MOSCOU, Idaho (AP) – La police de l’Idaho a rassemblé des preuves ADN, des données de téléphone portable et une vidéo de surveillance pour inculper un étudiant diplômé en criminologie du meurtre en novembre de quatre étudiants de premier cycle de l’Université de l’Idaho, selon un affidavit descellé jeudi.
L’affidavit indique que l’ADN correspondant à celui de Bryan Kohberger, 28 ans, a été trouvé sur une gaine de couteau récupérée sur les lieux du crime, à quelques minutes en voiture de l’autre côté de la frontière de l’État où il est étudiant au doctorat en justice pénale à l’Université de l’État de Washington.
L’affidavit indique également qu’un téléphone portable appartenant à Kohberger se trouvait près du domicile des victimes à une douzaine d’occasions avant les meurtres, et que même s’il était apparemment éteint au moment de l’attaque tôt le matin, les données de la tour cellulaire placent son téléphone dans cette région de l’Idaho peu de temps après.
Kohberger a fait sa première apparition Jeudi devant un tribunal de l’Idaho, où il fait face à quatre accusations de meurtre au premier degré. Il n’a pas plaidé coupable et a été détenu sans caution.
L’affidavit détaille une rencontre effrayante entre l’un des colocataires survivants des victimes et un intrus masqué la nuit des coups de couteau à Moscou, dans l’Idaho. Mais de nombreuses questions restent sans réponse, notamment si Kohberger et l’une des victimes se connaissaient et pourquoi la police n’a été alertée que près de huit heures après que les meurtres se soient probablement produits.
Des traces d’ADN d’un homme seul déterminé plus tard comme étant Kohberger ont été trouvées sur le bouton d’une gaine de couteau en cuir trouvée dans la maison de location où les victimes ont été tuées, selon l’affidavit rédigé par Brett Payne, un caporal de la police à Moscou. Les enquêteurs ont ensuite comparé étroitement l’ADN de la gaine à l’ADN trouvé dans des ordures provenant du domicile des parents de Kohberger en Pennsylvanie, où il a été arrêté la semaine dernière.
La gaine portait un insigne du US Marine Corps, bien qu’il n’y ait aucune trace de Kohberger ayant servi dans l’armée.
L’attaque qui s’est produite aux petites heures du matin dans une maison hors campus avait semé la peur dans toute l’université et ses environs pendant des semaines, les autorités semblant perplexes face aux coups de couteau brutaux. Les enquêteurs ont cependant fait une percée après avoir recherché une berline blanche qui a été vu près de la scène du crime au moment des meurtres.
Des images de surveillance capturées près de la maison hors campus ont montré qu’une berline blanche – identifiée plus tard comme une Hyundai Elantra – est passée trois fois devant la maison aux petites heures du matin du 13 novembre, revenant une quatrième fois vers 4 h 04.
La voiture a ensuite été repérée par des caméras de surveillance quittant la maison des victimes 16 minutes plus tard « à une vitesse élevée », selon l’affidavit. La même voiture a ensuite été repérée sur une caméra différente se dirigeant vers Pullman, Washington, la ville où se trouvent l’université de l’État de Washington et l’appartement de Kohberger.
L’affidavit relie certains des points entre les images de surveillance et les données du téléphone portable. Le téléphone de Kohberger a sonné sur les tours de communication de la région au même moment et dans les mêmes zones que l’Elantra blanche a été vue conduire dans les heures qui ont suivi les meurtres, indique l’affidavit.
Les données du téléphone portable comprenaient un autre détail effrayant, selon l’affidavit: il a envoyé un ping à une tour de téléphonie cellulaire près du quartier des victimes quelques heures après l’attaque, vers 9 heures du matin.
Les procureurs du comté de Latah ont déclaré qu’ils pensaient que Kohberger était entré par effraction dans la maison avec l’intention de tuer les victimes : Kaylee Goncalves, 21 ans ; Madison Mogen, 21 ans; Xana Kernodle, 20 ans ; et Ethan Chapin, 20 ans. Mais les enquêteurs n’ont fait aucune déclaration publique sur un motif possible, ou si des armes ont été trouvées.
Deux autres colocataires étaient à la maison lors des meurtres du 13 novembre, mais n’ont pas été blessés physiquement.
L’une des colocataires indemnes a déclaré aux enquêteurs qu’elle avait été réveillée par des bruits vers 4 heures du matin et qu’elle avait cru entendre une autre colocataire dire quelque chose comme « il y a quelqu’un ici ». Elle regarda à l’extérieur de sa chambre et ne vit rien. Plus tard, elle crut entendre des pleurs provenant de la chambre de Kernodle et regarda à nouveau dehors. C’est à ce moment-là qu’elle a dit avoir entendu une voix masculine dire quelque chose comme « ça va, je vais t’aider », selon l’affidavit.
