La Première ministre britannique Liz Truss a admis qu’elle aurait dû faire plus pour « jeter les bases » d’un plan économique qui a vu la livre chuter à des niveaux record, les coûts d’emprunt du gouvernement monter en flèche et un effondrement du soutien à son parti au pouvoir dans les sondages d’opinion.
Alors que la conférence annuelle des conservateurs commence à Birmingham, des enquêtes sur l’humeur du public placent le parti travailliste de l’opposition en tête, moins d’un mois après l’entrée en fonction de Truss.
Plusieurs personnalités du parti se sont prononcées contre le plan de réduction des impôts dans le récent mini-budget du gouvernement. L’annonce a envoyé les marchés en chute libre, a forcé une intervention d’urgence de la Banque d’Angleterre et a provoqué une réprimande du Fonds monétaire international (FMI) au milieu des craintes d’une contagion internationale plus large.
L’agitation politique survient dans le contexte d’une crise du coût de la vie, un week-end où les prix de l’énergie ont augmenté pour des millions de ménages à des niveaux deux fois plus élevés qu’ils ne l’étaient l’hiver dernier.
« Je comprends leurs (les critiques) s’inquiètent de ce qui s’est passé cette semaine », a déclaré le Premier ministre. a déclaré à la BBC le dimanche.
« Je maintiens le paquet que nous avons annoncé, et je maintiens le fait que nous l’avons annoncé rapidement car nous devions agir, mais j’accepte que nous aurions dû mieux préparer le terrain », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle avait « appris à partir » des événements ultérieurs.
Mais elle a insisté sur le fait que le mini-budget était le bon plan, suggérant que les critiques ne réalisaient pas la profondeur des problèmes britanniques et qu’elle se concentrait sur la croissance.
La série de baisses d’impôts annoncée par le chancelier (ministre des Finances) Kwasi Kwarteng n’a pas été accompagnée de prévisions officielles, une décision inhabituelle qui aurait aggravé les ravages sur les marchés.
Au-delà de la réaction du marché, le plan économique de Truss a également sonné l’alarme au sein du Parti conservateur, d’autant plus qu’il a réduit les impôts des plus riches, tout en faisant peu pour améliorer la vie des plus vulnérables.
Le Premier ministre n’a pas nié que le plan nécessiterait des coupes dans les dépenses des services publics, ce que certains membres du parti craignent de compromettre son engagement de « nivellement vers le haut » pour réduire les inégalités.
Un ancien ministre, Michael Gove, qui a longtemps été au cœur du gouvernement, a laissé entendre qu’il ne voterait pas pour l’abolition de la taxe la plus élevée lorsque le plan économique sera présenté au parlement et Andy Street, le maire conservateur de Birmingham, a déclaré qu’il n’aurait pas fait cette politique.
Truss a ajouté que la décision sur le taux d’imposition le plus élevé avait été prise par son ministre des Finances et a admis que cette décision n’avait pas été discutée par son cabinet. « Non, nous ne l’avons pas fait, c’est une décision que la chancelière a prise », a-t-elle déclaré.
Nadine Dorries, ministre sous Boris Johnson et aujourd’hui députée d’arrière-ban conservatrice, dit Truss sur Twitter qu’elle « jetait votre chancelier sous un bus ».
Alors que la hiérarchie conservatrice craignait que le plan économique du gouvernement ne soit rejeté par le parlement, le président du parti, Jake Berry, a averti que tout rebelle conservateur qui voterait contre serait expulsé du parti.
Le dernier sondage d’opinion indique que les travaillistes ont une avance de 19 points sur les conservateurs. « Les notes de Liz Truss sont passées de médiocres (notes d’approbation nettes -9) à très mauvaises (notes nettes -37) », déclare Avisqui a réalisé l’enquête publiée samedi.
Un autre sondage réalisé la semaine dernière par YouGov a mis l’avance du parti travailliste sur les conservateurs à 33%, une part record et le chiffre le plus élevé du parti depuis plus de deux décennies.