Ja décision du ministre de la Santé, Mark Butler, de mettre fin à l’augmentation temporaire des remboursements de Medicare pour les conseils psychologiques, en réduisant de moitié les séances de 20 à 10 par an, a conduit certains à se demander à quel point le gouvernement albanais est engagé dans la santé mentale et la prévention du suicide. Comme Butler était l’ancien ministre travailliste chargé de la santé mentale et du vieillissement, il est bien conscient de l’ampleur du besoin non satisfait de meilleurs services de santé mentale.
Comme pour ses préoccupations concernant la durabilité de la médecine générale, Butler est également bien conscient du fait que Medicare dépend désormais trop de la rémunération à l’acte et des paiements directs substantiels. Les principaux groupes de défense médicaux et psychologiques promeuvent encore fortement ces arrangements, malgré le fait qu’ils désavantagent massivement les groupes socio-économiques inférieurs, les jeunes, les personnes âgées et ceux qui vivent dans les zones urbaines périphériques, régionales ou rurales de l’Australie.
Ces inégalités sont plus profondes dans le domaine de la santé mentale, comme le souligne une série de rapports récents. Alors que ceux qui vivent dans les groupes socio-économiques les plus bas signalent les niveaux les plus élevés de détresse mentale, ils reçoivent la plus faible proportion de services remboursés par Medicare. Dans le monde de la santé mentale, il existe un consensus général sur le fait que nous n’avons pas seulement réussi à mettre en place un système qui réponde aux besoins de soins aigus des personnes atteintes des formes les plus graves de maladie, mais que nous avons également largement négligé les nombreux Australiens qui ont d’autres besoins continus ou complexes.
Il est donc temps d’aller bien au-delà du bricolage ou d’opérer en marge de la réforme. Le simple fait de plaider pour plus d’argent pour certains programmes ou d’augmenter les remboursements de Medicare pour les praticiens privés détourne l’attention des questions plus sérieuses sur les réformes au niveau du système qui amélioreraient réellement la santé mentale et la productivité de tous les Australiens.
Nous disposons de nouveaux outils pour cet exercice, comme la modélisation, la simulation et la surveillance dynamiques du système de santé. Ce sont les mêmes outils qui sont souvent utilisés dans d’autres exercices complexes de finance, d’ingénierie et de planification. Leur importance pour la santé mentale a été reconnue à l’échelle internationale pendant la pandémie. À cette époque, la nécessité de fournir un soutien substantiel et prolongé à l’emploi (gardien d’emploi) et financier (demandeur d’emploi), et non plus de campagnes brillantes de sensibilisation à la santé mentale ou d’auto-prise en charge, était claire.
Pour l’Australie, il n’y a pas d’approche unique. Nous devons mettre en œuvre des initiatives de santé publique et de services de santé dans chacune des 52 grandes régions dans lesquelles nous vivons et travaillons. Après avoir examiné systématiquement ces approches, nous avons pu estimer l’avantage relatif de donner la priorité aux réformes au niveau du système (par exemple, un accès distribué précoce et abordable à des services spécialisés et une coordination intelligente des soins basée sur les technologies de l’information) par rapport à de simples injections d’argent dans le dispositifs dysfonctionnels existants (assurance-maladie et état).
Actuellement, nous dépensons un peu plus de 11 milliards de dollars par an en services de santé mentale. Avant de simplement dépenser plus, cependant, nous avons le choix. Si nous dépensions intelligemment 15 milliards de dollars, nous pourrions obtenir de bien meilleurs résultats pour la plupart des Australiens. En revanche, si nous nous en tenons aux dispositions actuelles, nous aurions besoin de dépenser 23 milliards de dollars par an (soit près de 60 % de plus) pour obtenir les mêmes résultats.
Dans chaque région de ce vaste pays, nous devons apporter des ajustements spécifiques aux initiatives nationales pour répondre aux différents défis démographiques, géographiques et socio-économiques. Nous devons fournir des soins abordables aux personnes appartenant à des groupes défavorisés.
Pendant son temps dans l’opposition, Butler a pris le temps d’examiner les options au niveau du système. Le même matériel a été présenté au gouvernement de coalition, mais il a eu peu d’impact sur la prise de décision avant ou pendant la pandémie. Donc, si le ministre doit apporter des changements substantiels, il existe des outils modernes pour guider et surveiller la mise en œuvre d’une approche systémique et à long terme. D’autres organisations régionales de santé se sont déjà engagées dans cette voie.
Parmi ces options politiques sérieuses, les changements apportés aux barèmes de remboursement Medicare existants sont les moins importants. Avec davantage de campagnes de sensibilisation communautaire, elles sont les plus susceptibles d’entraîner des conséquences imprévues et néfastes telles qu’un accès réduit aux soins, un plus grand désengagement des plus défavorisés et une plus grande pression sur les réponses actuelles aux soins d’urgence. (La recherche montre que les campagnes de sensibilisation de la communauté peuvent se retourner contre vous en augmentant simplement la demande et en entraînant un plus grand désengagement de ceux qui sont frustrés et ne peuvent pas y accéder).
Beaucoup de travail a été fait par la politique consensuelle et les groupes communautaires pour établir des priorités d’action. Celles-ci comprennent : le soutien à la prévention communautaire ; un accès amélioré et abordable à une intervention précoce pour les personnes souffrant de troubles anxieux, de l’humeur ou psychotiques majeurs émergents; un accès rapide à des services plus spécialisés pour les personnes atteintes de troubles plus complexes et invalidants (comme les troubles alimentaires, les troubles bipolaires, les troubles psychotiques, les troubles graves de la personnalité); accès rapide aux soins et triage des besoins, attribution et coordination des soins continus améliorés par l’informatique ; un accès facile à des programmes d’auto-prise en charge numériques et assistés par des professionnels pour les formes courantes de détresse ; et une croissance significative de la formation de professionnels de la santé mentale qualifiés, notamment des psychologues cliniciens.
Nous devons cesser de nous concentrer sur des ajustements mineurs aux modèles de financement et orienter la conversation vers le financement des bons modèles de soins. Nous devons être clairs sur les problèmes qui bénéficient de quels traitements spécifiques ; qui est rémunéré donne ces traitements spécifiques ; et ont-ils, individuellement ou en équipe, la capacité de fournir les formes de soins les plus efficaces. Les résultats des soins doivent être surveillés de près et signalés ouvertement, afin que nous puissions être sûrs que notre objectif de « soins appropriés, la première fois, où vous vivez » peut réellement devenir une réalité pour la plupart des Australiens. Ce serait le style de réforme qui serait véritablement conforme à l’aspiration du Premier ministre Albanese selon laquelle « aucun Australien n’est laissé pour compte ».