Les Pays-Bas, confrontés à une baisse de l’immigration européenne, s’interrogent sur leur attractivité économique. Les travailleurs préfèrent rester dans leurs pays d’origine, influencés par l’amélioration de l’économie polonaise et des conditions de vie. Ce phénomène soulève des inquiétudes concernant la dépendance des entreprises néerlandaises aux travailleurs étrangers, en particulier dans le secteur agricole, où des conditions de travail précaires sont dénoncées. Des solutions pour attirer des spécialistes et améliorer la durabilité sont nécessaires.
À l’instar de la Suisse, les Pays-Bas sont en pleine réflexion sur l’immigration, un sujet qui suscite des opinions divergentes. Certains soutiennent que la politique migratoire est trop permissive, tandis que d’autres la jugent trop restrictive. D’autres encore craignent que le pays n’accueille qu’un nombre insuffisant de travailleurs qualifiés, avec une surreprésentation de personnes peu qualifiées.
Cependant, cette dynamique pourrait bientôt changer. Les statistiques récentes sur l’immigration indiquent une tendance préoccupante : depuis 2022, le nombre d’Européens arrivant aux Pays-Bas diminue. Au cours des neuf premiers mois de l’année dernière, le solde net était de 119 000 personnes, mais ce chiffre a chuté à seulement un quart en 2024.
Pourquoi les travailleurs européens choisissent-ils de rester chez eux ?
Cette tendance soulève des questions : l’économie néerlandaise est-elle en déclin, ce qui dissuade les travailleurs de venir, ou est-ce plutôt une question d’attractivité de l’offre d’emploi dans les pays d’origine des migrants ? Peter Hein van Mulligen, économiste en chef de l’agence de statistiques CBS, souligne que de nombreux Européens semblent désormais préférer rester dans leur pays d’origine pour y travailler. Cela pourrait entraîner une concurrence accrue pour les travailleurs en Europe.
Des données confirment cette hypothèse : la présence polonaise aux Pays-Bas a chuté, passant de 7 300 travailleurs à seulement 1 800 en deux ans. De plus, pour les Allemands, le solde migratoire est devenu négatif, avec plus de départs que d’arrivées. Ce changement est également lié à la formidable croissance de l’économie polonaise, qui a favorisé l’émergence de l’immigration en Pologne et a incité le gouvernement à encourager les Polonais à rester sur place.
Ces chiffres suscitent étonnement et inquiétude aux Pays-Bas. Monique Kremer du Conseil des migrations a déclaré au journal NRC que le pays n’est plus aussi attractif pour les travailleurs étrangers. Elle met en garde contre les dangers de la migration vers les Pays-Bas, notamment le risque d’exploitation et les difficultés liées à la recherche de logement.
En dépit de ces préoccupations, l’économie néerlandaise dépend fortement des travailleurs étrangers. Depuis 2023, le pays enregistre plus de décès que de naissances, tandis que l’économie continue de croître, générant un nombre de postes vacants supérieur à celui des chômeurs.
Cette situation crée un paradoxe migratoire. D’une part, des plaintes surviennent concernant la saturation du pays par l’immigration, ce que reconnaît également Kremer. D’autre part, les entreprises ont un besoin urgent de travailleurs qualifiés pour stimuler l’innovation.
Les défis du secteur agricole néerlandais
La pression est particulièrement forte sur l’agriculture, où les divergences d’opinion entre politiciens et économistes sont fréquentes. Comme la Suisse, les Pays-Bas se classent parmi les nations les plus prospères d’Europe, avec un secteur des services étroitement intégré à l’économie mondiale.
Le pays est également l’un des plus grands exportateurs agricoles au monde, mais des critiques émergent. Le secteur aurait trop longtemps profité de la main-d’œuvre bon marché venue de l’étranger, dépassant ainsi des niveaux jugés « sains ». De nombreux travailleurs, principalement d’Europe de l’Est, vivent dans des conditions précaires et sont parfois exploités. En outre, l’agriculture néerlandaise, axée sur la production de masse, est désormais pointée du doigt pour sa contribution significative à la pollution environnementale.
Kremer préconise que le secteur agricole se tourne vers le recrutement de spécialistes en informatique pour améliorer la durabilité de ses pratiques, plutôt que de se concentrer uniquement sur des travailleurs peu qualifiés. Cependant, cela soulève la question d’une économie planifiée, puisque les autorités néerlandaises peuvent influencer l’immigration uniquement dans une certaine mesure. En effet, le flux migratoire est largement déterminé par la demande des entreprises et les dynamiques mondiales.