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L’ex-général Petr Pavel a remporté une autre campagne courageuse, cette fois dans les urnes.
Le barbu de 61 ans, un vétéran décoré qui a participé à une mission de maintien de la paix à fort enjeu dans les Balkans et a représenté son pays en tant que général de haut niveau de l’OTAN, a été élu samedi président tchèque, battant l’ex-Premier ministre milliardaire Andrej Babiš.
Avec les bulletins de vote de 97% de près de 15 000 bureaux de vote comptés par l’Office tchèque des statistiques, Pavel a obtenu 57,8% des voix contre 42,2% pour Babiš.
Bien que les présidents tchèques exercent peu de pouvoir au quotidien, Pavel aura une influence sur la politique étrangère et l’opinion du gouvernement, ainsi que le pouvoir de nommer les premiers ministres, les juges constitutionnels et les banquiers centraux.
Fidèle à son passé militaire, il s’est engagé à ramener « l’ordre » en République tchèque, un membre de l’UE et de l’OTAN fort de 10 millions d’habitants, martelé par une inflation record et des turbulences économiques dues à la guerre en Ukraine.
« Je ne peux pas ignorer le fait que les gens ici ressentent de plus en plus le chaos, le désordre et l’incertitude. Que l’État a en quelque sorte cessé de fonctionner », a déclaré Pavel sur son site Web de campagne.
« Nous devons changer cela », a-t-il ajouté. « Nous devons respecter les règles, qui seront valables pour tout le monde. Nous avons besoin d’un balayage général. »
De communiste à héros de guerre
Suivant les traces de son père, Pavel a suivi une formation militaire dans l’ancienne Tchécoslovaquie, alors gouvernée par des communistes soutenus par le Kremlin.
Il a rejoint le Parti communiste, comme son rival milliardaire Babiš, et a rapidement gravi les échelons de l’armée, étudiant pour devenir un agent de renseignement du régime.
Les critiques lui reprochent son passé communiste, bien que Pavel se soit défendu en disant que l’appartenance au parti était « normale » dans sa famille et l’a qualifiée d' »erreur ».
Lorsque le rideau de fer s’est effondré en 1989, Pavel a jeté sa carte d’identité mais a suivi le cours de renseignement.
Au milieu du conflit dans l’ex-Yougoslavie, Pavel – formé comme parachutiste d’élite et ayant le grade de lieutenant-colonel à l’époque – a aidé à évacuer les troupes françaises coincées au milieu des combats entre Croates et paramilitaires serbes en Croatie, ce qui lui a valu le Croix militaire française pour bravoure.
« Nous nous sommes retrouvés dans plusieurs situations tendues et il les a toujours gérées avec réflexion et calme », a déclaré le général tchèque à la retraite Aleš Opata, qui a servi avec Pavel.
Il a ensuite étudié dans des écoles de formation militaire en Grande-Bretagne, obtenant une maîtrise du King’s College de Londres.
Après que son pays a rejoint l’OTAN en 1999, Pavel a rapidement gravi les échelons de l’alliance, devenant son plus haut responsable militaire en 2015.
Avec un coffre plein de décorations, il a pris sa retraite en 2018.
Quelles sont ses opinions politiques ?
Pavel s’est présenté en tant qu’indépendant et était le plus fort des trois candidats soutenus par la coalition libérale-conservatrice SPOLU de l’ancien président Miloš Zeman.
Il a plaidé pour une meilleure redistribution des richesses et une plus grande taxation des riches tout en soutenant des politiques progressistes sur des questions telles que le mariage homosexuel et l’euthanasie.
Se positionnant en contrepoids au populisme, Pavel ancre la République tchèque dans l’Otan et veut aligner son pays sur l’Union européenne.
« La principale question en jeu est de savoir si le chaos et le populisme continueront à être maîtrisés ou si nous revenons au respect des règles… et nous serons un pays fiable pour nos alliés », a-t-il déclaré après avoir remporté de justesse le premier tour des élections.
Fervent partisan de l’Ukraine, les rivaux politiques de Pavel ont affirmé qu’il entraînerait le pays dans une guerre avec la Russie.
« Je sais ce qu’est la guerre et je ne la souhaite certainement à personne », a déclaré Pavel. « La première chose que je ferais serait d’essayer de garder le pays aussi loin que possible de la guerre. »
Portant souvent un jean et une veste en cuir, Pavel est un polyglotte, parlant tchèque, anglais, français et russe, et adore faire de la moto.
Il est titulaire d’un permis d’arme dissimulée, lui permettant de porter une arme à feu, et il est marié à un camarade soldat, Eva Pavlová.
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