Plus de 11 000 personnes ont maintenant été tuées après une série de tremblements de terre et de répliques qui ont frappé la Turquie et la Syrie aux premières heures de lundi matin.
Les secouristes – de Turquie et d’équipes internationales – font la course contre la montre pour trouver des survivants au milieu de la dévastation de villes et de villages rasés dans le sud de la Turquie et le nord de la Syrie, et continuent de tirer des survivants de l’épave par des températures glaciales.
Le président turc Recep Tayyip Erdoğan a déclaré un état d’urgence de trois mois dans 10 provinces touchées du pays, visant à permettre aux travailleurs humanitaires et à l’aide financière d’atteindre les zones sinistrées.
« Je voudrais rappeler [the general public] que personne ne doit utiliser les routes menant à la zone sismique et à l’intérieur de celle-ci, sauf si cela est obligatoire, et que les appels téléphoniques ne doivent être passés que pour des besoins urgents », a-t-il déclaré.
Une tempête hivernale a aggravé la misère en rendant de nombreuses routes, dont certaines endommagées par le séisme, presque impraticables, entraînant des embouteillages qui s’étendent sur des kilomètres dans certaines régions.
Le tremblement de terre de magnitude 7,8 de lundi et de puissantes répliques ont semé la destruction sur des centaines de kilomètres dans le sud-est de la Turquie et la Syrie voisine.
« C’est maintenant une course contre la montre », a déclaré le chef de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
« Nous avons activé le réseau OMS d’équipes médicales d’urgence pour fournir des soins de santé essentiels aux blessés et aux plus vulnérables », a-t-il ajouté.
En Syrie, le groupe de défense civile connu sous le nom de Casques blancs, plus habitué à fouiller les bâtiments bombardés, est très dispersé.
Pendant ce temps, la logistique et la politique d’aide à la Syrie, en particulier les zones vulnérables du nord-ouest, sont beaucoup plus compliquées.
Les quelques excavatrices disponibles font la navette d’une ville à l’autre pour répondre aux innombrables appels à l’aide.
Pourtant, les habitants de certaines des régions les plus durement touchées ont déclaré qu’ils avaient l’impression d’avoir été laissés à eux-mêmes.
Mais des récits de survie extraordinaires ont émergé, notamment un nouveau-né tiré vivant des décombres en Syrie, toujours attaché par son cordon ombilical à sa mère décédée lors du tremblement de terre de lundi.
« Nous avons entendu une voix pendant que nous creusions », a déclaré Khalil al-Suwadi, un parent. « Nous avons nettoyé la poussière et trouvé le bébé avec le cordon ombilical [intact] alors nous l’avons coupée et ma cousine l’a emmenée à l’hôpital. »
L’enfant est le seul survivant de sa famille immédiate, dont le reste a été tué dans la ville rebelle de Jindayris.