Plus tard, elle a ouvert sa porte une troisième fois et a vu un homme masqué vêtu de noir qu’elle n’a pas reconnu marcher vers elle et s’est tenu en « choc gelé » alors qu’il passait devant elle vers une porte coulissante en verre, selon l’affidavit. Elle retourna dans sa chambre et verrouilla la porte.
Les enquêteurs pensent que le suspect a ensuite quitté la maison. Le document ne dit pas ce qui s’est passé ensuite à la maison, ni pourquoi la police n’a pas été alertée pendant plusieurs heures.
Les experts en santé mentale disent que les réponses physiologiques courantes aux expériences effrayantes ou traumatisantes incluent une envie de se battre, une envie de fuir ou une envie de se figer.
Les données de localisation du téléphone portable de Kohberger ont montré qu’il s’était rendu dans la zone de résidence des victimes au moins une douzaine de fois entre fin juin et la nuit des meurtres, ont indiqué les autorités.
Ces visites apparentes dans le quartier des victimes ont toutes eu lieu tard dans la soirée ou tôt le matin, selon l’affidavit. Les enquêteurs ont également obtenu des données de localisation de la nuit des meurtres, montrant que le téléphone de Kohberger était près de son domicile à Pullman jusqu’à environ 02h42.
Cinq minutes plus tard, le téléphone a commencé à utiliser des ressources cellulaires situées au sud-est de la maison, ce qui correspond au déplacement de Kohberger vers le sud, selon l’affidavit. Il n’y avait pas d’autres données de localisation disponibles sur le téléphone jusqu’à 4 h 48 – depuis une tour de téléphonie cellulaire au sud de Moscou – suggérant que Kohberger aurait peut-être éteint son téléphone pendant l’attaque, selon l’affidavit.
À ce moment-là, le téléphone a commencé à emprunter un chemin détourné vers Pullman, voyageant vers le sud jusqu’à Genesee, Idaho, puis vers l’ouest jusqu’à Uniontown, Washington, et vers le nord jusqu’à Pullman juste avant 5h30 du matin – à peu près au même moment où la berline blanche est apparue. sur les caméras de surveillance en ville.
Un expert du FBI a identifié le véhicule comme étant une Hyundai Elantra 2011-2016 ; Kohberger conduisait une Elantra blanche de 2015 lors d’arrêts de circulation en août et en octobre, selon l’affidavit.
À l’époque, le véhicule de Kohberger avait une plaque d’immatriculation de Pennsylvanie et a été enregistré dans cet état. Cet enregistrement devait toutefois expirer le 30 novembre. Le 18 novembre – cinq jours après les meurtres – Kohberger a immatriculé la voiture dans l’État de Washington, obtenant une nouvelle plaque d’immatriculation.
Kohberger avait postulé pour devenir stagiaire au service de police de Pullman à l’automne 2022, écrivant dans son essai de candidature qu’il souhaitait aider les forces de l’ordre rurales à collecter et à analyser des données techniques dans les opérations de sécurité publique, selon l’affidavit. Le document ne dit pas si Kohberger a obtenu le stage.
Le département de police de Pullman n’a pas immédiatement répondu à un message de l’Associated Press demandant si Kohberger était déjà devenu stagiaire au sein du département.
Lors de l’audience de jeudi, Kohberger a comparu avec son avocat dans une combinaison orange et est resté silencieux tandis que le magistrat lui a ordonné de ne pas avoir de contact avec les familles des victimes. Sa prochaine audience était fixée au 12 janvier.
Certains membres de la famille de Goncalves ont assisté à l’audience.
« C’est évidemment un moment émouvant pour la famille, voir l’accusé pour la première fois », a déclaré l’avocate de la famille des Goncalves, Shanon Gray, devant le palais de justice. « C’est le début du système de justice pénale et la famille sera là pour le long terme. »
L’avocate de la défense de Kohberger, Anne Taylor, n’a pas répondu à une demande de commentaire jeudi. Un juge d’instance a placé les avocats et les autres personnes impliquées dans l’affaire sous une ordonnance de bâillon général les interdisant de parler publiquement de l’affaire.
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Cette histoire a été corrigée pour supprimer une référence à un couteau trouvé sur les lieux du crime et pour clarifier que l’emblème du Corps des Marines des États-Unis se trouvait sur la gaine qui a été trouvée.
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Boone a rapporté de Boise, Idaho, et Johnson de Seattle. L’écrivain d’Associated Press, Marc Levy à Harrisburg, en Pennsylvanie, a contribué à cette histoire.