Phil Spector l’a tuée. La presse l’a taraudée. Sa mère veut « mettre l’histoire au clair »

Cela fait près de deux décennies que Lana Clarkson, la star sculpturale brandissant l’épée de « Barbarian Queen » et d’autres films d’action de Roger Corman, a été assassinée par l’auteur-compositeur et producteur de musique Phil Spector dans son vaste faux château français à Alhambra connu sous le nom de Château des Pyrénées. .

Pendant la majeure partie de ce temps – alors même que l’équipe de défense de Spector a dépeint Lana, une frappante de 40 ans, comme une actrice de films B sur la colline si découragée par ses perspectives de carrière qu’elle s’est suicidée dans le foyer d’un étranger – sa mère en deuil, Donna Clarkson, a gardé le silence.

« Ils manipuleraient la vérité », a déclaré Clarkson, qui a subi deux procès angoissants avant que Spector ne soit finalement condamné en 2009, au Times. « C’était si difficile de ne pas lever la main pendant les essais et de dire simplement : ‘Excusez-moi, puis-je clarifier cela ?’ Parce que je savais que les choses qu’ils disaient n’étaient pas vraies. Je voulais mettre l’histoire au clair.

Clarkson espère y parvenir en participant à « Spector » de Showtime, dont la première a lieu vendredi. Réalisé par Don Argott et Sheena M. Joyce, le docu-série revisite les rythmes familiers de l’histoire de la vie de Spector : enfance tragique, ascension précoce au sommet de l’industrie de la musique, collaborations pionnières avec des grands noms de la pop comme les Beatles, et déclin ultérieur dans la maladie mentale, l’alcoolisme et les comportements violents.

Les événements du 3 février 2003, le jour où Lana Clarkson a été tuée, ont déjà inspiré de nombreux documentaires et un film HBO follement fictif avec Al Pacino. L’intérêt salace a été encore attisé par l’annulation du procès initial, un cirque médiatique diffusé sur CourtTV et surtout connu pour les perruques de films d’horreur que Spector portait au tribunal.

Mais contrairement à d’autres projets sur le producteur, décédé en 2021 après avoir contracté le COVID-19 en prison, «Spector» dépeint sa victime comme un humain complet – un esprit créatif dynamique, un ami solidaire et un acteur travaillant résilient – ​​plutôt qu’un simple autre blond hollywoodien qui a rencontré une disparition prématurée. Cela montre que Clarkson, qui a rencontré Spector lorsqu’elle animait la salle VIP de la House of Blues, a eu une carrière digne d’envie, pas de dérision.

« Il était important pour nous que Lana Clarkson ne soit pas une note de bas de page dans l’histoire de Phil Spector », a déclaré Joyce.

La participation de la famille au documentaire était cruciale – et pas facile à obtenir, compte tenu des expériences passées de Donna Clarkson avec les médias. En 2005, elle a participé à une rare interview avec l’émission « Primetime » d’ABC News pour ce qu’elle croyait être une histoire approfondie sur la vie de sa fille. Au lieu de cela, le dernier segment comprenait des photos graphiques de scènes de crime que Donna et d’autres membres de la famille n’avaient pas vues – et dont elles n’avaient pas été averties – avant la diffusion.

« Nous regardons le spectacle, et tout à coup elle est là, dans le fauteuil [Clarkson’s body was found in a chair in Spector’s entryway, a purse slung over her arm]. Nous n’avions jamais vu aucune de ces photos. Ce fut un tel choc pour tout le monde. Beaucoup de nos amis ont dû éteindre la télévision », se souvient-elle. « Cela a tout changé pour moi à ce moment-là. Cela m’a juste enlevé mon facteur de confiance.

Selon Argott, « il a fallu beaucoup de temps pour convaincre la famille qu’il y avait un avantage dans ce que nous allions faire. » Après une série de conversations, initialement médiatisées par un ami de la famille et avocat Rod Lindblom, Clarkson a accepté de faire partie de « Spector », en remettant finalement aux cinéastes des trésors de photos de famille et de films personnels.

« Don et Sheena semblaient vouloir représenter Lana, ce qui n’avait pas vraiment été fait auparavant. Elle a été tellement décriée pendant les procès », a déclaré Clarkson, qui a récemment regardé le documentaire avec Lindblom. « C’était extrêmement émouvant pour nous de tout voir. Nous nous sommes tous les deux sentis sous le choc quand nous sommes partis. Mais ils ont dit la vérité, et c’était ce qui était important pour moi.

Joyce était gênée par la façon dont les médias et les alliés de Spector utilisaient le travail de Clarkson dans des films à petit budget pour la ternir en tant que has-been ringard, alors qu’en réalité, elle avait accompli plus que la plupart des acteurs en restant simplement pendant 20 ans dans un industrie notoirement volage. (Quelques jours après la mort de Clarkson, le Times a publié un article en première page avec le titre, « L’actrice tuée avait des rêves de A-List, B-Movie Reality ».)

« Vous ne pouviez rien entendre à propos de cette affaire sans l’étiquette » actrice de film B « avant » la victime, Lana Clarkson «  », a déclaré Joyce. « C’était ce petit surnom qui était une autre façon de la dénigrer. Cela crée un récit de nostalgie pour la liste A et un désespoir qui la conduirait dans cette maison cette nuit-là. La suggestion est qu’elle le demandait d’une manière ou d’une autre, ou qu’elle a obtenu ce qui lui arrivait.

