Porter et Smith propulsent le retour en sept essais de l’Angleterre contre le Japon

Eddie Jones a failli réaliser son souhait. Car ce n’est que dans les dernières étapes de cette victoire catégorique que quelques vagues mexicaines ont commencé à onduler autour des tribunes de Twickenham. À ce stade, l’Angleterre avait depuis longtemps mis une équipe japonaise décevante à l’épée et démontré une domination à la fois pour lancer sa campagne d’automne et attendre avec impatience les tests plus sévères qui l’attendent avec délectation.

L’Angleterre a tenu parole, a glissé les camisoles de force et joué avec plus de liberté d’expression que six jours auparavant contre l’Argentine. Jones avait promis que l’accent était mis sur ce match plutôt que sur la Coupe du monde – peut-être qu’il est sur quelque chose – et une performance qui tiendrait les vagues mexicaines à distance. Le fait que l’Angleterre y soit presque parvenue résume bien leur après-midi – pas parfait, mais nettement plus raffiné.

L’Angleterre s’est attelée à sa tâche avec une intensité que le Japon ne pouvait supporter. Ils ont couru en sept essais, ont injecté le rythme suggéré par les sélections de Jack van Poortvliet, Sam Simmonds et Jonny May et ont dominé le ciel pour s’assurer que le Japon ne pouvait se nourrir que de restes. Ils étaient également beaucoup plus disciplinés, n’offrant que six pénalités, mais la frustration est qu’il faut une défaite pour provoquer ce genre de réponse de l’Angleterre et il faut également dire que c’est un match que l’équipe de Jones ne pourrait jamais accepter de perdre, quelle que soit la quantité de Japon qui a donné le coup d’envoi depuis sa dernière venue ici il y a quatre ans. Les All Blacks, attendus samedi prochain, seront une proposition différente, de même que l’Afrique du Sud sept jours plus tard, alors appelez cela une rampe de lancement à partir de laquelle l’Angleterre se dirige vers ces matches.

Comme ce fut le cas la dernière fois que l’Angleterre est entrée sur le terrain après une défaite, c’est Ellis Genge qui a donné le ton. Il a peut-être donné un penalty pour être hors-jeu, trop impatient, mais il en a remporté trois en début de mêlée et là où il mène, l’Angleterre suit. Le Japon n’a pas pu échapper au filet étouffant qu’était la défense de l’Angleterre, il y avait une précipitation plutôt qu’une fluidité dans leur manipulation, et Genge et co ont continué à tourner la vis. Encore une fois, l’Angleterre avait beaucoup de ballon, mais cette semaine, il y avait plus de conviction dans ce qu’ils en ont fait. Van Poortvliet a servi Marcus Smith et Owen Farrell avec un ballon rapide et tous deux étaient prêts à l’utiliser plutôt que de le renvoyer.

L’Angleterre a réussi trois essais en première mi-temps, le premier un mouvement de frappe intelligent terminé par Freddie Steward. Le maul de l’Angleterre allait de travers mais Van Poortvliet a déclenché un mouvement entre les mains de Farrell et Smith et sur Steward, qui a évité Kotaro Matsushima pour se précipiter dans le coin. Farrell a ajouté un penalty et dans une illustration de l’intention de l’Angleterre, on pouvait l’entendre demander à l’arbitre Jamie Doleman s’ils pouvaient jouer l’avantage sur le dos de leur domination en mêlée.

Steward est ensuite devenu fournisseur avec une course labyrinthique depuis les profondeurs avant de se décharger sur Van Poortvliet qui a nourri Joe Cokanasiga, un remplaçant tardif du blessé Jack Nowell. Il a été enchaîné par Takuya Yamasawa mais avait les moyens de faire éclater le ballon pour que Smith marque dans le coin. Guy Porter a ajouté un troisième après que Simmonds ait inscrit son premier essai anglais sur une plaque juste avant la pause – l’équipe locale prenant le carton jaune de May dans sa foulée. May avait été envoyé au sin-bin après une rare contre-attaque du Japon, menée par Michael Leitch et poursuivie par l’impressionnant Dylan Riley, l’ailier anglais devant se démener – illégal aux yeux de Doleman. Le Japon a choisi de tirer au but, comme il l’avait fait quelques minutes plus tôt lorsqu’il était bien placé, apparemment une reconnaissance tacite de la puissance défensive de l’Angleterre.

Genge a ajouté l’essai que sa performance méritait peu après le redémarrage en se frayant un chemin jusqu’à la ligne après une pression concertée de l’Angleterre et Porter a eu son deuxième en montrant un virage trompeur pour récupérer le grubber du pied gauche de Farrell avec des passes à une main depuis les deux écluses. , Jonny Hill et David Ribbans, dans la préparation.

Alors que l’Angleterre semblait un peu trop à l’aise, Warner Dearns s’est libéré d’un ruck et a donné Naoto Saito pour le seul essai du Japon avant qu’une rafale de remplaçants ne prenne le dessus sur le match. Un essai de pénalité pour l’Angleterre – pour lequel Siosaia Fifita a été envoyé à la poubelle – et un autre pour Smith ont mis le brillant sur le score, Farrell ajoutant la conversion pour terminer un match sans faute depuis le tee.