Getty
L’ancien Bears CB Kevin Toliver a été sélectionné dans le repêchage de la XFL.
Le repêchage XFL 2023 est officiellement dans les livres, et plusieurs anciens membres des Bears de Chicago auront de nouvelles opportunités.
Le repêchage s’est déroulé sur trois jours, du 15 au 17 novembre, dans les locaux de l’UFC APEX à Las Vegas, Nevada. Environ 1 700 joueurs étaient éligibles pour les 528 places qui devaient être disponibles dans le camp d’entraînement des huit franchises XFL. Ces 528 places seront finalement réduites à 400 places sur la liste.
Propriété d’un groupe dirigé par Dwayne « The Rock » Johnson, la ligue comprend huit équipes : les Renegades d’Arlington, les Brahmas de San Antonio, les Guardians d’Orlando, les Vipers de Vegas, les Sea Dragons de Seattle, les Roughnecks de Houston, les Defenders de DC et les BattleHawks de St. Louis.
L’objectif principal de la XFL est de donner aux joueurs la chance de recevoir un appel d’une équipe de la NFL, et les joueurs repêchés comprenaient des agents libres non repêchés qui n’ont jamais pris de photo de la NFL avec d’anciens vétérans de la NFL qui sont tombés hors de la ligue pour une raison ou une autre.
Voici un aperçu de certains des anciens Bears qui ont été sélectionnés.
CB Kevin Toliver a passé les saisons 2018 et 2019 avec les ours
L’ancien demi de coin des Bears, Kevin Toliver, est peut-être l’ancien joueur des Bears le plus notable sélectionné, ayant été repêché lors de la ronde 17 par les Roughnecks. Toliver a signé avec les Bears en tant qu’agent libre non repêché de LSU en 2018, et il a joué à Chicago pendant deux saisons, apparaissant dans 27 matchs (deux départs), terminant avec 32 plaqués au total et quatre passes défendues.
Toliver a atterri avec les Broncos de Denver en 2020, retrouvant l’ancien coordinateur défensif des Bears Vic Fangio. Il a disputé deux matchs cette année-là et n’a plus joué dans la ligue depuis.
Les quarts-arrière ont été sélectionnés le premier jour du repêchage, et deux anciens QB de l’équipe d’entraînement des Bears ont également été choisis. Ryan Willis a signé avec les Bears en décembre 2021 et a été transféré sur la liste active pour le match de Chicago du 25 décembre contre les Seahawks de Seattle. Il a passé de janvier 2022 à mai 2022 avec les Bears avant sa libération. Willis a été repêché par les BattleHawks.
Kyle Sloter, un autre QB qui a passé du temps dans l’équipe d’entraînement de Chicago en 2020, a également été sélectionné au premier tour par les Breakers.
Les autres ours pris dans le repêchage XFL incluent WR Kevin Shaa
Le receveur large Kevin Shaa (Seattle Sea Dragons) a été classé sixième au premier tour, qui mettait en vedette des joueurs offensifs. Les Bears ont signé Shaa en tant qu’UDFA hors de Liberty, et il semblait être un verrou pour faire partie de l’équipe d’entraînement avant d’être libéré lors des coupes dans la liste.
« Nous obtenons quelqu’un qui est rapide et qui a une grande compréhension du jeu », a déclaré l’entraîneur des Sea Dragons, Jim Haslett, à propos de Shaa, via le Seattle Times. «Il a eu un excellent camp avec Chicago (et) correspond à notre système. Nous allons faire le run-and-shoot, donc nous voulions un récepteur qui pourrait fonctionner un peu et il correspond à la facture.
Parmi les autres anciens joueurs des Bears sélectionnés dans le repêchage de la XFL, citons le demi de coin Dee Virgin, qui a été sélectionné par les Guardians lors de la ronde 14, le joueur de ligne offensive LaCale London (BattleHawks) et l’ancien demi offensif de l’Ohio State De’Montre Tuggle, qui a été pris 10e au total lors de la ronde 2. par les Renégats.
« Parfois, dans la vie, tout ce dont vous avez besoin est d’un coup pour faire vos preuves et la XFL offre cette chance », a déclaré Dwayne Johnson à propos de la ligue, selon La Source. « Ces joueurs ont travaillé dur et ont battu tous les pronostics. Nous avons vu leur passion lors des vitrines, nous avons vu leur engagement envers le jeu, et maintenant nous – en tant que propriétaires, entraîneurs et entraîneurs – sommes en mesure de faire passer leur jeu au niveau supérieur.