Ramadan Abedi avait fait de son mieux en tant que père, a-t-il insisté.
Il a essayé d’intervenir auprès de ses fils lorsqu’il « a trouvé que leur façon de penser était fausse », mais cela n’avait pas fonctionné. Il aurait presque pu ignorer une série de GCSE ratés, ou quelques frôlements mineurs d’adolescents avec la loi. Mais en fait, ce message plaintif et auto-justificatif à sa sœur a été écrit après que son fils Salman a fait exploser une bombe remplie d’éclats d’obus dans la foule quittant un concert d’Ariana Grande à Manchester, tuant 22 personnes.
Rien dans la note publiée ne suggère de l’empathie avec tous les autres pères qui ont perdu quelqu’un ce soir-là, ou avec des parents qui parcouraient désespérément le hall après l’explosion, criant pour leurs fils et filles disparus. Il ne reconnaît pas non plus ce qu’une enquête publique dirigée par un juge sur l’attentat a conclu cette semaine : que la mère, le père et le frère aîné du kamikaze de 22 ans avaient tous des convictions extrémistes et partageaient la responsabilité de l’avoir radicalisé.
Adolescents, Salman et son jeune frère Hashem (maintenant condamné à perpétuité pour avoir aidé à planifier l’attaque) ont été emmenés par leur père dans sa Libye natale, où Salman aurait vu des combats pendant la guerre civile et appris à construire une bombe. Pendant que leurs parents faisaient des allers-retours en Libye, les trois fils étaient restés à Manchester, où Salman Abedi côtoyait des trafiquants de drogue, des membres de gangs et des sympathisants de l’État islamique. Comme l’a dit brutalement l’expert en radicalisation de l’enquête, le Dr Matthew Wilkinson : « Je n’ai jamais vu une image aussi complète de la boîte de Pétri absolument débordante de germes. »
Mais ses parents, qui ont fait plus que quiconque pour créer cette culture toxique, n’ont apparemment aucune intention de répondre aux questions qui doivent hanter d’autres parents endeuillés. Vivant maintenant en Libye, ils ne voulaient pas participer à l’enquête de Sir John Saunders. Le frère aîné d’Abedi a fui le pays pour éviter d’être interrogé et son frère cadet, interrogé en prison, n’a offert qu’un torrent de propagande de l’État islamique que le juge a jugé indigne de publication. Pas étonnant que Caroline Curry, qui a perdu son fils de 19 ans, Liam, aux côtés de sa petite amie, Chloe Rutherford, dans l’attentat conclu dans une déclaration si chargée de chagrin et de colère qu’il était douloureux même d’entendre, qu’elle voulait le reste de la famille à faire face à la justice aussi. Elle, a-t-elle dit, tiendrait ceux qui entourent Abedi responsables de sa perte, ainsi que le MI5.
Car si sa famille a essentiellement fait de lui ce qu’il était, ce sont les services de sécurité qui n’ont pas réussi à en contenir les conséquences, et c’est ce dernier échec qui a, à juste titre, fait la une des journaux.
Bien qu’il soit apparu à plusieurs reprises sur les bords de leur radar depuis son adolescence, Salman Abedi n’a pas été jugé à haut risque ni référé au programme antiterroriste Prevent. Une série d’erreurs humaines dans l’interprétation et la communication des renseignements reçus avant l’attentat ont signifié qu’il n’a pas été arrêté (ou suivi de chez lui) à l’aéroport de Manchester lorsqu’il est revenu de Libye quatre jours seulement avant l’attaque. Saunders ne pouvait pas dire avec certitude que cela aurait évité la tragédie, mais il a trouvé que c’était une occasion manquée « significative ». Bref, les victimes auraient pu vivre.
Il note également qu’à l’époque les services de sécurité étaient sous pression en raison d’une lourde charge de travail : dans des témoignages entendus à huis clos, un officier a décrit l’équipe du nord-ouest comme « ayant du mal à faire face » ; ils se souviennent avoir dit à leur manager qu’ils craignaient que « quelque chose ne se produise inévitablement à un moment donné ». Le juge a estimé que les pressions sur les ressources n’avaient pas fait rater d’occasions dans le cas d’Abedi, mais auraient pu plus largement influencer la moindre priorité accordée aux affaires liées à la Libye, à un moment où les craintes se concentraient sur la Syrie.
Saunders a également soumis, parallèlement à son rapport public, un dossier séparé de recommandations jugées trop sensibles pour être publiées, pour des raisons de sécurité nationale. Quoi qu’il en soit, on s’attend maintenant à ce que nous soyons convaincus qu’un ministre de l’Intérieur qui cette semaine était occupé à promettre d’éradiquer le « politiquement correct dans notre sécurité nationale » est au-dessus de cette question incroyablement complexe.
Les services de renseignement doivent bien entendu en sortir avec les outils et les moyens dont ils ont besoin. Mais ce qui s’est passé à Manchester est aussi un puissant rappel de l’importance de la boîte de Pétri. Saunders a exhorté les ministres à répondre de toute urgence à un examen commandé par le ministère de l’Intérieur sur l’extrémisme il y a deux ans qui, entre autres, suggérait de créer de nouvelles infractions de glorification des terroristes.
Puisqu’il n’est que trop facile de voir comment ces infractions pourraient devenir dangereusement radicales, le rapport soulève des questions difficiles. Mais le but du gouvernement est de s’attaquer à des problèmes difficiles, et cela inclut de s’attaquer aux croyances extrémistes – qu’elles soient islamistes ou néonazies – transmises dans le pays. D’une manière ou d’une autre, nous devons atteindre le prochain jeune homme en colère qui grandit, comme l’a dit le juge à propos d’Abedi, tellement entouré d’influences extrémistes qu’il n’avait presque rien qui l’attache à la « société respectueuse des lois ».
Au lendemain d’une tragédie aussi sombre, les gens se tournent souvent vers le cliché consolant selon lequel l’amour vainc la haine. Malheureusement, tout l’amour du monde ne suffit pas lorsqu’un jeune homme entre dans une pièce bondée avec un sac à dos rempli d’explosifs : seules les compétences professionnelles, le temps et peut-être la chance auraient pu sauver des vies cette nuit-là. Ce qui reste vrai, cependant, c’est que la haine détruit et que l’amour crée. Plusieurs familles endeuillées cette nuit-là ont fondé des œuvres caritatives et des campagnes dont d’autres bénéficieront et grâce auxquelles leurs proches vivent. Élevez vos enfants dans la haine et, comme l’ont découvert les Abedis, vous risquez de ne rester que des cendres.
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Gaby Hinsliff est une chroniqueuse du Guardian
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