Lana Clarkson.

(Donna Clarkson / Showtime)

« Spector » dépeint Lana Clarkson comme une interprète avisée et consciente d’elle-même qui se préparait pour un retour lorsqu’elle a croisé le chemin de Spector, qui a rendu visite à la House of Blues tard dans la nuit alors qu’il était ivre. Leurs vies, qui partagent des similitudes frappantes, se déroulent sur des pistes parallèles.

Nous apprenons comment le père de Clarkson est décédé dans un accident minier alors qu’elle était adolescente, la propulsant dans le mannequinat puis agissant à un jeune âge; L’adolescence de Spector a été marquée par le suicide de son père et, à 20 ans, il était une figure dominante de la musique pop. Alors que l’étoile de Spector s’estompait dans les années 80, Clarkson était à la hausse, avec de petits rôles dans des sitcoms comme « Night Court » et « Three’s Company » et des rôles principaux dans les images d’épée et de sorcellerie de Corman. (« Lana avait une présence très puissante », dit Corman dans « Spector ».)

Plus tard, alors qu’elle commençait à vieillir hors des rôles explosifs, Clarkson a fait la transition vers des publicités pour de grandes marques telles que Kmart et Playtex. Elle a également développé une routine de stand-up qui a entaché sa réputation de jouer, comme elle l’a mise dans des clips qui apparaissent dans « Spector », « chaque personnage bimbo sexpot que vous pouvez imaginer », et a produit une bobine de grésillement mettant en valeur ses côtelettes comiques.

Une photo de 2007 du manoir du producteur de musique Phil Spector sur Grand View Drive à Alhambra, où il a tué l’actrice Lana Clarkson en 2003.

(Richard Hartog / AP)

Les amis et la famille partagent de bons souvenirs d’une femme qui était grande par sa stature et sa personnalité. « Ce qui nous a impressionnés, c’est à quel point elle était une lumière et quelle lumière elle a apportée aux gens de sa vie », a déclaré Joyce. « Elle était drôle, réfléchie, aimante et joyeuse. »

Mais Clarkson a dû faire face à un revers professionnel majeur lorsqu’elle s’est brisé les poignets dans un accident – ​​elle a trébuché sur un tapis alors qu’elle dansait irlandaise en talons aiguilles – et a été mise à l’écart pendant environ un an. Peu de temps avant sa mort, Clarkson a accepté le travail à la House of Blues, alors l’un des endroits les plus chauds de la ville, dans une tentative astucieuse de se rétablir dans l’industrie.

« Elle travaillait tout le temps », a déclaré Donna Clarkson, qui a vu sa fille pour la dernière fois la veille de sa mort. Elle avait emmené Lana, qui aimait les talons hauts malgré sa taille de 6 pieds, acheter des chaussures plates à porter au travail. Lana avait fait deux allers-retours à San Diego ce week-end pour signer des autographes au Comic-Con, avait travaillé plusieurs quarts de travail à la House of Blues et se préparait pour une publicité qu’elle venait de réserver.

« Elle a dit: » Tu sais, maman, je ne sais pas combien de temps je peux rester à la House of Blues, car cela interfère avec mes auditions «  », se souvient Clarkson, qui pense que sa fille a accepté d’aller à la maison de Spector pour un verre « parce que dans l’industrie du divertissement, tout le monde socialise après les heures. »

L’idée que Lana « penserait même à se tirer une balle dans la bouche » a semblé ridicule à Donna. « Elle ne ferait jamais ça. Elle venait d’aller chez le dentiste et avait payé beaucoup d’argent. J’ai été surpris qu’ils n’aient pas ses dentistes là-bas [on the stand], » dit-elle.

Quant au descripteur « actrice de série B » utilisé pour la stigmatiser à titre posthume, « Lana aurait pris cela elle-même et l’aurait mis dans son numéro de comédie ».

Portrait de famille de Lana Clarkson, en haut à gauche, avec sa mère, Donna, et ses deux frères et sœurs dans « Spector ».

(Donna Clarkson / Showtime)

Clarkson a essayé de ne pas trop penser à Spector au fil des ans, mais l’omniprésence de sa musique a souvent rendu cela difficile, elle a déclaré: « Vous entendez » Imagine « , c’est une belle chanson, et puis tout d’un coup ça vous frappe dans l’intestin. Je ne pouvais pas écouter ça. (Spector a produit plusieurs des albums solo de John Lennon.) Quand il est mort l’année dernière, elle était « déçue qu’il ne se soit jamais vraiment manifesté et ait dit la vérité. J’aurais aimé le voir faire ça. »

Mais Clarkson, qui a maintenant 77 ans et vit toujours dans le sud de la Californie, se concentre sur le maintien de l’esprit de sa fille, visitant son lieu de repos au Hollywood Forever Cemetery avec un groupe d’amis chaque année à l’anniversaire de Lana et à l’anniversaire de sa mort.

« Elle me manque tous les jours. Et je pense à elle et ça me fait sourire. Mais ça me fait pleurer en même temps. Ça me manque juste de ne pas pouvoir aller déjeuner et juste rire et faire des choses amusantes ensemble », a-t-elle déclaré. « Toutes ces années, j’ai toujours eu l’impression qu’elle voyageait encore. Elle est toujours là. Elle est partout. Je sais qu’elle n’est pas avec moi, mais j’essaie de ne pas vivre dans cette réalité si je le peux.