channel 9. Aujourd’hui programme.
En plus de déclarer à tort que Burston a abusé sexuellement d’une collègue, Hanson a également affirmé à tort qu’il avait agressé le chef de cabinet de One Nation, James Ashby, sans provocation dans la Grande Salle du Parlement.
« Je trouve que les deux (imputations) portaient gravement atteinte à la réputation de Burston, étant diffusées sur une émission de télévision diffusée à l’échelle nationale et regardée par plus de 290 000 personnes à l’époque. Elles étaient toutes les deux fausses », a déclaré le juge.
Burston n’a pas réussi à prouver qu’un certain nombre d’autres imputations faites par Hanson étaient diffamatoires, notamment qu’il avait harcelé sexuellement le personnel de son bureau, qu’il avait harcelé une employée de son bureau et qu’il avait discrédité le Sénat par son comportement choquant envers le personnel. .
Bromwich était cependant cinglant envers le comportement de Burston, le qualifiant d ‘ »objectivement faux et inapproprié ».
La conduite comprenait le fait de dire à une employée, Wendy Leach, « Oh Wendy, tu as probablement juste besoin d’un bon f—. »
« M. Burston n’avait apparemment pas suivi les changements de la société en ce qui concerne les droits des femmes, le vent ayant tourné de manière encore plus décisive ces dernières années, plus particulièrement en ce qui concerne le comportement des élus et de leur personnel », a déclaré le juge a écrit.
Au cours d’une audience de sept jours en juin, le tribunal a entendu l’ancien sénateur prendre le visage d’une autre membre du personnel Terri-lea Vairy avant de lui donner un « long et dur baiser », puis lui enfoncer 100 dollars entre les seins à une autre occasion.
« Je ne doute pas que M. Vairy ait subi un harcèlement continu de la part de M. Burston pendant son emploi, principalement de nature sexuelle. Je ne doute pas non plus que M. Burston a proposé sexuellement Mme Leach », a écrit Bromwich.
« Mme Leach et Mme Vairy ont témoigné avec plein d’adjectifs pour décrire le lieu de travail profondément insupportable qu’elles ont enduré sous l’emploi de M. Burston. »
L’ancien sénateur a lancé une action en diffamation en juin 2020 pour ce qu’il a qualifié d’allégations de harcèlement sexuel portées contre lui sur les réseaux sociaux, par SMS et à la télévision.
L’homme de 74 ans a nié à plusieurs reprises les allégations d’inconduite, affirmant que les événements décrits ne se sont jamais produits.
Hanson a déposé sa propre contre-poursuite devant la Cour fédérale en novembre 2020, affirmant que l’affaire de diffamation de Burston et les allégations de harcèlement sexuel portées contre elle constituaient une discrimination sexuelle.
Mercredi, Bromwich a autorisé la poursuite de cette affaire, rejetant l’offre de Burston de rejeter entièrement le procès au motif que le tribunal n’était pas compétent pour l’entendre.
Hanson a déclaré qu’elle envisageait de faire appel des allégations établies contre elle, tout en remerciant Leach et Vairy « pour leur courage et leur résilience dans des circonstances extrêmement difficiles » de l’affaire de harcèlement sexuel.
« Les litiges en diffamation sont coûteux et ne sont plus uniformes dans toute l’Australie – le résultat mitigé d’aujourd’hui est un exemple de la complexité de la loi », a déclaré Hanson dans un communiqué.
« Le gouvernement fédéral doit intensifier et adopter une législation du Commonwealth dans ce domaine qui peut être appliquée de manière cohérente dans toutes les juridictions et qui introduit des mesures pour réduire les coûts pour les personnes impliquées dans ces types de conflits. »
Burston a quitté One Nation de Hanson pour rejoindre le United Australia Party en juin 2018 après s’être brouillé avec ses anciens collègues au sujet de sa position sur les réductions d’impôts proposées par le Premier ministre Malcolm Turnbull.
Il n’a pas réussi à conserver son siège aux élections fédérales de 2019.
Nine, qui diffuse Aujourd’huiest l’éditeur de ce site.